Una cocina mediterránea de carácter, fruto del fecundo e insólito encuentro de las culturas catalana, árabe, francesa e inglesa, es una de las posibles definiciones de la serenidad en Menorca. Si hoy en día la fusión está en auge en las diferentes cocinas del mundo -algunas muy buenas direcciones de inspiración italiana, japonesa e india salpican las ciudades y costas de la isla-, las recetas y el saber hacer centenario Menorquin siguen siendo, para nuestro mayor placer, la norma. Para abrir el apetito, mencionemos algunos platos -conocidos en todo el mundo- como la caldereta de llagosta, cuya existencia es, evidentemente, motivo suficiente para que los marineros que navegan por el Mare Nostrum hagan escala en los puertos de la isla. La mayonesa también es autóctona de la isla. Sí. ¡La mayonesa! Cuando los franceses conquistaron Menorca en 1756, el cocinero del mariscal a cargo de las tropas tuvo la audaz idea de eliminar el ajo de la receta típica del all-i-oli, y bautizó esta nueva salsa con el nombre de "Mahonesa" en homenaje a la ciudad de Maó, la actual capital de la isla. Esta sencilla anécdota dice mucho sobre la cultura culinaria de la isla: influencias históricas y tradiciones profundamente arraigadas, productos frescos y locales y un impulso natural por la inventiva y la experimentación. Hoy, Menorca, más que ninguna otra isla de las Islas Baleares, es un auténtico destino gastronómico, un mosaico de sabores, asequible para todos los bolsillos, pero también en cualquier época del año. Así que átate la toalla al cuello, ¿quieres? Y ven con nosotros para un exquisito bocado
Un día de hormigas en Menorca
El sol apenas sale cuando ya en los cuatro rincones de la isla los carros de Maó, Ciutadella, Alaior o Fornells tiemblan perezosamente al sonar las cafeteras. Visitantes y lugareños se reúnen alrededor de un tallat (o cortado, café de avellanas) acompañado de una ensaimada (la pastelería más famosa de Menorca) o de un sólido almacén de sobrasada (o bocadillo), mientras que pescadores y agricultores con piel curtida perpetúan la tradición del ginet, el emotivo apodo de la ginebra local (herencia británica) muy buena. La tradición dice que se mezcla con limonada casera durante las fiestas populares del pueblo. En Ciutadella, la Catedral de Santa María suena a las doce del mediodía, en concierto con la iglesia del mismo nombre de Maó. La señal es dada: es hora de sentarse para un picoteo o una comida más consistente. Puede elegir la terraza de uno de los bares del centro de la ciudad o quizás la pérgola sombreada de un chiringuito en el lado sur, antes de echar un vistazo a la carta. Abundan los productos del mar y de la tierra: èpia amb pèsols (sepia con piojos pequeños), pop amb ceba (pulpo con cebolla), caragols amb "cranca" (caracoles rellenos de cangrejos, una receta única y excelente), "trunyelles de be" (tripas de cordero trenzadas), toda la esencia de la tradición rural de Menorca concentrada en un plato!) o incluso las sensacionales berenjenas rellenas de menorquina, una receta típicamente veraniega y perfectamente adaptada a la temporada. Hay una costumbre en Menorca que ha sobrevivido bastante bien: el aperitivo de media tarde, que aquí se llama "fer sa bereneta". También en este caso, las terrazas de bistro y otros chiringuitos son perfectos para picar algo. Los amantes de los dulces elegirán gustosamente un surtido de "dolç", mazapán y cabell d'àngel -con una herencia árabe indiscutible-, mientras que los amantes de los sabores salados disfrutarán de una rebanada de pan o un sustancioso bocadillo rematado con el antiguo y emblemático queso Queso Mahón-Menorca, así como de unas finas lonchas de los productos delicatessen de la isla.Luego viene la hora mágica del crepúsculo. Tras degustar un cóctel de ginebra o una copa de vino de Ferreries, Es Mercadal, Es Migjorn Gran, Sant Lluís o Es Castell -con aromas masculinos y encantadores- ante una espléndida puesta de sol, la principal dificultad a la que se enfrenta el visitante es la elección del restaurante. En efecto, Menorca, además de disfrutar de una fantástica cantidad de productos de calidad, está poblada por finos gourmets para los que ir al restaurante es una actividad de pleno derecho, o mejor dicho, una experiencia sensorial completa. Las direcciones son tan numerosas como deslumbrantes en cuanto a decoración y ambiente: a veces elegantes y refinadas, a veces más populares y relajadas, en un puerto, en el hueco de una casa de campo en el corazón de la isla o incluso en la playa, las posibilidades son enormes. Y eso sin mencionar el menú. Desde la gastronomía clásica llevada a cabo con el mayor respeto por las recetas de la tierra hasta la versión más contemporánea (los cocineros no carecen de estilo ni de audacia), las influencias del mundo mediterráneo son muy reales y están en constante evolución. Una comida ligera y sana, una delicada degustación... o quizás un festín? Todo lo que tienes que hacer es elegir y luego dejarte llevar
Platos y productos únicos
La repostería es una parte esencial de la cultura culinaria menorquina, fruto de la influencia de las culturas árabe, francesa, inglesa y catalana. La receta de estos bizcochos y tortas -dulces y agridulces- ha sido cuidadosamente transmitida de generación en generación por los habitantes de la isla, hasta el punto de convertirse, para algunos, en verdaderos símbolos de Menorca. Entre ellas se encuentran las famosas flaons i formatjades, una especie de rosquillas (hechas de harina y grasa de cerdo), rellenas de varios rellenos (carne, pescado, queso); crespells, preparados de la misma manera pero presentados en forma de flores y esta vez decorados con sobresada o higos (mermelada de higos de la isla); pastissets (versión en miniatura de la anterior) o cocas, también disponibles en muchas formas. Todos estos dulces están disponibles de muchas maneras, de acuerdo con el calendario de las fiestas patronales que marcan el curso del año. Por el lado salado, los carnívoros deberían encontrar su felicidad en Menorca, y la estación fría es un momento perfecto para hacer algunos descubrimientos culinarios inesperados. La llegada del invierno se celebra allí con las porquetjades anuales, es decir, el momento en que los cerdos son matados antes de ser transformados en deliciosas carnes saladas, llamadas genéricamente embotits: sobrasada, carn-i-xulla, camot y botifarrons. La variedad y la delicadeza de estas preparaciones, con sus orígenes multicentenarios, pondrán a prueba a más de un paladar francés tanto como les encantará. Por último, el queso de Menorca cierra esta trilogía gourmet. Los verdes pastos del interior de la isla, flanqueados por tranquilas casas blancas y cubiertos por rebaños de vacas igualmente pacíficas, no están ahí para nada. Los arqueólogos estiman que el consumo de queso en la isla se remonta al año 417! Esto significa que la relación entre las instalaciones y los productos lácteos es antigua. La producción de Queso Mahón creció con el paso del tiempo y en el siglo XVIII, con barcos enteros dedicados al comercio exclusivo de este queso, principalmente en el Mediterráneo occidental. Hoy en día, es uno de los tesoros gastronómicos de la isla, popular en el lugar como en el resto de Europa, y se puede disfrutar de tres maneras: seco, semiseco y curado. Una que no puede faltar.Fiestas: una cultura culinaria vibrante
Disfrutar de una buena comida es una cosa. Disfrútelo en un entorno tan espléndido como la desembocadura del puerto de Maó o Ciutadella, el verde escenario de una antigua masía de piedra rodeada de valles bucólicos, o en la terraza de una cala confidencial es otra. Pero celebrando la gastronomía como Menorca lo hace temporada tras temporada, esto demuestra el apego de los habitantes a las cosas buenas de la vida. El año comienza con una nota alta con las Jornadas Gastronómicas del Pescado en febrero, durante las cuales los restaurantes participantes dan lo mejor de sí para impresionar a los gourmand amantes de los sabores yodados; la fiesta de Menorca al Plato (Menorca al Plato) se celebra durante 10 días en junio y ofrece una amplia gama de especialidades isleñas a precios reducidos para el almuerzo y la cena; en diciembre llega la celebración de los llamados Els Dimecres es dia de Brou (El miércoles es el día del Brou), con el Brou o Bullit, un delicioso guiso de pescado caliente, perfectamente adaptado al fresco clima invernal. Oliaga es otro plato caliente típico -basado en huertas y consumido principalmente en verano- que tendrás la oportunidad de degustar durante el evento estival de la Ruta del Oliaiga.
Si un país se conoce por sus sabores, Menorca ciertamente tiene algo -tanto en sus tierras como en sus aguas- que se frota los hombros con néctar y ambrosía. Algo así como un pequeño paraíso para los gourmets.
más información sobre los establecimientos, recetas y eventos gastronómicos de la isla, visite la página web de la Asociación menorquina de cafeterías, bares y restaurantes: www.gastronomiamenorca.es o por correo electrónico [email protected]
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