Los más bellos edificios religiosos Valeta

Custodiada por dos robustos cañones de bronce, es una de las obras maestras de la ciudad, por su valor histórico y arquitectónico. Y si sólo se va a visitar una vez, ésta es la elegida. Una inscripción cerca de la entrada lateral, por la que entraron los caballeros, nos recuerda a los mortales la brevedad de nuestro paso por la tierra: "Vosotros que pisáis a los muertos, recordad que un día seréis pisados" Construida entre 1575 y 1577, la Concatedral de San Juan fue diseñada por Gerolamo Cassar. Es su obra maestra. Fue financiada por el Gran Maestre Jean l'Evesque de La Cassière y dedicada a San Juan Bautista, patrón de la Orden. En aquella época, la catedral de Malta era San Pablo de Mdina. En 1816, durante la dominación inglesa, el Papa Pío VII le concedió el estatuto de concatedral, un estatuto notable dado que pocas diócesis tienen dos catedrales. Consagrada el 20 de febrero de 1578, la catedral fue enriquecida durante los dos siglos siguientes por cada uno de los Grandes Maestres, que debían hacer una donación al ser elegidos. El exterior es sobrio, con una fachada sencilla y simétrica y columnas dóricas que enmarcan la entrada.

En el frontón de la derecha hay tres relojes que indican el día, la fecha y la hora. Frente al edificio hay una pequeña plaza, custodiada por un busto de Enrico Mizzi, donde podrá relajarse bajo una sombrilla tras su visita.

Mientras que el exterior parece casi austero, el interior es suntuoso y extremadamente ornamentado, ya que fue ampliamente decorado por Mattia Preti en pleno periodo barroco (muros de piedra esculpida, etc.). Las altas y majestuosas bóvedas y el suelo de mármol bajo el que duermen los caballeros confieren a la catedral un ambiente de gran solemnidad... En total, hay más de 400 tumbas de caballeros en mármol rojo, blanco y negro, con esqueletos y escudos de armas dibujados en ellas.

La factura del mármol, importado de Italia, normalmente de Carrara, es impresionante en la concatedral. Tras la obra, la tradición del mármol sigue muy viva en la isla, aunque este material, ausente en Malta, es necesariamente importado. Aunque ya no es posible ser enterrado con los grandes maestros en la concatedral de San Juan, todavía es posible mandar hacer una lápida de mármol en la catedral de Mdina.

Museo del Oratorio. El Museo de la Concatedral alberga el famoso cuadro de Caravaggio, La decapitación de San Juan (1608), expuesto en el oratorio. Obra cumbre del mayor pintor que ha trabajado en Malta, se dice que es el único cuadro que lleva la firma del artista (visible en la sangre de San Juan).

El museo también alberga 28 tapices flamencos de los siglos ^XVII y ^XVIII. Una serie ilustra la historia de Cristo, mientras que las otras son alegorías. Basados en dibujos de Rubens y en un diseño de Poussin para La Última Cena, en su día se utilizaron para decorar el interior de la catedral. Sólo uno de los tapices representa a la persona que los encargó, el gran maestro Perellos Roccaful, pero todos llevan su escudo de armas. Todas las donaciones que hizo a la catedral están grabadas en bordados. El museo también alberga ornamentos sacerdotales y platería, que escaparon al saqueo de Napoleón en 1798.

Visitar el Hipogeo de Ħal-Saflieni es sumergirse en las entrañas de la isla, y realmente es una visita obligada cuando se visitan yacimientos arqueológicos. De hecho, en esta ocasión, tendrá la oportunidad de visitar el ejemplo más antiguo de hipogeo prehistórico del mundo. En Europa, es el único ejemplo conocido de este tipo de complejo, que data de entre el 4000 y el 2500 a.C., y su refinada arquitectura y estado de conservación lo convierten en un monumento esencial de la época prehistórica. Como tal, fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. Entrar en este vasto complejo subterráneo le conmoverá. Como un laberinto, el hipogeo es una necrópolis formada por salas comunicadas por pasadizos y escaleras. El sitio ha perdido parte de su encanto debido a las modernas instalaciones que se han instalado, pero sigue siendo extremadamente interesante. La visita dura unos cincuenta minutos e incluye una experiencia audiovisual en dos salas, seguida de un recorrido automatizado por el yacimiento. Dispone de audioguías multilingües que le permitirán seguir todo el recorrido en francés.
El yacimiento fue descubierto en 1902 por unos obreros que excavaban un pozo para una casa construida en el lugar. Entre 1903 y 1906, el padre Magri realizó excavaciones intensivas en el yacimiento, pero falleció antes de publicar su trabajo. Las investigaciones se reanudaron en 1907 bajo la dirección de Temi Zammit. Ahora sabemos que se tardaron años en construir este complejo subterráneo. Se excavó en la roca en 3 niveles utilizando sencillas herramientas de piedra dura y llegó hasta 11 metros por debajo del nivel actual de la calle. Construido entre el 4.000 y el 2.500 a.C., sirvió de lugar de descanso para probablemente más de 7.000 personas. Los enterrados iban acompañados de sus joyas y cerámicas.
El nivel superior, el más antiguo (4.000 a.C.), pudo ser originalmente una cueva natural que se expandió con el tiempo. Los otros dos niveles inferiores se excavaron enteramente en la roca y las cámaras están comunicadas por pasadizos, plataformas y galerías. Las características del nivel intermedio se asemejan mucho a ciertos elementos encontrados en complejos megalíticos aéreos contemporáneos. Este nivel intermedio es cautivador, con pinturas murales realizadas en ocre rojo y elementos arquitectónicos tallados en la roca viva. En el hipogeo se han descubierto numerosas estatuillas, amuletos, vasijas y figurillas. Entre ellas se encuentra la Dama Durmiente, expuesta en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta. Es una obra de arte única y notable, distinta en todo el Neolítico europeo.
Está claro que el Hipogeo de Ħal Saflieni demuestra una relación entre la sociedad de los vivos y el más allá. "Al entrar en el Hipogeo, a la tenue luz de las antorchas que revelan la maraña de cuevas y galerías, así como las extrañas líneas de esta extraordinaria arquitectura, uno conserva una impresión de asombro. Un aire de profundo misterio impregna el lugar, y los visitantes sienten la necesidad de detenerse y obtener una visión general de las paredes del nido de avispas antes de observar en detalle cada cavidad y pasadizo. Una vez que uno se acostumbra a la oscuridad, queda inmediatamente impresionado por el extraño estilo arquitectónico". Themistocles Zammit (1864-1935).

Destaca por demostrar la evolución de las técnicas de construcción, que se refleja en su arquitectura. Fue excavado entre 1915 y 1919 y gracias a la diligencia del director de la excavación, Sir Temi Zammit, se ha recuperado de este yacimiento una gran cantidad de información sobre el Neolítico de las islas maltesas.

Se accede al yacimientopor la fachada curva del edificio sur. Justo antes de la entrada hay unas extrañas piedras redondas que pueden haber sido utilizadas en el momento de la construcción para transportar y colocar los bloques megalíticos elegidos para construir los muros del complejo. La puerta de este edificio se restauró en la década de 1950, cuando se restauró un gran número de megalitos gracias a una subvención de la Asociación Carnegie. En el interior se pueden ver frisos tallados y relieves de animales, así como una gran estatua de la que sólo se conservan los pies y las piernas. Originalmente, esta estatua debía de medir casi 3 m de altura, lo que causaba una impresión muy dramática a todo aquel que entraba en el edificio. En otra parte de esta sala hay un bloque de piedra cubierto de espirales y rematado con un nicho. Se encontraron huesos de animales en un hueco dentro de este bloque, lo que, junto con otros huesos de animales hallados en otras partes del complejo, sugiere que en estos edificios se celebraban banquetes en el Neolítico.

El edificio sur conduce a otro edificio en el centro del complejo. Es el más grande y se construyó más tarde que los demás. En su entrada hay grandes bloques que originalmente albergaban una puerta o una pantalla, más allá de los cuales hay un patio central, en medio del cual hay una chimenea. El fuego era sin duda importante en estos complejos, ya que proporcionaba calor y luz, y probablemente se utilizaba para cocinar la comida compartida. Las cámaras interiores presentan grandes piedras cubiertas con bellos motivos en espiral. Una pequeña cámara también contiene relieves de dos vacas o toros y una cerda con lechones.

Acontinuación, una abertura conduce al edificio este, más allá del cual pueden verse los restos de la estructura más oriental. El número de edificios, su tamaño y la extensión total del complejo, junto con el descubrimiento de otros restos neolíticos en las proximidades del complejo prehistórico de Tarxien, demuestran claramente que toda la zona fue un centro de actividad en el Neolítico.

Fue la primera iglesia conventual de la orden antes de la construcción de la concatedral de Saint-Jean. Ocupa el emplazamiento de una iglesia construida en 1090, durante el reinado de Roger ^I de Sicilia.

Cuando la Orden de San Juan llegó en 1530, se amplió, pero se quemó dos años más tarde. Cuando los caballeros se establecieron en La Valeta en 1571, se convirtió en la iglesia de los Inquisidores.

El actual edificio ^{del siglo XVII} fue diseñado por Lorenzo Gafà.

Aunque el edificio sufrió durante la guerra de 1939-1945, ha sido bien restaurado. En la fachada hay estatuas de San Pablo y San Lorenzo, y en el interior pinturas de Paladini. Encima del altar se encuentra El martirio de San Lorenzo, un cuadro de Mattia Preti, el más grande que jamás pintó. San Lorenzo se celebra el 10 de agosto.

Es la primera iglesia protestante construida en Malta a petición de la Reina Adelaida en 1838, y está construida en el lugar donde se encontraba el antiguo albergue de Alemania. Construido bajo la dirección de dos arquitectos ingleses, el primero de los cuales se suicidó tan pronto como surgieron problemas estructurales, y terminado en 1844, puede alojar a 1.500 personas. Destaca su portal con columnas jónicas y su aguja de 60 m, que contribuye a la belleza del perfil urbano de la capital.

Construida en el siglo XVI, esta preciosa iglesia con cúpula roja se debe a Tomasso Dingli. Los campanarios aparecen en el siglo XVIII.

Su estado actual es la consecuencia de tres siglos de construcción y desarrollo que lo convierten en una verdadera obra de arte. También se llama "santuario" y los malteses vienen en peregrinaje desde toda la isla.

San Pablo es considerado el padre espiritual del pueblo maltés, por lo que esta colegiata es una de las más importantes de Malta. Fue diseñada por Cassar en el siglo XVI y es una de las más antiguas de la ciudad. Fue modificada por el arquitecto Lorenzo Gafà en 1629, que añadió una capilla dedicada al Santísimo Sacramento. Destaca la estatua de madera dorada de San Pablo, realizada por Melchiorre Gafà, hermano del arquitecto Lorenzo. Es de hecho esta estatua la que se pasea por la ciudad el 10 de febrero, la fiesta de San Pablo. San Pablo es el santo patrón de la ciudad. En el año 60, naufragó en Malta, donde permaneció tres meses. Luego logró convertir al Gobernador Publio, haciendo de Malta una de las primeras tierras cristianas del Imperio Romano. El interior alberga otras bellas obras artísticas como el magnífico retablo mayor de Matteo Pérez d'Aleccio o el altar pintado por Antoine de Favray. Los frescos del techo, que representan la estancia del santo en Malta, son de Attilio Palombi. También apreciará las pinturas de Giuseppe Cali, un pintor maltés nacido a mediados del siglo XIX. Se pueden admirar los objetos sagrados de oro o plata, la pieza más notable es un trono de plata del siglo XVIII, a veces colocado junto al altar. Finalmente, la iglesia alberga dos preciosas reliquias, el hueso de la muñeca izquierda de San Pablo y un trozo de la columna en la que fue decapitado.

La iglesia más antigua de la capital fue construida en 1566 por Jean de La Valette para conmemorar la victoria del Gran Asedio de 1565. Durante mucho tiempo fue la iglesia parroquial de la ciudad. Su fachada fue completamente reconstruida en el siglo ^XVII. Visible sobre la entrada, el busto del Papa Inocencio XI fue donado por el Gran Maestre Ramón Perellos y Roccaful, para agradecer al pontífice la resolución del litigio que le enfrentaba al obispo de Malta. De hecho, los obispos de Malta -que representan el poder religioso independientemente de la Orden- están a menudo en conflicto con la Orden. Como todas las iglesias maltesas, el interior de Notre-Dame-de-la-Victoire está ricamente decorado con tres altares, que están siendo renovados desde 2011. Como curiosidad, Jean de La Valette fue enterrado allí tras su muerte, el 22 de agosto de 1568, y permaneció allí durante 11 años antes de ser trasladado a la concatedral de Saint-Jean.

Esta iglesia es la de la comunidad greco-católica de la isla. Esta comunidad, hoy muy reducida, nació en 1530 cuando los caballeros se instalan en Malta con 4.000 griegos. El edificio ha sido gravemente dañado por los bombardeos, pero la famosa icono (sobre el altar) afortunadamente sobrevivió. Si llegas en el momento oportuno, el viejo sacerdote te organiza una pequeña visita (en francés) y revelarás los secretos del lugar.

Dirigida por los hermanos dominicanos, se construyó en el lugar de una iglesia del siglo XVI. Completamente destruida durante la guerra, fue reconstruida en 1960. San Dominique, celebrado el segundo domingo de agosto, es una de las fiestas más importantes de Birgu.

Al final de la explanada se encuentra el edificio más visible e imponente de Floriana: la iglesia parroquial de San Publio.Fue construida en honor a Publio, gobernador de Malta en la época romana. Este último había sido convertido al cristianismo por San Pablo, entonces prisionero, en el año 60 d.C. Más tarde se convirtió en el primer obispo de Malta y murió como mártir en Atenas. Fue elegido como patrón por el pueblo de Floriana que decidió construir una iglesia. La primera piedra fue puesta en 1733 por el Gran Maestro A. de Vilhena. La nave no se completó hasta 1792. En 1844 Floriana se convirtió en una parroquia. Se añadieron dos nuevas alas, así como el pórtico con columnas en 1890. La iglesia también tiene una cúpula y dos campanarios que albergan seis campanas, la más grande de las cuales fue fundida en Nápoles. El edificio fue severamente dañado durante la Segunda Guerra Mundial y fue rápidamente restaurado a su apariencia original gracias a una reconstrucción casi inmediata. Su fachada está compuesta por un pórtico neoclásico coronado por un frontón triangular, y una estatua de Cristo se encuentra en la parte superior de la fachada. En el interior hay un retablo de Antoine de Favray, completado por su alumno Filippo Vicenzo Pace, que relata el martirio de San Publio. Otras pinturas representan el naufragio de San Pablo y su estancia en la isla. También se puede admirar la estatua de San Publio, que data de 1811 y obra del escultor Vincenzo Dimech, que se lleva durante la procesión anual.

Cerca de la plaza, puede detenerse en el Oratorio de San José, una capilla ^{del siglo XVIII} regentada por dos encantadores jubilados. Se dice que La Valette vino aquí a rezar justo antes del Gran Asedio. Aquí podrá ver su espada de combate y su sombrero. Esta espada de combate no debe confundirse con la espada enjoyada que Felipe II de España le regaló como recompensa por su valor y que hoy se expone en el Louvre. En el oratorio se encuentra un retrato de La Valeta, atribuido a uno de los alumnos de Caravaggio. Es posible que el maestro haya realizado algunas modificaciones.

También en el oratorio, los aficionados encontrarán exvotos, pinturas religiosas, querubines, crucifijos y campanas, así como candelabros que pertenecieron a la Orden, las banderas de las distintas posadas y cartas de caballeros escritas a sus madres pidiéndoles dinero Le interesará una baraja de 1609 con la que los caballeros jugaban en las galeras. Las tijeras de plata, muy largas, permitían al sacerdote dar la comunión a los apestados sin tener que acercarse a ellos. También se exponen las magníficas banderas de las antiguas posadas.

Este gran edificio, destinado originalmente a acoger huérfanas, está hoy presidido por hermanas dominicanas.

Fue construido en 1598 y completado en el siglo XVII por el gran maestro Gregorio Carfa, cuyo escudo de armas adorna la fachada. La extensión lateral fue diseñada en 1920 por el arquitecto maltés E. Borg. Esta iglesia es una de las primeras en el país que ha diseñado el interior en estilo barroco. Las pinturas de Mattia Preti, Pietro Galiardi y Filippo Paladini pueden verse aquí. Su fachada seca y clásica se mezcla discretamente con el eje principal que es la calle Republic.

En la calle del mismo nombre (que sale de Victory Square), esta iglesia, construida en 1651 y posteriormente ampliada y adornada en 1779, está muy dañada en 1940. Se restaurará en 1949.

Fue construida en 1571 por los caballeros de Saint Jean y renovada en 1765. A pesar de esta restauración, la mayoría de las obras de arte que se encuentran dentro datan de la iglesia original.

Diseñado por Francesco Buonamici, fue fundado por los jesuitas en 1592 para enseñar filosofía, literatura y teología. Los jesuitas fueron expulsados de la isla por el gran maestro Emmanuel Pinto de Fonseca y recordados bajo la ocupación inglesa. La universidad se hizo pública, y también se enseñó medicina y cirugía. Por su forma y sus ornamentos, nos recuerda a la iglesia jesuita de Roma, y contiene muchas pinturas y objetos litúrgicos. Hoy es el escenario de las solemnes ceremonias de la Universidad de Malta.

Esta pequeña iglesia fue originalmente la de una escuela religiosa para jóvenes abierta en 1692 por un jesuita maltés. Allí estaban las huérfanas o las niñas de familias pobres.

Su origen exacto es desconocido. Se amplía en 1615 y se reconstruyó en 1861, fecha en la que se añade la cúpula. Hoy sirve de lugar de enseñanza religiosa para los niños.

Maria Bambina, que se celebra el 8 de septiembre, se conoce oficialmente como colegiata de Notre-Dame-des-Victoires. Su origen se remonta a 1743, pero fue completamente destruida en 1941 cuando fue víctima de un bombardeo que pretendía alcanzar la cercana Dockyard Creek. Reconstruida tras la Segunda Guerra Mundial, la iglesia es de estilo barroco, con una cúpula pintada al fresco y pilares de mármol verde oscuro. En una pequeña sala detrás del altar, los malteses suelen rendir homenaje a una estatua de Cristo cargando con su cruz, considerada milagrosa. Juan Pablo II visitó esta iglesia en 1990.