Qué ver y hacer Valeta

Custodiada por dos robustos cañones de bronce, es una de las obras maestras de la ciudad, por su valor histórico y arquitectónico. Y si sólo se va a visitar una vez, ésta es la elegida. Una inscripción cerca de la entrada lateral, por la que entraron los caballeros, nos recuerda a los mortales la brevedad de nuestro paso por la tierra: "Vosotros que pisáis a los muertos, recordad que un día seréis pisados" Construida entre 1575 y 1577, la Concatedral de San Juan fue diseñada por Gerolamo Cassar. Es su obra maestra. Fue financiada por el Gran Maestre Jean l'Evesque de La Cassière y dedicada a San Juan Bautista, patrón de la Orden. En aquella época, la catedral de Malta era San Pablo de Mdina. En 1816, durante la dominación inglesa, el Papa Pío VII le concedió el estatuto de concatedral, un estatuto notable dado que pocas diócesis tienen dos catedrales. Consagrada el 20 de febrero de 1578, la catedral fue enriquecida durante los dos siglos siguientes por cada uno de los Grandes Maestres, que debían hacer una donación al ser elegidos. El exterior es sobrio, con una fachada sencilla y simétrica y columnas dóricas que enmarcan la entrada.

En el frontón de la derecha hay tres relojes que indican el día, la fecha y la hora. Frente al edificio hay una pequeña plaza, custodiada por un busto de Enrico Mizzi, donde podrá relajarse bajo una sombrilla tras su visita.

Mientras que el exterior parece casi austero, el interior es suntuoso y extremadamente ornamentado, ya que fue ampliamente decorado por Mattia Preti en pleno periodo barroco (muros de piedra esculpida, etc.). Las altas y majestuosas bóvedas y el suelo de mármol bajo el que duermen los caballeros confieren a la catedral un ambiente de gran solemnidad... En total, hay más de 400 tumbas de caballeros en mármol rojo, blanco y negro, con esqueletos y escudos de armas dibujados en ellas.

La factura del mármol, importado de Italia, normalmente de Carrara, es impresionante en la concatedral. Tras la obra, la tradición del mármol sigue muy viva en la isla, aunque este material, ausente en Malta, es necesariamente importado. Aunque ya no es posible ser enterrado con los grandes maestros en la concatedral de San Juan, todavía es posible mandar hacer una lápida de mármol en la catedral de Mdina.

Museo del Oratorio. El Museo de la Concatedral alberga el famoso cuadro de Caravaggio, La decapitación de San Juan (1608), expuesto en el oratorio. Obra cumbre del mayor pintor que ha trabajado en Malta, se dice que es el único cuadro que lleva la firma del artista (visible en la sangre de San Juan).

El museo también alberga 28 tapices flamencos de los siglos ^XVII y ^XVIII. Una serie ilustra la historia de Cristo, mientras que las otras son alegorías. Basados en dibujos de Rubens y en un diseño de Poussin para La Última Cena, en su día se utilizaron para decorar el interior de la catedral. Sólo uno de los tapices representa a la persona que los encargó, el gran maestro Perellos Roccaful, pero todos llevan su escudo de armas. Todas las donaciones que hizo a la catedral están grabadas en bordados. El museo también alberga ornamentos sacerdotales y platería, que escaparon al saqueo de Napoleón en 1798.

Visitar el Hipogeo de Ħal-Saflieni es sumergirse en las entrañas de la isla, y realmente es una visita obligada cuando se visitan yacimientos arqueológicos. De hecho, en esta ocasión, tendrá la oportunidad de visitar el ejemplo más antiguo de hipogeo prehistórico del mundo. En Europa, es el único ejemplo conocido de este tipo de complejo, que data de entre el 4000 y el 2500 a.C., y su refinada arquitectura y estado de conservación lo convierten en un monumento esencial de la época prehistórica. Como tal, fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. Entrar en este vasto complejo subterráneo le conmoverá. Como un laberinto, el hipogeo es una necrópolis formada por salas comunicadas por pasadizos y escaleras. El sitio ha perdido parte de su encanto debido a las modernas instalaciones que se han instalado, pero sigue siendo extremadamente interesante. La visita dura unos cincuenta minutos e incluye una experiencia audiovisual en dos salas, seguida de un recorrido automatizado por el yacimiento. Dispone de audioguías multilingües que le permitirán seguir todo el recorrido en francés.
El yacimiento fue descubierto en 1902 por unos obreros que excavaban un pozo para una casa construida en el lugar. Entre 1903 y 1906, el padre Magri realizó excavaciones intensivas en el yacimiento, pero falleció antes de publicar su trabajo. Las investigaciones se reanudaron en 1907 bajo la dirección de Temi Zammit. Ahora sabemos que se tardaron años en construir este complejo subterráneo. Se excavó en la roca en 3 niveles utilizando sencillas herramientas de piedra dura y llegó hasta 11 metros por debajo del nivel actual de la calle. Construido entre el 4.000 y el 2.500 a.C., sirvió de lugar de descanso para probablemente más de 7.000 personas. Los enterrados iban acompañados de sus joyas y cerámicas.
El nivel superior, el más antiguo (4.000 a.C.), pudo ser originalmente una cueva natural que se expandió con el tiempo. Los otros dos niveles inferiores se excavaron enteramente en la roca y las cámaras están comunicadas por pasadizos, plataformas y galerías. Las características del nivel intermedio se asemejan mucho a ciertos elementos encontrados en complejos megalíticos aéreos contemporáneos. Este nivel intermedio es cautivador, con pinturas murales realizadas en ocre rojo y elementos arquitectónicos tallados en la roca viva. En el hipogeo se han descubierto numerosas estatuillas, amuletos, vasijas y figurillas. Entre ellas se encuentra la Dama Durmiente, expuesta en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta. Es una obra de arte única y notable, distinta en todo el Neolítico europeo.
Está claro que el Hipogeo de Ħal Saflieni demuestra una relación entre la sociedad de los vivos y el más allá. "Al entrar en el Hipogeo, a la tenue luz de las antorchas que revelan la maraña de cuevas y galerías, así como las extrañas líneas de esta extraordinaria arquitectura, uno conserva una impresión de asombro. Un aire de profundo misterio impregna el lugar, y los visitantes sienten la necesidad de detenerse y obtener una visión general de las paredes del nido de avispas antes de observar en detalle cada cavidad y pasadizo. Una vez que uno se acostumbra a la oscuridad, queda inmediatamente impresionado por el extraño estilo arquitectónico". Themistocles Zammit (1864-1935).

La Asociación Heritage Malta ofrece un pase con descuento para visitar los lugares históricos. Este pase permite acceder durante treinta días a los sitios y museos de Malta (a excepción del Hipogeo Hal Saflieni y La Valeta subterránea), así como al Acuario Nacional de Malta y al Centro de Visitantes de la Ciudadela de Victoria (en la isla de Gozo), mediante una única visita a cada sitio por persona. Encontrará mucha información sobre estos diferentes lugares históricos y museos en el sitio web Heritage Malta.

Situados en lo alto de los baluartes de Saint-Pierre y Saint-Paul, estos agradables jardines de Baracca albergan una gran variedad de especies (pinos, adelfas, eucaliptos, hibiscos, pistachos, etc.) y ofrecen la oportunidad de dar paseos verdes en pleno centro de la capital. Malteses y turistas acuden allí durante el día y sobre todo al atardecer para admirar el "puerto natural más bello del mundo": el increíble panorama de las tres ciudades de enfrente. Desde los jardines se puede disfrutar de una vista impresionante del Fuerte Saint-Ange de Birgu, y desde las antiguas murallas también se divisan los distritos de Senglea y Cospicua, el puerto principal y el mar. También en el muelle se encuentran los edificios de la aduana desde donde parten las dghajsas, las embarcaciones maltesas en forma de góndola pintadas de vivos colores que se utilizan para visitar los puertos. Desde los balcones de Baracca se puede ver hasta Mdina y su catedral. Es la postal de La Valeta y el escenario de sus mayores hazañas fotográficas si consigue evitar las grúas de los astilleros en su toma panorámica, que también incluirá la iglesia de San Paola de Tarxien y el antiguo hospital británico en desuso, que sobresale del promontorio cerca del fuerte St Angelo. Con los ojos bien abiertos, podrá divisar la mezquita de Paola. Siempre a la izquierda, el fuerte Ricasoli, construido por un caballero italiano, se alza en su proa frente al mar. Construido en 1663, durante el reinado del Gran Maestre Nicolas Cotoner, también se conoce como los "jardines italianos", ya que originalmente eran los terrenos privados de los caballeros italianos. Un poco más tarde, el Gran Maestre Frey Flaminio Balbiani mandó construir los arcos que aún hoy pueden verse. Originalmente estaban cubiertos por un tejado para proteger a los paseantes del sol. Más tarde, los ingleses instalaron varias estatuas. Puede ver algunas de ellas, incluido un busto de Winston Churchill. El monumento funerario está dedicado a Sir Thomas Maitland, uno de los gobernadores ingleses de la isla en el siglo ^XIX. La escultura Les Gavroches del artista maltés Sciortino (una de sus obras maestras) también se encuentra entre las piezas más visibles. El gran edificio renovado a la entrada de los jardines es la Bolsa de Malta. Abajo se ve una hilera de cañones conocida como la Batería de Salvas. Aquí es donde se toma el ascensor que une los Jardines Upper Barakka con el Gran Puerto. Inaugurado en diciembre de 2012, tiene un diseño futurista, se extiende 58 metros y transporta 21 pasajeros durante 25 segundos.

Proyectada en una pantalla panorámica, esta película de 45 minutos recorre la historia de Malta, con comentarios que pueden seguirse en francés o en otros veinte idiomas, según se desee. Para verlo, estará cómodamente sentado en la penumbra. El comentario está muy bien hecho, muy detallado, muy bien ilustrado y la película es una presentación histórica y cultural muy interesante. Ideal si desea tener una primera idea de la isla antes de descubrirla o para completar su conocimiento si no ha podido visitarla en su totalidad.

La puerta de la ciudad se encuentra entre los bastiones de Santiago y San Juan. Un puente sobre el profundo foso que rodea La Valletta lleva a esta puerta. A lo largo de la historia, Valletta ha tenido cinco puertas diferentes: la primera construida durante el reinado de Juan de Valletta, la segunda atribuida a Tommaso Dingli, la tercera durante la ocupación inglesa y la cuarta en estilo italiano. La quinta puerta fue parte del proyecto de renovación de la entrada de la ciudad orquestado por el arquitecto Renzo Piano, que ya está en marcha. Un proyecto lanzado especialmente para las festividades de "La Valetta, Capital Europea de la Cultura" en 2018 por la UNESCO. Era parte del gran complejo de renovación urbana que combina piedras antiguas y modernidad. Situado a la entrada de la Ciudad Amurallada, entre el foso y la plaza principal (Place de la Liberté), incluyó la remodelación de las puertas y el foso de la ciudad, la construcción de un nuevo edificio y la transformación de las ruinas de la Casa de la Ópera - bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial - en un teatro al aire libre. Un proyecto del que se ha hablado mucho en Malta, ya que originalmente preveía la construcción del edificio del Parlamento sobre los restos de la Ópera. El proyecto de Renzo Piano para preservar estos restos convenció finalmente al pueblo maltés, aunque incluía la destrucción de parte de las antiguas puertas de la ciudad para permitir su apertura y la construcción de un edificio moderno en el corazón de la ciudad barroca. La idea era preservar el patrimonio arquitectónico de la ciudad y crear un lugar de encuentro cívico y cultural contemporáneo.

Laplaza central adornada por la majestuosa Fuente de los Tritones también completó su renovación en 2019, ya que los tres tritones de bronce fueron completamente restaurados en una prestigiosa fundición florentina. La fuente es ahora peatonal y los juegos de agua son particularmente apreciados por la noche.

La puerta de la Ciudad Fortificada y el foso. La austera Puerta de la Ciudad construida por los ingleses para defender la ciudad fue destruida y sustituida por dos majestuosas escaleras que permiten la comunicación peatonal de un lado a otro de la ciudad vieja, anteriormente dividida en dos. El foso muy profundo se ha transformado en un jardín plantado con árboles y un paseo peatonal. Se puede llegar a él por una escalera a la derecha, una vez que se ha pasado la puerta. Las horas de visita no están claramente explicadas pero el cierre se anuncia aparentemente con antelación.

Destaca por demostrar la evolución de las técnicas de construcción, que se refleja en su arquitectura. Fue excavado entre 1915 y 1919 y gracias a la diligencia del director de la excavación, Sir Temi Zammit, se ha recuperado de este yacimiento una gran cantidad de información sobre el Neolítico de las islas maltesas.

Se accede al yacimientopor la fachada curva del edificio sur. Justo antes de la entrada hay unas extrañas piedras redondas que pueden haber sido utilizadas en el momento de la construcción para transportar y colocar los bloques megalíticos elegidos para construir los muros del complejo. La puerta de este edificio se restauró en la década de 1950, cuando se restauró un gran número de megalitos gracias a una subvención de la Asociación Carnegie. En el interior se pueden ver frisos tallados y relieves de animales, así como una gran estatua de la que sólo se conservan los pies y las piernas. Originalmente, esta estatua debía de medir casi 3 m de altura, lo que causaba una impresión muy dramática a todo aquel que entraba en el edificio. En otra parte de esta sala hay un bloque de piedra cubierto de espirales y rematado con un nicho. Se encontraron huesos de animales en un hueco dentro de este bloque, lo que, junto con otros huesos de animales hallados en otras partes del complejo, sugiere que en estos edificios se celebraban banquetes en el Neolítico.

El edificio sur conduce a otro edificio en el centro del complejo. Es el más grande y se construyó más tarde que los demás. En su entrada hay grandes bloques que originalmente albergaban una puerta o una pantalla, más allá de los cuales hay un patio central, en medio del cual hay una chimenea. El fuego era sin duda importante en estos complejos, ya que proporcionaba calor y luz, y probablemente se utilizaba para cocinar la comida compartida. Las cámaras interiores presentan grandes piedras cubiertas con bellos motivos en espiral. Una pequeña cámara también contiene relieves de dos vacas o toros y una cerda con lechones.

Acontinuación, una abertura conduce al edificio este, más allá del cual pueden verse los restos de la estructura más oriental. El número de edificios, su tamaño y la extensión total del complejo, junto con el descubrimiento de otros restos neolíticos en las proximidades del complejo prehistórico de Tarxien, demuestran claramente que toda la zona fue un centro de actividad en el Neolítico.

Este magnífico museo cuenta con una colección espectacular, que ofrece una visión fascinante de la prehistoria y la historia temprana de las islas maltesas. Con piezas que abarcan desde el Neolítico maltés (5900-2500 a.C.) hasta los inicios del periodo fenicio ⁽ siglos ^VIII-VI a.C.), el Museo Nacional de Arqueología será sin duda su primera escala para comprender la riqueza de la tierra que va a visitar y conocer a sus habitantes y antepasados.
La primera etapa de la visita, la planta baja, está dedicada al Neolítico. Presenta las primeras herramientas y recipientes utilizados por el hombre prehistórico para facilitar sus tareas cotidianas. Las representaciones de figuras animales y humanas muestran no sólo las avanzadas habilidades artísticas de los primeros isleños, sino que también nos permiten echar un vistazo a su vida cotidiana. Estos objetos proceden de diversos yacimientos malteses clasificados como Patrimonio Mundial de la Unesco, como los templos megalíticos y el hipogeo de Ħal Saflieni. Esto incluye objetos tan ilustres como "La Dama Durmiente", la Venus de Malta y la estatua colosal del complejo prehistórico de Hal-Tarxien.
La planta superior alberga actualmente secciones de la Edad de Bronce y del periodo fenicio. La mayoría de los objetos varían en tamaño, desde pequeñas vasijas rituales hasta urnas funerarias y ánforas. Los objetos fenicios de vidrio y oro, así como un sarcófago de terracota de dimensiones impresionantes, también ocupan un lugar destacado en esta sección. El Museo Nacional se encuentra en el Auberge de Provence y es un buen ejemplo del estilo barroco que floreció en Malta durante la época de los Caballeros de la Orden de San Juan. Data de 1571 y albergaba a los caballeros de lengua provenzal. Durante su visita, cabe destacar la planta superior, que alberga el Gran Salón, una sala pintada de grandes dimensiones con decoraciones que datan de principios del siglo XIX. Este espacio se utiliza actualmente para exposiciones nacionales y diversos actos como conferencias, desfiles de moda, sesiones fotográficas y rodajes televisivos.
El Museo Nacional de Arqueología también organiza regularmente exposiciones temporales destinadas a mostrar los objetos de sus almacenes.

Además de la posada del mismo nombre, el despacho del Primer Ministro y el Cavalier Saint-Jacques (una especie de gran torre), verá la estatua de Borg Olivier, que llevó a Malta a la independencia y fue su Primer Ministro. Frente al Auberge de Castille se alza la estatua de Manwell Dimech y, junto a ella, la de Paul Boffa, que fue Primer Ministro después de la guerra y concedió el derecho de voto a las mujeres en 1945. Y una nueva obra, más contemporánea, con sus colores de hierro, ha venido a ocupar la plaza de Castille: una escultura conmemorativa de la cumbre sobre migración de noviembre de 2015.

Diseñado por Cassar, este palacio fue construido entre 1570 y 1580 como residencia oficial de los grandes maestres. Posteriormente, también fue utilizado por los gobernadores ingleses. Desde 1921, el palacio alberga la Cámara de Diputados y, desde 1974, la oficina del Presidente de la República. De sus dos patios interiores, el más grande es el de Neptuno, donde se puede admirar la estatua de bronce encargada por el Gran Maestre, Alof de Wignacourt. Adornaba la lonja hasta que el gobernador inglés Le Marchand la trasladó al palacio. Un claustro enteramente de piedra local rodea el patio. En el primer piso, donde vivían los nobles, se aprecian bonitas balaustradas. En el segundo patio, el del príncipe Alfredo, el reloj que indica las horas, los días, los meses y los ciclos de la Luna fue un regalo del gran maestro portugués Manoel Pinto de Fonseca. Dos moros de bronce marcan las horas.
En el extremo derecho tras la entrada, una placa conmemorativa enumera los nombres de los distintos Grandes Maestres de Malta, siendo el primero de la lista Philippe de Villiers de L'Isle-Adam. En el pasillo de entrada, pinturas de Niccolo Nasoni representan las batallas navales entre los caballeros de la Orden y los turcos. Las salas están decoradas con retratos de grandes maestros y armaduras. El suelo se cubrió de mármol por iniciativa del gobernador inglés Le Marchand en el siglo ^XIX.
La Salle des Tapisseries expone una serie completa de tapices de la famosa manufactura Gobelins, ejecutados por orden del rey Luis XIV a petición del príncipe de Nassau. Estas "colgaduras indias", encargadas por el gran maestro Ramón Perellós y Roccaful y realizadas en 1697, representan una flora y una fauna exóticas, más o menos imaginarias.
Estas magníficas composiciones de escenas coloristas y exuberantes, llenas de vida y movimiento, se inspiraron en su mayor parte en los viajes del príncipe, que siempre iba acompañado de un pintor durante sus cacerías en África o sus campañas en el Mediterráneo. El pintor hacía bocetos "tomados del natural" para que los artesanos de la manufactura de los Gobelinos pudieran inspirarse en ellos. Los entendidos apreciarán la precisión y minuciosidad del trabajo: 256 hilos por pulgada cuadrada, es decir, unos 6 cm², que es la marca de un tejido especialmente apretado.
En el Salón de Banquetes de Estado, encontrará principalmente retratos de soberanos ingleses, en particular los de Isabel II y Jorge IV. En la actualidad, aquí se celebran conferencias. En el Salón del Trono, un friso de doce frescos de Matteo Perez d'Aleccio, antiguo alumno de Miguel Ángel, evoca el Gran Asedio de 1565. Hay un plano especialmente preciso de La Valeta, con la bahía y los cuatro promontorios. En esta hermosa sala tapizada de oro se entregan los premios a los malteses que lo merecen. También podrá ver el trono que en su día ocupó el Gran Maestre y, más tarde, el Gobernador inglés.
La siguiente sala es el Salón de Embajadores, también conocido como Salón Rojo, por el color del damasco que cubre sus paredes. Se trata de un salón rojo, al estilo del siglo ^XIX, en el que el Presidente recibe a sus visitantes. Un friso recuerda los principales acontecimientos de la historia de la Orden en Rodas, justo antes de su llegada a Malta.El público no suele tener acceso a esta sala, salvo en grupo, si éste va acompañado de un guía, o a veces individualmente durante una visita al museo. Es aquí donde los embajadores presentan sus credenciales. Un cuadro de Antoine de Favray muestra a Villiers de L'Isle-Adam (primer Gran Maestre de Malta) recibiendo las llaves de la ciudad de Mdina. También presenta un retrato de Wignacourt, un boticario con un reloj traído de la isla, y un retrato de Luis XVI junto a otro más modesto de Luis XIV.
La sala de espera de los Pajes, o Sala Amarilla, llamada así por el color de sus paredes, está decorada con un friso de Matteo Pérez d'Aleccio que representa la historia de la Orden de San Juan en Tierra Santa en el siglo ^XIII. Está intercalado con símbolos alegóricos. En esta sala aún puede verse un retrato del célebre Gran Maestre Parisot de La Valette, pintado por Antoine de Favray. Entre el pasillo de entrada y el Salón Amarillo, los colgantes siguen evocando la historia de la Orden a través de sus expediciones marítimas.
En el salón del Gran Maestre, podrá contemplar los retratos de papas expuestos. La capilla privada del Gran Maestre, donde las pinturas representan la vida de San Juan Bautista, patrón de la Orden, es ahora la oficina de la secretaría del Gobernador.
Los jardines añaden un toque de frescura al edificio.

La armería del palacio. Parte de la restauración del palacio, que comenzó en 2019, consistió en reinstalar esta armería histórica en su ubicación original, la antigua Cámara del Parlamento. Con 5.000 piezas que datan de los siglos ^{XVI al XVIII}, alberga una impresionante colección de armaduras, espadas y puñales. Escaparate de la opulencia de la Orden de San Juan -férrea defensora de la fe católica contra los ataques del Imperio Otomano-, está considerada como una de las mejores del mundo, y alberga también las armaduras de los Grandes Maestres Alof de Wignacourt y Jean de Valette, así como armaduras y armas otomanas.

Situados en el paseo marítimo sobre Grand Harbour, estos jardines están coloreados por docenas de hibiscos que florecen en verano. Aunque no ofrecen una vista tan impresionante como la que se disfruta desde los Jardines de la Barraca Superior, sí ofrecen un hermoso panorama. Todo esto en un ambiente más familiar donde no tienes que luchar para sentarte en el banco correcto. El monumento neoclásico en forma de templo griego dedicado al vicealmirante Alexander Ball, un inglés enviado por el almirante Nelson para organizar la insurrección maltesa contra los franceses en 1798 y que da nombre a la principal arteria del elegante barrio de Paceville de Saint Julian's. Levantada tras la muerte de Ball en 1809 y restaurada durante el siglo XIX, es obra de los artistas malteses Giorgio Pullicino y Salvatore Dimenech. Durante la visita también se podrá observar la escultura de Antonio Sciortino que conmemora el Gran Asedio de Malta en 1565, la fuente, los setos bien cuidados, los numerosos gatos y las diversas placas conmemorativas de la terraza como la que hace referencia al 50º aniversario de la Revolución Húngara de 1956. No muy lejos se encuentra el edificio más moderno, el Monumento a la Campana del Asedio, inaugurado en 1992 por Isabel II para honrar el coraje del pueblo maltés durante la Segunda Guerra Mundial. Desde estos jardines se puede ver el antiguo Hospital Bighi y el Fuerte Ricasoli.

Fue la primera iglesia conventual de la orden antes de la construcción de la concatedral de Saint-Jean. Ocupa el emplazamiento de una iglesia construida en 1090, durante el reinado de Roger ^I de Sicilia.

Cuando la Orden de San Juan llegó en 1530, se amplió, pero se quemó dos años más tarde. Cuando los caballeros se establecieron en La Valeta en 1571, se convirtió en la iglesia de los Inquisidores.

El actual edificio ^{del siglo XVII} fue diseñado por Lorenzo Gafà.

Aunque el edificio sufrió durante la guerra de 1939-1945, ha sido bien restaurado. En la fachada hay estatuas de San Pablo y San Lorenzo, y en el interior pinturas de Paladini. Encima del altar se encuentra El martirio de San Lorenzo, un cuadro de Mattia Preti, el más grande que jamás pintó. San Lorenzo se celebra el 10 de agosto.

Este museo se dedicó a la vida de los malteses durante la Segunda Guerra Mundial en la que los bombardeos fueron especialmente sangrientos en la isla. Está instalado en un barrenco militar británico instalado en el siglo XIX en las murallas de la ciudad. Totalmente renovado, ha visto sus colecciones reacondicionadas en 9 galerías, cada una con un período de guerra, con 10.000 objetos, armas, etc. Descubrirás una exposición de objetos militares y de la vida cotidiana. También podrás recorrer las habitaciones y los túneles (un laberinto de 1 km) excavados a mano por hombres, mujeres, pero también niños y ancianos. Cientos de personas se refugiaban allí cuando cayeron las bombas. En él se aprenden cómo han sido excavados y acondicionados (sistema de ventilación, etc.) así como la vida que allí llevaban (objetos, sonidos de la época devueltos).

Es la primera iglesia protestante construida en Malta a petición de la Reina Adelaida en 1838, y está construida en el lugar donde se encontraba el antiguo albergue de Alemania. Construido bajo la dirección de dos arquitectos ingleses, el primero de los cuales se suicidó tan pronto como surgieron problemas estructurales, y terminado en 1844, puede alojar a 1.500 personas. Destaca su portal con columnas jónicas y su aguja de 60 m, que contribuye a la belleza del perfil urbano de la capital.

Construida sobre un montículo en la punta de la península de Birgu, esta fortaleza domina el Gran Puerto. Una posición estratégica identificada ya en la Antigüedad, sobre todo a raíz de la colonización de los fenicios en el primer milenio a.C., quienes, según la leyenda, construyeron aquí un complejo dedicado a Astarté, seguido más tarde por un complejo romano dedicado a Juno. Pero fue durante la Edad Media cuando se construyó el Castrum Maris (castillo junto al mar), formado por dos murallas, para proteger los intereses de la corona extranjera en las islas maltesas. Después de 1530, la Orden de San Juan transformó radicalmente el Castrum Maris, bautizándolo con el nombre de Fort St Angelo y convirtiéndolo en su sede, que también sirvió de residencia al Gran Maestre entre 1530 y 1558. El antiguo castillo medieval se transformó en una fortaleza de pólvora mediante la construcción de una serie de plataformas de artillería, lo que le permitió desempeñar un papel importante en el gran asedio de 1565. En 1690, el Fuerte de San Angelo adoptó su aspecto actual de fortaleza capaz de defender la costa. Bajo la ocupación británica, se convirtió en un establecimiento costero de la Marina Real de 1912 a 1979, cuando pasó a llamarse HMS St Angelo en 1933. El recorrido no sólo explora su historia a través de exposiciones, sino que también permite ver los diferentes estilos arquitectónicos de este monumento. Y, por supuesto, podrá disfrutar de la vista panorámica sobre el Gran Puerto y las ciudades fortificadas de los alrededores.

Una forma de descubrir Malta y sus lugares turísticos en un autobús al aire libre (no olvide protegerse del sol). Audio en francés. Dos itinerarios a elegir:

La Val eta y la ruta norte: Isla Manoel, La Valeta, Jardines de San Antón, Mdina, Rabat, Ta Qali - museo de la aviación y pueblo artesanal, Mosta, Mgarr, Golden Bay, St. Paul's Bay, Bugibba, St George's Bay, St Julian's, paseo marítimo de Sliema.

La Valeta y la ruta sur: Sliema, Isla Manoel, La Valeta, Tarxien, Marsaxlokk, Ghar Dalam, Blu Grotto, templos de Hagar Qim y Mnajdra, Patrimonio de piedra caliza.

Sus coloridas barcas oscilantes, sus patos y sus gatos son los temas recurrentes de todos los calendarios turísticos del país. También le llamará la atención la pequeña estatua de San Julián que da nombre a la ciudad. Al borde del agua, todavía en el extremo de la bahía, han aparecido recientemente nuevos edificios modernos. Entenderá su significado cuando sus sombras en el suelo formen la palabra "Amor". En la bahía de Spinola, el bar de la banda de música local te ayuda a recordar que la ciudad del placer fue una vez un pueblo tranquilo. Pero no es tan fácil darse cuenta. Cada fachada y cada edificio están ocupados por restaurantes. Todos intentan que sus terrazas parezcan más grandes o mejores que las de sus vecinos, pero todos son una buena opción si le apetece una cena romántica. Es una zona muy animada por las noches, sobre todo los fines de semana. El ambiente es familiar y chic, y la mayoría de los restaurantes son bastante caros. Al subir por la rue Saint-George, pasará por delante del Palazzo Spinola. Su nombre y el de la bahía proceden de un caballero italiano que mandó construir esta hermosa residencia en 1688. Medio siglo más tarde, su sobrino nieto lo remodeló para darle su aspecto actual, el de un edificio interesante y elegante que hoy alberga un centro de negocios. Fue el mismo Spinola quien construyó la pequeña iglesia de la Inmaculada Concepción, para disponer de un lugar de culto cercano.

Situado en el extremo norte de la ciudad de La Valeta, el Fuerte Saint-Elme es uno de los lugares de visita obligada cuando se visita La Valeta. Hoy alberga el Museo Nacional de la Guerra. Al igual que otras fortificaciones similares de la misma época en la Europa continental, el fuerte estaba defendido por una caballería en el lado del mar y por bastiones en el lado de tierra. Alrededor de 1552, tras un ataque otomano en 1551, la Orden de San Juan decidió construir el fuerte para proteger la entrada a los dos puertos de La Valeta y lo llamó Fuerte Saint-Elme, en honor del patrón de los marineros. Encargaron el diseño del fuerte al ingeniero militar Pietro Pardo, en la punta del monte Sceberras, la península donde más tarde se construiría La Valeta. Cuando en 1565 se produjo la temida invasión otomana, se preparó el escenario para uno de los momentos más trágicos de la historia militar de Malta. Los otomanos se dieron cuenta de que, para garantizar un atraque seguro para su flota en uno de los dos puertos situados a ambos lados de la península, primero tenían que neutralizar el fuerte de San Elmo. Lanzaron un ataque masivo y desesperado contra este puesto avanzado, llevando a cabo un asedio ininterrumpido que duró treinta días hasta la rendición final. El 23 de junio de 1565, unos 1.100 defensores del fuerte habían sido masacrados hasta el último hombre. Los otomanos perdieron otros 8.000 hombres. Pero mientras los otomanos nunca convirtieron el fuerte en una prisión turca, los estadounidenses sí lo hicieron: los barracones se utilizaron como decorado en la película de 1978 El expreso de medianoche. Al final del Gran Asedio, el fuerte Saint-Elme fue restaurado y en 1687 se construyó una muralla a su alrededor, uniéndolo a la nueva ciudad de La Valeta. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte volvió a ser presa de la destrucción: las primeras bajas se produjeron durante un bombardeo el 11 de junio de 1940, al día siguiente de que Italia declarara la guerra. En julio de 1941, el fuerte volvió a estar en la línea de fuego cuando sus defensores malteses rechazaron valientemente un ataque de 9 lanchas de asalto italianas. El fuerte Saint-Elme acoge ocasionalmente el gran desfile In Guardia, una parada militar que reproduce la inspección que el gran comandante realizaba en sus guarniciones en el siglo ^XVII, con más de 80 actores vestidos de época.

Inaugurado en 1975, se encuentra en un antiguo polvorín del fuerte de Saint-Elme, transformado en 1853 en sala de armas durante su ampliación por los británicos. Al mismo tiempo que permite visitar el fuerte de Saint-Elme, presenta la historia de la isla de forma cronológica. La visita comienza con el descubrimiento de objetos prehistóricos de la Edad de Bronce (2500 a.C.). A continuación, podrá ver varias proyecciones de vídeo que abordan un aspecto poco conocido de esta historia: las distintas invasiones de la isla: el Imperio Romano de Occidente, los bizantinos, los árabes, los normandos, los angevinos, los catalanes, etc. El segundo bloque trata del glorioso pasado militar de Malta: el Gran Asedio y el papel decisivo del Fuerte San Elmo, con ilustraciones, armaduras, ballestas y balas de cañón. Luego viene el bloque dedicado a la historia de las dos guerras del siglo XX. Grandes paneles fotográficos y numerosos objetos presentan las operaciones militares de 1940 a 1943. También observará el biplano Faith, uno de los tres aviones que constituían la única defensa de Malta al principio de la guerra, el Jeep del general Eisenhower, que utilizó durante la invasión de Sicilia en 1943, pero también la Cruz de Jorge, ofrecida por el rey Jorge VI al pueblo maltés como recompensa por su valor. La visita finaliza con la conclusión histórica, la independencia y luego la República de Malta que lleva a la integración en la Unión Europea en 2004.

Vendidas en Birgu por los caballeros, son adquiridas por particulares que transforman sus estructuras para convertirlas en residencias. Observarás que curiosamente una casa se construyó en medio de la fachada, dejando visibles las partes laterales.

Estudios recientes han permitido actualizar elementos arquitectónicos que datan de una época muy anterior a los caballeros, como los azulejos de la época bizantina.