Los templos más bonitos para visitar Noroeste

El kongsi tiene una doble función. Permite reunir a los miembros de un mismo clan familiar y sirve de templo dedicado a los antepasados de una familia. Penang tiene muchos kongsi, pero el kong Khoo es, con diferencia, el más hermoso. Los Khoo, una poderosa familia de Fujian, construyeron su kongsi en 1851 y le añadieron un templo en 1894. La víspera de su inauguración, tras muchos años de trabajo, el templo fue destruido por un incendio. Sólo se salvó la imagen de Tua Sai Yeah. El incendio se atribuyó a la ira de los dioses ante una construcción tan pretenciosa. El templo se reconstruyó de forma más modesta y se terminó en 1906. En 2017 se completó una importante renovación.

Al salir de la Plaza del Cañón, sorprende descubrir esta indescriptible mole resplandeciente. Además de sus soberbios bajorrelieves, el patio cuenta con dos leones, dos imponentes guardianes sijs de granito y dos guardianes chinos aún más grandes. La sala principal del centro alberga estatuas de Tua Sai Yeah y Ong Son Tai Sai, Yar Yar. A la izquierda está la sala de culto a los antepasados, y en la tercera sala reina Tua Peh Kong, rubicunda y feliz. En las paredes hay placas con los nombres de los Khoo que han triunfado en sus estudios o carreras. Por todas partes hay muebles de ébano negro con incrustaciones de nácar. Enfrente está la sala de fiestas: aquí es donde los bonzos se reúnen para las ceremonias religiosas y donde se representan los wayangs.

Este templo fue fundado hace 100 años por un sereno y meditativo monje chino que vivió allí retirado durante 20 años. El templo, aún en funcionamiento, acoge a monjes y monjas budistas. Después de subir 246 escalones, se llega a la cueva principal donde se encuentran muchas estatuas. Éstas conviven con estalactitas y estalagmitas formadas por depósitos calcáreos. En una cuenca, tortugas y carpas duermen, símbolos de longevidad. Un restaurante vegetariano taoísta se encuentra al pie del templo y le permite ganar fuerza antes del ascenso.

Construido en el corazón de Little India hace más de 200 años, Sri Maha Mariamman es el templo hindú más antiguo de Penang. La torre de entrada, conocida como gopuram, está ricamente esculpida y decorada con coloridas representaciones de deidades y animales sagrados. Las pujahs, o rezos, tienen lugar por la mañana, así que no dude en acercarse a ver las ceremonias de ofrendas a las deidades que realizan los sacerdotes del templo. Es una experiencia fascinante y desconcertante.