Con su fuerte identidad, el País Vasco es uno de los destinos favoritos de los veraneantes. Y con razón La perla del Suroeste posee un patrimonio excepcional que ha sabido conservar perpetuando sus tradiciones. Y qué mejor manera de comprobarlo que recorrer las ciudades y pueblos de la región cuando comienzan las ferias de agosto. Para un primer acercamiento al País Vasco, hay que empezar por descubrir Biarritz, esta mítica estación balnearia de renombre desde hace décadas. Antes de lanzarse al asalto de la costa..
Biarritz, la joya de la región
Acogedora y elegante, Biarritz es el templo del lujo, del buen gusto y de las míticas olas a la vasca. Situada en la costa vasco-francesa, Biarritz (su nombre en euskera es "Miarritze") se ha convertido en los últimos años en la más californiana de las ciudades europeas, donde el surf y el estilo de vida siguen estando en el centro del ritmo de vida. El litoral de esta refinada ciudad costera cuenta con grandes playas de arena: la famosa Côte des Basques, paraíso de los surfistas, y la Grande Plage, al pie de la ciudad. En 1957, durante el rodaje de la película The Sun Also Rises, basada en una novela de Ernest Hemingway, los habitantes de Biarritz descubrieron la tabla de surf utilizada en algunas escenas. Algunos de ellos se interesaron por ella y empezaron a jugar con las olas. Así es como el lugar se ganó su reputación, convirtiéndose en "la reina de las playas, la playa de los reyes". Toda la ciudad rezuma la historia de una ciudad viva y refinada. A mediados del siglo XIX, el emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia empezaron a veranear aquí, trayendo consigo una corte de nobles y burgueses de toda Europa. A partir de esta época nació el desarrollo de la Roca de la Virgen, donde se instaló una estatua en una roca. Desde lo alto de la roca, se puede admirar todo el litoral, desde las Landas hasta la punta de España. Cerca de la Grande Plage, el Hôtel du Palais, edificio construido para que la pareja imperial pasara sus vacaciones, es hoy un hotel de lujo. Entre las joyas que se pueden admirar en Biarritz figuran también el casino Art Déco, el faro del siglo XIX del cabo Saint-Martin, uno de los más visibles desde el mar en el golfo de Vizcaya, y la Villa Belza, construida entre 1880 y 1895 por el arquitecto Alphonse Bertrand en la roca Cachaous. Y enfrente, el azul del océano y el verde de los árboles y las colinas forman un paisaje de ensueño que atrae a miles de visitantes cada año.
Pasear por la costa
Pero Biarritz en temporada alta no es, por desgracia, para todo el mundo. Para los que tengan un presupuesto ajustado, diríjanse al sur, a la popular localidad costera de Bidart. Este típico pueblo vasco ha sabido conservar su encanto y autenticidad. Aquí, la costa está bordeada de casas tradicionales con entramados de madera rojos y verdes. En la plaza del pueblo, los mercados de productos locales y los juegos de pelota vasca animan los fines de semana y los días de verano. Frente al Atlántico, con sus seis playas de más de 5 km, Bidart es uno de los lugares preferidos de los playeros y surfistas, sobre todo por su famosa ola "Parlementia", conocida por los mejores surfistas del mundo. Pero Bidart es también el punto de partida del sendero del litoral, un paseo de 25 km que le permitirá seguir el océano hasta la frontera española, en Hendaya. Más que una estación balnearia, Bidart ofrece otras actividades, como equitación, golf, senderismo... En resumen, ¡nada de lo que aburrirse!
Siguiendo hacia el Sur, llegamos a Guéthary, una de las joyas vascas con magníficas vistas al Golfo de Vizcaya. Procedente del latín "Cetaria", que significa lugar de salazón, Guéthary es un antiguo pueblo de pescadores con un encanto único. Su puerto fue primero ballenero, pero también atunero y sardinero, antes de convertirse en una popular estación balnearia. Su playa y sus puntos de surf hacen que la localidad sea muy atractiva. Y este pequeño rincón del paraíso también vive al ritmo de las tradiciones vascas: pelota, chistera, surf, etc.
A continuación, a 6 km, siempre en dirección a España, tendrá que dejar las maletas en San Juan de Luz. Esta auténtica ciudad costera tiene un pasado histórico único, sobre todo porque acogió el matrimonio de Luis XIV con la Infanta María Teresa de Austria en 1660. Este breve pasaje de la historia de Francia le valió a San Juan de Luz el sobrenombre de "ciudad real", apodo que aún conserva. Con una situación marítima ideal, San Juan de Luz ha hecho de la pesca su actividad estrella: ¡su célebre puerto data del siglo XII! Muy agradable para pasear, los barcos de colores vivos y los arrastreros conservan su aspecto pintoresco. La ciudad de Corsarios se construyó alrededor de una bahía. Bien protegida de las olas desbordadas por sus tres diques construidos por Vauban, la ciudad ofrece un panorama excepcional del océano y los Pirineos. La Rhune, una montaña de 905 metros de altura, domina la ciudad. Desde 1912, San Juan de Luz está clasificada como estación balnearia.
Por último, en la costa, a unos quince kilómetros al suroeste de San Juan de Luz, cerca de la frontera española, Hendaya ofrece pintorescos paisajes naturales y varios lugares excepcionales. Rodeada por los montes Jaizkibel, Trois Couronnes y La Rhune, Hendaya ofrece una ventana al Atlántico. Además, forma un trío especial con sus vecinos ibéricos de Irún y Fontarrabie, al otro lado del río Bidasoa, donde se funden culturas y gastronomía. Como anécdota, Hendaya fue borrada del mapa en la primavera de 1793 por un bombardeo, y luego incendiada en 1813 por una coalición anglo-española. Como ciudad fronteriza, ha sufrido los avatares de la historia, sobre todo en 1936, cuando Irún fue bombardeada por el régimen franquista. Miles de refugiados cruzaron el río en busca de asilo. Aún hoy, casi un tercio de la población es española. Hendaya es, por tanto, una ciudad de dos pueblos que hablan la lengua del otro, francés, español y euskera. También es una oportunidad única para sumergirse en el corazón del País Vasco.
Un destino gastronómico de renombre
Pero visitar la región también significa descubrir su gastronomía, sobre todo en los pueblos que no están en la costa. A unos 15 kilómetros de San Juan de Luz, el pueblo de Sare, además de sus cinco cuevas prehistóricas (las más importantes del País Vasco Norte), alberga el museo del pastel vasco. Una ocasión perfecta para degustar este postre tradicional. Siguiendo hacia el este, hay que detenerse también en Espelette, famosa en el mundo entero por su guindilla DOP. Esta especia se encuentra en numerosas recetas vascas: piperade, axoa, pollo a la vasca, etc. Pero la especialidad regional más famosa es sin duda el jamón de Bayona. Diríjase a la ciudadela del siglo XVII y a las murallas construidas por Vauban para degustar esta especialidad de la cuenca del Adour. Y ya que está, ¿por qué no se desvía hacia el famoso Atelier du Chocolat y su museo de máquinas chocolateras antiguas? Qué manera de terminar este viaje iniciático por el País Vasco.
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Informaciones útiles
¿Cuándo es la temporada turística? La temporada turística comienza a finales de abril/principios de mayo y termina a finales de septiembre. Sin embargo, el resto del año, Biarritz ofrece un entorno tranquilo donde los paisajes, a menudo azotados por el viento, pueden ser soberbios.
Cómo llegar. En avión, tren o coche, por supuesto, todo es posible.
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Información útil. Para preparar su estancia en la costa vasca.
OFICINA DE TURISMO DE BIARRITZ - Más información en el sitio web
COMITE DÉPARTEMENTAL DU TOURISME BÉARN PAYS BASQUE - Más información en el sitio web
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