Arte egeo

Varias culturas se desarrollaron en el Egeo ya en el Neolítico, a partir del 7000 a.C.. Estas producciones artísticas influyeron fuertemente en el arte occidental durante dos milenios. Las figuras alargadas de Giacometti y los rostros ovalados de Brancusi son ejemplos del arte moderno.

Las tres grandes civilizaciones que se sucedieron dieron nombre a los tres grandes periodos de la Antigüedad: cicládico, minoico y micénico. La cultura helénica atravesó después un periodo de estancamiento, conocido como la "Edad Oscura".

Arte cicládico

En el III milenio a.C., a partir de la Edad de Bronce, floreció la civilización cicládica. Esta civilización precedió en poco tiempo a la minoica de Creta. Los habitantes de las Cícladas eran excelentes navegantes y hábiles comerciantes, y contaban con numerosos artesanos de talento, sobre todo alfareros y escultores.

Se han encontrado estatuillas de piedra de esta época en tumbas y vasijas. Son planas, de formas esquemáticas y a veces coloreadas con pigmentos. La feminidad está marcada por una hendidura. El Museo Arqueológico de Naxos posee una rara colección de estatuillas cicládicas en su colección prehistórica.

A lo largo de los siglos, los ídolos cicládicos han marcado la pauta del canon de la representación humana. Estas figuras femeninas geométricas, con los brazos cruzados, pueden medir hasta 1,50 metros. Su función sigue siendo desconocida. La escultura evolucionó hasta convertirse en el Kouros, la estatua tradicional de un hombre joven del periodo Arcaico.

Culturas minoica y micénica

Centrado en Creta, el arte minoico creó un estilo cuya influencia sigue siendo innegable. El Gran Palacio de Cnosos, con sus famosos frescos naturalistas, fue un hito de su época. Lamentablemente, un terremoto devastó la isla. Pero las pinturas del palacio, al igual que los motivos de la cerámica, revelan una fuerte conexión con la naturaleza. Aves, plantas y peces dominan las representaciones. También hay escenas de la vida cotidiana y momentos de entretenimiento en el palacio. Estos testimonios son las primeras obras de carácter documental, en el sentido de que sitúan un modo de vida en la historia. La escultura también seguía códigos naturalistas. La obra maestra de este periodo, el Palaikastro Kouros (hacia 1450 a.C.), se conserva en Creta, en el Museo Arqueológico de Sitia.

Tras la destrucción de la isla, el Peloponeso se convirtió en un centro creativo, centrado en la civilización guerrera de los micénicos. Los motivos pintados en cerámica siguieron inspirándose en la flora y la fauna. Sin embargo, el estilo tendió a perder finura. Empiezan a aparecer escenas de lucha y caza.

La isla de Cefalonia parece haber sido especialmente próspera durante el periodo micénico. El Museo Arqueológico de Argostoli conserva cerámica prehistórica y romana, entre otras reliquias.

Antigüedad griega

Entre los siglos XIII y I a.C., el periodo del arte de la Antigua Grecia finalizó con el Imperio Romano. No obstante, cabe señalar que el arte romano se inspiró libremente en los cánones griegos. La cultura de la Antigua Grecia ejerce una influencia considerable en todo el mundo, y sigue haciéndolo en la actualidad. Dividida en los periodos Arcaico, Clásico y Helenístico, esta rama del arte griego abarca la escultura y la arquitectura, pero también la pintura, considerada el arte noble. El pintor Polignoto de Tasos, en elsiglo V a.C., fue famoso en su época. Como la madera era el soporte más utilizado, se conservan pocas pinturas de este periodo. Las excepciones notables son los frescos que adornan templos y villas privadas y, por supuesto, la cerámica. El Museo Arqueológico de Tasos alberga una colección única que abarca el arte antiguo de la región desde el siglo VII a.C. hasta el VII d.C., con 1.700 piezas entre cerámicas, esculturas, monedas y estatuillas. A la entrada, el Kouros se eleva a 3,50 metros de altura. Este Kouros (u hombre joven), esculpido hace 26 siglos, es uno de los primeros ejemplos de escultura helénica. La escultura es sin duda el campo artístico más representativo de la Antigüedad grecorromana. Su desarrollo estuvo impulsado por la búsqueda de la belleza en la representación del cuerpo humano. Entre los numerosos bustos que se pueden admirar en Tasos destacan la cabeza de Pan, un Pegaso y el emperador Adriano, desenterrados en el Ágora, junto al museo.

El Museo Arqueológico de Mykonos invita al visitante a descubrir el rico pasado de la isla a través de su colección de objetos hallados en yacimientos arqueológicos que abarcan desde la prehistoria hasta el periodo helenístico.

Los mitos y las creencias están en el centro de todas las formas de expresión. Los lugares sagrados son de visita obligada en las islas. El Gran Santuario de Apolo en Delos, lugar de culto dedicado al dios de la belleza, contiene restos de varias épocas. Las islas del Egeo septentrional están envueltas en mitos. En Samotracia, el santuario de los Grandes Dioses (Megaloi Theoi) honra a Megali Mitera (Madre Suprema); el Museo Arqueológico de Samotracia alberga una réplica de la famosa Victoria de Samotracia ( siglo II a.C.). El original de la gigantesca diosa con las alas extendidas se encuentra en el Louvre.

Escultura griega

Desde muy pronto, los griegos consideraron la representación del cuerpo humano un aspecto fundamental de la práctica artística. Muchas de las esculturas griegas que han sobrevivido son, de hecho, copias realizadas por los romanos. Como los dioses griegos tenían apariencia humana, el cuerpo formaba parte tanto de lo profano como de lo sagrado. El hombre desnudo de pie, el kouros, era habitual en la época arcaica. Su homóloga femenina, la korê, debía ir vestida.

A partir del periodo Arcaico, las esculturas no se concebían como obras de arte, sino como un ideal de belleza. Se utilizaban como ofrendas en las tumbas y en los lugares sagrados, templos y santuarios. Por eso se encuentran tantas esculturas durante las excavaciones en estos yacimientos.

Frescos

La pintura, ya fuera en paneles de madera o en paredes, gozaba de gran estima entre los griegos. Las tumbas antiguas están llenas de pinturas. La pintura adornaba la cerámica, la escultura, las paredes de las casas, los lugares sagrados y las tiendas. Además de sus cualidades estéticas, los frescos que representan figuras humanas pretenden contar historias, pero también servir de recordatorio de valores colectivos.

Uno de los lugares más asombrosos de las islas es el yacimiento arqueológico de Akrotiri, en Santorini. La ciudad minoica, que fue engullida por un terremoto en 1627 a.C., ha revelado una profusión de frescos deslumbrantes. Casi todos los edificios de la ciudad estaban decorados con ellos. La especial relación de la ciudad con el mar se ilustra en abundancia, a través de paisajes marinos y peces. La fauna de la tierra también está muy presente, entre una variedad de motivos geométricos. Entre ellos destacan el Fresco del Pescador, los Boxeadores, el Papiro y la Procesión Náutica.

Pintura y cerámica

Las ánforas proporcionaron un medio favorable para el desarrollo de la pintura. El arte de la cerámica, debido a sus usos, estaba indisolublemente ligado al comercio. Las decoraciones pintadas evolucionaron a lo largo de varios periodos: geométrico, orientalista, corintio (figuras negras) y arcaico (figuras rojas). El periodo clásico, influido por la escultura, se fusionó con las producciones del sur de Italia.

El periodo helenístico, en los primeros siglos de nuestra era, vio florecer las pinturas murales de gran formato. Algunos frisos se colocaron sobre tumbas. Estas pinturas policromas, extraordinariamente refinadas y magistrales, ilustraban los grandes mitos.

Influencia bizantina

Tras la caída del Imperio Romano, su territorio se dividió a principios del siglo IV. La actual Grecia pasó a formar parte del Imperio Bizantino. Durante mil años, la lengua del Imperio Bizantino fue el griego y la religión, el cristianismo. Como resultado, surgieron iglesias por todas las islas griegas.

Quíos alberga excepcionales vestigios bizantinos. Sus mosaicos más famosos se encuentran en el monasterio de Nea Moni, construido en 1024. En la iglesia, los mosaicos del catholicon simbolizan el apogeo del Imperio bizantino. De las 87 composiciones originales, 59 han sobrevivido y se han incluido en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad. En el refectorio de los monjes, una mesa de diez metros de largo presenta mosaicos originales a lo largo de toda su superficie. El Museo Bizantino de Quíos, ubicado en una mezquita otomana (Mezquita Mecidiye), también alberga frescos más recientes de iglesias locales, como las Tres Niñas Durmiendo, pintado por Michael Chomatzas (1734) para la iglesia Panaghia Krena.

Muchos artistas bizantinos que huían de los otomanos fijaron su residencia en Creta. Trajeron consigo la tradición de Constantinopla. La Colección Bizantina y Postbizantina de Chania es especialmente notable. Aquí encontramos frescos de iglesias, así como un mosaico que adornaba el suelo de una basílica del siglo VI, y magníficos iconos, como una imagen de San Jorge a caballo del siglo XVII.

Tras un periodo de letargo, la tradición bizantina renació en los últimos años de la ocupación veneciana. Este periodo, conocido como el Renacimiento cretense, fue la continuación del Renacimiento italiano.

En Corfú, la iglesia de la Santa Madre de Dios Antivouniotissa, del siglo XV, es uno de los lugares más antiguos y fascinantes de la isla. Alberga el Museo de Arte Bizantino Antivouniotissa, que conserva pinturas de la escuela cretense y de la primera escuela de Corfú. Dos figuras destacadas son Miguel Damaskinos (1530/1535-1592/1593) y Emmanuel Tzanes (1610-1690). Como muchos de los pintores de su siglo, Damaskinos se formó en Venecia y pasó una larga temporada en Italia. Este cretense, contemporáneo de El Greco, se inició en la pintura de miniaturas y se consagró como maestro del icono. A pesar de la codificación de este arte, que rige los temas, las formas un tanto rígidas y los colores, la energía de Damaskinos salta a la vista. El movimiento que imprime a sus escenas contrasta con el hieratismo de las representaciones tradicionales. El uso del rosa es una de sus aportaciones, al igual que la introducción de los tonos carne. Damaskinos trabajó durante muchos años en las islas Jónicas. Las características estilísticas de su arte ejercieron una fuerte influencia a partir del siglo XVI. Obras de su disciplina se exponen en la Pinacoteca Municipal de Corfú, el lugar ideal para conocer el arte bizantino y la pintura de influencia veneciana en Corfú.

El pintor de iconos cretense Emmanuel Tzanes fue uno de los artistas más eminentes de su época. Especialmente activo en Venecia, se refugió en Corfú durante el asedio de 1646. Su arte es una suntuosa fusión de los códigos del Renacimiento italiano y el arte icónico.

El Greco

Doménikos Theotokópoulos, conocido como El Greco (1541-1614), nació cerca de Heraclión, en Creta. Recibió clases de Damaskinos, antes de pasar unos años en Venecia y luego por toda Italia, donde se benefició de la influencia de Bassano y Tintoretto, antes de trabajar en el taller de Tiziano.

En 1577 se traslada a Toledo, donde se consagra como uno de los más grandes artistas del Barroco español. Su estilo se caracteriza por el alargamiento de sus figuras, la extrañeza de su iluminación, la irrealidad de su composición y su misticismo. La obra de El Greco en Creta era desconocida hasta que en 1983 se descubrió un icono firmado por él en la iglesia de Ermoupolis, en Syros. Bizantino en su tema (la Virgen) y en la disposición general de las figuras, este cuadro prefigura la influencia del Renacimiento en sus motivos decorativos. Su Vista del monte Sinaí y del monasterio está expuesta en el Museo Histórico de Heraclión. Un jardín del centro de la ciudad lleva su nombre. En toda Creta, numerosos lugares, hoteles y restaurantes llevan el nombre de El Greco. El museo del Greco se encuentra en la casa de campo donde vivió el maestro, frente a la iglesia bizantina de Panagia que tanto le inspiró.

Moderno y contemporáneo

Amigo de los mayores talentos de principios del siglo XX, Stratis Eleftheriadis, conocido como Tériade, nació en la isla de Lesbos, en Mitilene, en 1897. Tériade se marchó a París a los 18 años con la intención de fundar una editorial, a la que llamó Verve. Publicó una revista y luego obras ilustradas que emparejaban a un poeta con un artista. Recurrió a los servicios de Bonnard, Matisse, Braque, Picasso, Chagall, Fernand Léger y Joan Miró. Hoy, el museo Tériade recibe a los visitantes en su ciudad natal.

El modo de vida apacible, la luz y los colores de las islas griegas atraen a artistas de todo el mundo. La mayoría de las islas tienen al menos una galería de arte. Estas galerías de arte contemporáneo constituyen un valioso trampolín para los artistas griegos que aspiran a una carrera internacional.

Aunque oficialmente está prohibido en Grecia, el arte callejero florece en Creta, en Chania. El fresco, tradición pictórica heredada de la cultura bizantina, se está integrando sin problemas en la isla. Como prueba de ello, Heraklion puso en marcha un festival de arte callejero en 2016.

En las antípodas de los grafitis de protesta, estos artistas callejeros mantienen una apreciable relación simbiótica con el entorno natural. Con humor y talento, se hacen eco de la belleza de la isla.

El Museo de Arte Contemporáneo de Creta, en Rethymnon, se estableció bajo el fuerte veneciano y el museo arqueológico. Se ha fusionado con la galería dedicada al pintor Lefteris Kanakakis y el Centro de Arte Contemporáneo. Las 600 obras de arte griego de la colección permanente abarcan desde 1950 hasta nuestros días, desde la abstracción hasta la creación digital.