GRAN SANTUARIO DE APOLO

Unido al ágora de los Competaliastas por la Vía Sagrada, el santuario de Apolo era el centro neurálgico de la isla. En la actualidad, conserva una veintena de edificios en ruinas, lo que da una idea de su importancia en su época de esplendor. Ocupa una superficie de 4 hectáreas, con cinco (o seis) templos, pórticos, tesoros y las instituciones políticas de la ciudad de Delos. El complejo se diseñó desde el principio en torno al Altar de los Cuernos, creado según la leyenda por el propio Apolo.

Taller Theandridai. Situados a la derecha de los propileos, se pueden ver los restos de una ergastíria donde se fabricaba cerámica que se vendía a los peregrinos. Construido en el siglo ^IV a.C., este taller-tienda estaba regentado por una de las grandes familias de Delos, los Theandridai, descendientes de un tal Theandros.

Casa de los Naxianos. A la derecha, frente a los propileos, se encuentran los cimientos de un edificio de principios ^{del siglo VI} a.C. ocupado por una cofradía religiosa de Naxos. De forma alargada y hecho de grandes bloques de granito, el edificio fue considerado durante mucho tiempo un oikos, una "casa" donde se almacenaban ofrendas y materiales sagrados. Sin embargo, desde la década de 1980, nuevas investigaciones han establecido que podría haber sido un quinto templo dedicado a Apolo.

Coloso de los Naxos. Justo al lado de la "casa" de los naxianos, se encuentra un busto de mármol blanco que en su día perteneció a una enorme estatua de Apolo. Erigido por los habitantes de Naxos a principios del siglo ^VI, este kouros ("joven") ha impresionado durante mucho tiempo a los viajeros -y es comprensible- por sus 9 m de altura y la finura de su construcción. Cuando, en la Edad Media, todo el santuario fue enterrado poco a poco, la cabeza del coloso aún era visible. Varias expediciones intentaron en vano levantar la estatua de 15 toneladas. Al final, fue una tarea imposible. Desesperados, hacia 1675, ingleses y venecianos acabaron por trocearla, haciendo desaparecer algunas partes, como la cabeza. Hoy, una parte de la pierna izquierda del coloso se encuentra en el Museo Británico de Londres, mientras que la mano izquierda se conserva en el Museo Arqueológico de Delos. Además del busto, cabe destacar el imponente pedestal de la estatua: pesa 32 toneladas y lleva una de las inscripciones más antiguas en griego arcaico. La inscripción afirma que toda la obra fue realizada con "el mismo mármol" procedente de una cantera de Naxos.

Pórtico de los Naxos. A la izquierda de los propileos, este pórtico en forma de L se extiende 60 metros al suroeste del santuario. Construida a finales del siglo ^VI a.C. por los naxianos, conserva su hermoso pavimento de mármol. En la esquina, junto a los propileos, hay una base circular de granito. Ésta albergaba la famosa "Palma de Nicias", una colosal estatua de bronce donada en el año 417 a.C. por el general ateniense Nicias. Hoy desaparecida (la mayoría de las obras de bronce se fundieron al final de la Antigüedad), la estatua simbolizaba el mito fundacional de Delos: la palmera del monte Cynthe bajo la cual Leto dio a luz a Apolo y Artemisa.

Templo de los Delios. También conocido como el Gran Templo, este edificio dórico se alza a la izquierda de la "casa" de los naxianos. Con 31 m de largo y 15 m de ancho, es el mayor de los cuatro/cinco templos del santuario dedicado a Apolo. Sin embargo, nunca llegó a terminarse: financiada por el tesoro de la Liga de Delos, la construcción comenzó en el 476 a.C., pero se interrumpió cuando el tesoro fue transferido a Atenas en el 454 a.C. Aunque las obras se reanudaron en el 314 a.C., las columnas (6 x 13 m), hoy derruidas, quedaron sin capiteles ni techo.

Templo de los Atenienses. Situado justo a la izquierda del Templo de los Delios, fue construido por Atenas entre 421 y 415 a.C. durante un periodo de tregua en las Guerras del Peloponeso (la "Paz de Nicias"). Completamente derruido, era un edificio dórico anfipróstilo, es decir, con columnas delante y detrás (aquí, 6 en cada lado) y muros macizos en los lados largos. Realizado en mármol pentélico (de la región de Atenas), fue diseñado por el gran arquitecto Calícrates, responsable del Partenón y del templo de Atenea Niké en la Acrópolis de Atenas. Apodado el Templo de las Siete Estatuas, era famoso por las siete preciosas estatuas criselefantinas ("oro y marfil") que se erguían sobre acroteras de mármol gris azulado procedente de Eleusis (cerca de Atenas). En el museo pueden verse fragmentos notables de estos pedestales.

Templo de Pôrinos. Situado después de los templos délico y ateniense, es el más pequeño y antiguo de los cuatro/cinco templos dedicados a Apolo. La base, de 10 m de ancho y 16 m de largo, es aún claramente visible. Se trata de un templo arcaico construido en el siglo ^VI a.C. por un tirano ateniense que quería controlar las Cícladas. El edificio debe su nombre al poros, una toba caliza de Delos, que se utilizó en su construcción. Albergaba el tesoro de la Liga de Delos, así como una estatua de Apolo de 8 metros de altura.

Altar de los cuernos. Frente al Templo de los Atenienses, un montón de piedras más o menos circular indica la presencia del Kératôn. Este altar "de los cuernos", también llamado Altar de Delos, constituía la pieza central del santuario. Fue construido en el siglo ^IV a.C. por los atenienses en el lugar donde, según la leyenda, Apolo, a la edad de 4 años, había erigido un altar con los cuernos de las cabras cazadas por su gemela Artemisa en el monte Cynthe. Este lugar siguió siendo el más sagrado de Delos hasta la llegada del cristianismo. Era aquí donde tenían lugar los grandes sacrificios rituales de bueyes. Y era alrededor del altar donde se realizaban los géranos (bailes) y la carrera con flagelaciones, que tenían lugar durante las Déliades, las fiestas en honor de Apolo. La posición central del Keratôn está subrayada por un pavimento de mármol azul que lo une directamente a los propileos.

Pitón. El pavimento de mármol azul continúa al noreste del Altar de los Cuernos, hasta los restos del cuarto/quinto templo de Apolo en el santuario. Más concretamente, Apolo era honrado aquí como dios Pitión: fue él quien mató a Pitón, la serpiente que protegía a la Pitia de Delfos. Convertido así en el dios del vino, Apolo era consultado por los peregrinos a través de un oráculo. Construido por los atenienses en el siglo ^IV a.C., el edificio cuadrado (18 m de lado) estaba probablemente destinado a albergar, además del oráculo, una palmera sagrada, evocando el nacimiento de Artemisa y Apolo en Delos. A la izquierda del Pythion (entre el pórtico de los naxianos y un refugio moderno) se encuentra el Tesoro de Apolo, edificio destinado a recoger los donativos de los peregrinos.

Templo y pórtico de Artemisa. La hermana gemela de Apolo, diosa de la caza, tenía todo un santuario en la cercana isla de Rhenaeus. En Delos, sin embargo, Artemisa sólo es honrada por un único templo integrado en el santuario de su hermano. Se encuentra justo detrás del Pitón y es más pequeño que éste (15 x 10 m). Los cimientos, bien conservados, revelan un edificio próstilo (una sola hilera de columnas en la fachada). Se construyó en el año 179 a.C. en el emplazamiento de dos templos ya dedicados a Artemisa, el más antiguo de los cuales data del periodo micénico (siglos ^XVI-XII a.C.). El Pitión y el templo de Artemisa están delimitados al este por el Pórtico de Artemisa (31 m de largo de norte a sur), algunas de cuyas columnas se han levantado a lo largo del camino principal.

Tesoros. Cinco edificios que albergan los tesoros de las ciudades griegas están situados en arco detrás del templo de Pôrinos, a la derecha tras el pórtico de Artemisa. Estos tesoros, que contenían ofrendas y bienes preciosos, eran siete en total y servían de "escaparate" para la propaganda de las ciudades. Menos numerosos que los de Delfos, también están menos identificados. El^segundo por la izquierda podría ser el Hestiatorion de los Keios, es decir, el tesoro/salón de banquetes de la isla de Keos (actual Kea), mencionado por Heródoto en el siglo^V a.C.

Bouleuterion y prytaneum. Al sur de las tesorerías, detrás de los templos de Apolo, se encuentran las bases rectangulares de dos edificios de ^mediados del siglo ^IV a.C., que albergaban el Boulè (pequeña asamblea encargada de las leyes) y el Prytane (comité ejecutivo del Boulè) de los ciudadanos de Delos.

Neôrion. Esta enorme estructura de piedra mide 70 m de largo (eje norte-sur) y está situada detrás de las tesorerías, el bouleuterion y el prytaneum. Albergaba un tríer gigante, buque insignia de la flota del rey macedonio Antígono II Gonatas. Este último lo donó al santuario tras su victoria sobre los ptolomeos en Kos hacia el año 258 a.C. En griego, el término neôrion se utiliza tanto para designar un arsenal como un monumento conmemorativo para celebrar una victoria naval. Junto con el de la isla de Samotracia, el neo-rión conmemorativo de Delos es el más famoso de este tipo. Al sureste se encuentran los bloques de piedra que pertenecieron al altar de Zeus Polieus ("protector de la ciudad"), construido a finales del siglo ^VI o principios del^V a.C.

Parte norte del santuario. En la zona que bordea el Ágora de los Italianos (barrio de los lagos), el santuario de Apolo albergaba cinco grandes estructuras antiguas, cuyos vestigios aún son visibles. Al noroeste, detrás del templo de Artemisa, se encuentra el Thesmophorion, un vasto edificio (37 m de largo) vinculado al culto de Deméter, diosa de la agricultura. Está contiguo al Ekklésiastérion, que albergaba la asamblea de todos los ciudadanos de Delos. Un poco más al este, a la derecha del camino principal, la Graphé albergaba las oficinas del Ekklesiastérion. Al lado, el enorme pórtico de Antígona. Esta stoa (eje este-oeste) de 120 m de longitud estaba sostenida por 48 columnas dóricas en la fachada. Fue construido al mismo tiempo que el neo-rión por Antígono II Gonatas ⁽ siglo ^III a.C.). Ricamente decorado, estaba bordeado por una hilera de estatuas. Sólo se conserva una, bastante tardía: la del procónsul Cayo Villieno, embajador de Roma en Delos en el siglo ^I a.C. Pero da una idea de la altura del edificio y de su hilera de estatuas. Por último, entre el pórtico de Antígono y los tesoros, un largo espacio alberga las "tumbas hiperbóreas", un lugar de culto poco conocido dedicado a las vírgenes Laúdice e Hiperoche, personajes del mítico pueblo hiperbóreo ("todo el camino hacia el norte") que, según la mitología griega, transportaron a Apolo de Delos a Delfos.