GRAN SANTUARIO DE APOLO

Unido al ágora de los Competaliastes por la Vía Sagrada, el santuario de Apolo era el centro neurálgico de la isla. Hoy en día, todavía reúne una veintena de edificios en estado de ruina, lo que da una idea de su importancia en la época de su esplendor. Se extiende a lo largo de 4 hectáreas con cinco (o seis) templos, pero también pórticos, tesoros y las instituciones políticas de la ciudad de Delos. Este complejo fue diseñado originalmente en torno al Altar de los Cuernos, creado según la leyenda por el propio Apolo.

Taller de Theandridai. A la derecha de los propileos, se pueden ver los restos de una ergastíria

donde se fabricaba cerámica que se vendía a los peregrinos. Construido en el siglo IV a.C., este taller y tienda fue dirigido por una de las grandes familias de Delos, los Theandridai, descendientes de un tal Theandros.

Casa de los Naxianos. A la derecha, frente a los propileos, se encuentran los cimientos de un edificio de principios del siglo VI a.C. que fue ocupado por una hermandad religiosa de Naxos. Alargado y hecho de grandes bloques de granito, el edificio fue considerado durante mucho tiempo un oikos

, una "casa" donde se almacenaban las ofrendas y los materiales sagrados. Sin embargo, desde la década de 1980, nuevas investigaciones han establecido que se trata de un quinto templo dedicado a Apolo.

Coloso de los Naxos.

Justo al lado de la "casa" de los naxianos, se encuentra un busto de mármol blanco que perteneció a una enorme estatua de Apolo. Erigido por los habitantes de Naxos a principios del siglo VI, este kouros ("joven") ha impresionado durante mucho tiempo a los viajeros -y es comprensible- por sus 9 m de altura y la delicadeza de su construcción. Cuando, en la Edad Media, todo el santuario fue enterrado poco a poco, la cabeza del coloso seguía siendo visible. Varias expediciones intentaron, en vano, levantar la estatua de 15 toneladas. Al final, fue una tarea imposible. A la desesperada, hacia 1675, los ingleses o venecianos acabaron por trocearlo, haciendo desaparecer ciertas partes como la cabeza. En la actualidad, una parte de la pierna izquierda del coloso se encuentra en Londres, en el Museo Británico, mientras que el museo arqueológico de Delos conserva la mano izquierda. En el lugar, además del busto, destaca el imponente pedestal de la estatua: pesa 32 toneladas y lleva una de las inscripciones más antiguas en griego arcaico. Este último indica que toda la obra se hizo con el "mismo mármol" de una cantera de Naxos.

Pórtico de los Naxianos. A la izquierda de los propileos, esta estufa

en forma de L se extiende 60 metros al suroeste del santuario. Construida a finales del siglo VI a.C. por los naxianos, aún conserva un hermoso suelo de mármol. En la esquina, junto a los propileos, se observa una base circular de granito. Aquí se encuentra la famosa "Palma de Nicias", una colosal estatua de bronce donada en el año 417 a.C. por el general ateniense Nicias. Actualmente perdida (la mayoría de los bronces se fundieron a finales de la Antigüedad), la estatua simbolizaba el mito fundacional de Delos: la palmera del monte Cynthe bajo la cual Leto había dado a luz a Apolo y Artemisa.

Templo de los Delianos.

También llamado Gran Templo, este edificio dórico se encuentra a la izquierda de la "casa" de los naxos. Con 31 metros de largo y 15 de ancho, es el mayor de los cuatro/cinco templos del santuario dedicado a Apolo. Sin embargo, nunca se completó: financiada por el tesoro de la Liga de Delos, su construcción comenzó en el 476 a.C., pero se detuvo cuando el tesoro fue transferido a Atenas en el 454 a.C. A pesar de la reanudación de las obras en el 314 a.C., las columnas (6 x 13), que ahora se han derrumbado, quedaron sin capiteles y sin techo.

Templo de los atenienses.

Situado justo al lado del templo de los Delios, fue construido por Atenas entre el 421 y el 415 a.C. durante un periodo de tregua en las guerras del Peloponeso (la "paz de Nicias"). Completamente derrumbado, era un edificio dórico de estilo anfiprósico, es decir, con columnas en la parte delantera y trasera (aquí 6 en cada lado) y muros sólidos en los lados largos. Realizado en mármol pentélico (de la región de Atenas), fue diseñado por el gran arquitecto Calícrates, a quien debemos el Partenón y el templo de Atenea Niké en la Acrópolis de Atenas. Conocido como el Templo de las Siete Estatuas, era famoso por sus siete preciosas estatuas criselefantinas ("oro y marfil") colocadas sobre acroterios de mármol azul grisáceo procedentes de Eleusis (cerca de Atenas). En el museo se pueden ver fragmentos notables de estos pedestales.

Templo Pôrinos. Situado después de los templos de los Delios y los Atenienses, es el más pequeño y el más antiguo de los cuatro/cinco templos dedicados a Apolo. La base, de 10 m de ancho y 16 m de largo, sigue siendo claramente visible. Es un templo arcaico construido en el siglo VI a.C. por un tirano ateniense que quería controlar las Cícladas. El edificio debe su nombre a los poros

, una toba caliza de Delos, que se utilizó para su construcción. Albergaba el tesoro de la Liga de Delos, así como una estatua de Apolo de 8 m de altura.

Altar de cuernos. Delante del templo de los atenienses, un montón de piedra más o menos circular indica la presencia del Keratôn. Este altar de cuernos, también llamado Altar de Delos, era el centro del santuario. Fue construido en el siglo IV a.C. por los atenienses en el lugar donde, según la leyenda, Apolo había erigido, a los 4 años, un altar con los cuernos de las cabras cazadas por su gemela Artemisa en el monte Cynthe. El sitio siguió siendo el lugar más sagrado de Delos hasta la llegada del cristianismo. En este lugar tenían lugar los grandes sacrificios rituales de bueyes. Y era alrededor del altar donde se realizaban los geranos (danza) y la carrera con flagelaciones durante las Delia, las fiestas en honor a Apolo. La posición central del Keratôn

se ve acentuada por un pavimento de mármol azul que lo conecta directamente con los propileos.

Pythion.

El pavimento de mármol azul continúa al noreste del Altar de los Cuernos hasta los restos del cuarto/quinto templo de Apolo en el santuario. En concreto, aquí se honraba a Apolo como dios pitón: él mató a Pitón, la serpiente protectora de la Pitia de Delfos. Así, Apolo se convirtió en dios del vino y fue consultado por los peregrinos a través de un oráculo. Construido por los atenienses en el siglo IV a.C., el edificio cuadrado (18 m de lado) estaba probablemente destinado a albergar, además del oráculo, una palmera sagrada, evocando el nacimiento de Artemisa y Apolo en Delos. A la izquierda del Pitón (entre el pórtico de los naxos y un refugio moderno) se encuentra el Tesoro de Apolo, un edificio que se utilizaba para recoger los donativos de los peregrinos.

Templo y pórtico de Artemisa.

La hermana gemela de Apolo y diosa de la caza tenía todo un santuario en la cercana isla de Rhenaeus. Pero Artemisa es honrada en Delos por un solo templo integrado en el santuario de su hermano. Se encuentra justo detrás del Pythion y es más pequeño que éste (15 x 10 m). Los cimientos bien conservados permiten reconocer un edificio próstilo (una sola fila de columnas en la fachada). Se construyó en el año 179 a.C. en el emplazamiento de dos templos ya dedicados a Artemisa, el más antiguo de los cuales data del periodo micénico (siglos XVI-XII a.C.). El Pitón y el Templo de Artemisa están limitados al este por el Pórtico de Artemisa (31 m de longitud de norte a sur), algunas de cuyas columnas se han levantado a lo largo del camino principal.

Tesoros. Cinco edificios que albergaban los tesoros de las ciudades griegas están situados en un arco detrás del templo de Pôrinos, a la derecha después del pórtico de Artemisa. Con ofrendas y bienes preciosos, estos tesoros eran siete en total y servían de "escaparate" para la propaganda de las ciudades. Menos numerosos que en Delfos, también están menos identificados. El^segundo por la izquierda podría ser el Hestiatorion de los Keios, es decir, la sala de tesoros/banquetes de la isla de Keos (actual Kea), mencionada por Heródoto en el siglo^V

a.C.

Bouleuterion y prytaneum.

Al sur de las tesorerías, detrás de los templos de Apolo, se encuentran las bases rectangulares de dos edificios de mediados del siglo IV a.C. que albergaban la Bulae (pequeña asamblea encargada de las leyes) y la Prytane (comité ejecutivo de la Bulae) de los ciudadanos de Delos.

Neôrion. Esta enorme estructura de piedra tiene 70 m de longitud (eje norte-sur) y está situada detrás de las tesorerías, el bouleuterion y el prytaneum. Albergaba un trímer gigante, el buque insignia de la flota del rey macedonio Antígono II Gonatas. Este último lo ofreció al santuario tras su victoria en Kos hacia el 258 a.C. contra los Ptolomeos. En griego, el término neo-rion se utiliza para designar tanto un arsenal como un monumento para celebrar una victoria naval. Junto con el de la isla de Samotracia, el neo-rión conmemorativo de Delos es el más famoso de su tipo. Al sureste se encuentran los bloques de piedra que pertenecieron al altar de Zeus Polieus ("protector de la ciudad"), construido a finales del siglo VI o principios del^V

a.C.

Parte norte del santuario. En la parte que bordea el Ágora de los Italianos (barrio del Lago), el santuario de Apolo albergaba cinco grandes estructuras antiguas, cuyos vestigios aún son visibles. Al noroeste, detrás del Templo de Artemisa, se encuentra el Tesmoforion, un vasto edificio (37 m de largo) vinculado al culto de Deméter, diosa de la agricultura. Se encuentra junto al Ekklesiasterion, que acogía la asamblea de todos los ciudadanos de Delos. Un poco más al este, a la derecha del camino principal, el Graphé albergaba las oficinas del Ekklesiasterion. Y justo al lado comienza el enorme pórtico de Antígona. Esta stoa

tiene 120 m de longitud (eje este-oeste) y estaba sostenida por 48 columnas dóricas en la fachada. Fue construido en la misma época que el Neorion por Antígono II Gonatas (siglo III a.C.). Ricamente decorada, estaba bordeada por una hilera de estatuas. Sólo se conserva una estatua y es bastante tardía, es la del procónsul Cayo Villieno, que fue embajador de Roma en Delos en el siglo I a.C. Pero da una idea de la altura del edificio y de su alineación de estatuas. Por último, entre el pórtico de Antígono y los tesoros, un largo espacio alberga las "tumbas hiperbóreas", un lugar de culto poco conocido dedicado a las vírgenes Laúdica e Hiperójica, personajes del mítico pueblo de los hiperbóreos ("todo norte") que, según la mitología griega, transportaron a Apolo desde Delos hasta Delfos.