LA KAABA

La Kaaba es una estructura que alberga la piedra negra que se veneraba en la época preislámica. La Kaaba está cubierta con un dosel de seda negra bordada con hilos de oro y que representa suras del Corán. A partir del año 630, los musulmanes se dirigían a la Kaaba a la hora de la oración, estuvieran donde estuvieran en el mundo. Los peregrinos que viajan a La Meca lo rodean siete veces durante el rito del tawaf. En árabe, el término kaaba designa un edificio de forma cúbica. La palabra se menciona en la sura 5(La Mesa), versículo 97, en los siguientes términos: "Dios ha establecido la Kaaba, la Casa Sagrada, como lugar de reunión para la gente. Ha establecido el mes sagrado, la ofrenda y las guirnaldas, para que sepas que en verdad Dios conoce todo lo que hay en los cielos y en la tierra; y que en verdad Dios es omnisciente. Este versículo es importante porque revela la existencia de una "casa de Dios" y porque reitera los actos de sacrificio practicados antes de la llegada del Islam.

La Piedra Negra y la época preislámica. La Meca era un lugar de peregrinación antes de la llegada del Islam y es probable que la Kaaba ya existiera. Los árabes veneraban los betyls, piedras sin tallar de forma cuadrangular. A menudo procedían de meteoritos que, para los pueblos antiguos, eran la manifestación de una divinidad. Máximo de Tiro, un filósofo del siglo II, informa en sus Disertaciones: "Los árabes también rinden culto, pero no sé a qué. En cuanto al objeto sensible de su culto, lo he visto, es una piedra cuadrangular". El estudio arqueológico de las tribus árabes ha revelado la adoración de piedras del desierto, meteoritos, pero también árboles o manantiales. Tradicionalmente, los objetos de culto están rodeados por un haram, un recinto que delimita la zona sagrada. Es el caso de la Kaaba y su piedra negra, objeto de la peregrinación más importante de Arabia. Además, la Kaaba se construyó en el fondo de un valle, cerca de un manantial. El Corán ofrece más detalles sobre esta peregrinación y los orígenes de la piedra negra. La Sura de la Mesa se refiere a los animales traídos como ofrenda, con guirnaldas alrededor del cuello. Se dice que la Kaaba fue construida por Abraham y su hijo Ismael. En otras tradiciones islámicas, se dice que es obra de Adán. Se dice que la piedra descendió del Cielo para indicar a Adán dónde construir el primer templo de la Tierra. Se desconoce el origen de la piedra negra. Las muestras y los análisis están prohibidos. Algunos creen que se trata de una piedra de meteorito. Estalló por efecto del calor durante el incendio de 684, fue robada en 930 por los qarmates, una corriente chií del Islam. Ahora se encuentra en la esquina noreste de la Kaaba, en un marco de plata. La Kaaba también contenía estatuas de deidades y betyls dejadas por los peregrinos. En concreto, se dice que allí se veneraba a las tres hijas de Dios: Al-Lat, Manat y Al-Uzza.

La Kaaba en el Islam. Cuando el profeta Mahoma regresó a La Meca en el año 630, limpió la Kaaba de las estatuas e ídolos que contenía. El edificio es ahora una casa vacía, la Casa de Dios, el único que puede ser adorado. La Kaaba fue destruida doce veces a lo largo de su historia, diez antes de la llegada del Islam y tres después. Fue incendiada en 684 y 692 durante la lucha de los omeyas por la jefatura del califato. En 1630, los muros se derrumbaron a causa de las fuertes lluvias. Cada vez se reconstruía. En la actualidad, la Kaaba es una construcción de granito, cuya piedra se extrajo de las montañas circundantes. Es un cubo falso. El muro más corto mide 9,90 metros y el más largo 12,01 metros, con una altura de 12,95 metros. Sólo hay una abertura elevada. La puerta de madera de doble hoja está chapada con 280 kg de oro puro. Se abre tres veces al año para limpiar el suelo con agua del manantial de Zamzam, supuestamente descubierto por Agar, la mujer de Abraham. Las paredes están cubiertas de losas de mármol blanco hasta tres metros del suelo y forradas con colgaduras de seda verde en las que se tejen la shahada (profesión de fe) y algunos de los 99 nombres de Alá. Tres columnas de teca tallada sostienen el falso techo. Una escalera conduce a la terraza. La puerta se llama "la puerta del arrepentimiento". Está colgado de seda bordada con hilos de oro y plata. Esta puerta se abre una vez al año para cambiar la kiswa, el toldo de seda negra que cubre el edificio. La kiswa está bordada con versículos coránicos en hilo de oro. Desde la fundación del reino saudí, las kiswas se fabrican en un taller situado junto a la Gran Mezquita. Solía fabricarse en Egipto como regalo de los sultanes egipcios. Pero la tradición de cubrir la Kaaba es mucho más antigua. Se remonta al siglo I, cuando emires de toda la Península y del mundo árabe ofrecían mantas de lana y sedas de colores cuando peregrinaban a La Meca. Los kiswas se amontonaban unos sobre otros, amenazando con derrumbar el edificio bajo su peso. En 775, el califa Al-Mahdi ordenó que sólo quedara un dosel. La tradición de utilizar seda negra apareció en el siglo XIII, aunque posteriormente se podían ofrecer kiswas de colores. En la Casa de las Artes Islámicas de Yeda se expone un bellísimo ejemplar de seda roja.