Guía de viaje La Mecque

Se cree que La Meca al Mukkarramah, "La Meca la noble", era un lugar de peregrinación mucho antes del Islam. En el siglo I, peregrinos de toda Arabia acudían aquí para postrarse ante la Kaaba. El edificio contiene una piedra negra de origen y composición desconocidos incrustada en su muro. Las tribus de las antiguas civilizaciones veían ciertas piedras del desierto o meteoritos como manifestaciones divinas. La Meca es también la ciudad fundada por Ibrahim (Abraham), el patriarca bíblico. Se desarrolló en el fondo de un valle desértico rodeado de montañas que se elevan entre 500 y 900 metros sobre el nivel del mar. Como en otros lugares de Arabia Saudí, el asentamiento de tribus en este valle está vinculado a la presencia de una fuente de agua potable. La Meca, cuna del profeta Mahoma, se convirtió en el lugar más sagrado del Islam en el año 630, cuando el Profeta recuperó la ciudad de manos de las tribus politeístas y las obligó a dirigirse a la Kaaba para rezar. Allí se construyó la mezquita de al-Haram, que se convirtió en el corazón palpitante del Islam y el centro económico de la ciudad. La Meca fue designada lugar para realizar la gran peregrinación del hajj al menos una vez en la vida. Durante cinco días del último mes del calendario lunar, millones de peregrinos acuden a cumplir uno de los cinco pilares del Islam. Pero la ciudad vibra al ritmo del fervor religioso durante todo el año. La umra, o pequeña peregrinación, puede realizarse en cualquier momento. En la antigüedad, la peregrinación exigía un viaje que podía durar dos años, obligando a los fieles a atravesar mares tormentosos y regiones desérticas, a veces pobladas por tribus hostiles. Ahora, los peregrinos aterrizan en Yeda, a sólo 80 km, y acuden a la ciudad en modernos trenes o autobuses. La ciudad tiene 2 millones de habitantes y está impulsada en gran medida por inmigrantes.