MOSQUEE AL-HARAM

Al-Masyid al-Haramla "Mezquita Sagrada", es la mayor mezquita del mundo.

Sus 40 hectáreas pueden acoger a 900.000 fieles. La peregrinación a La Meca es uno de los 5 pilares del Islam, junto con la shahada (profesión de fe), el zakat (limosna), el ayuno (Ramadán) y las 5 oraciones diarias. Los peregrinos acuden a La Meca todo el año para la umra y el hajj, y para presentar sus respetos ante la Kaaba, el santuario más sagrado del Islam, el gran cubo que contiene la piedra negra. El nombre de masyid al-haram procede del Corán y de la sura al-Isra -El Viaje Nocturno-, que comienza como sigue: "Gloria y pureza a Aquel que hizo viajar a Su siervo desde la Mezquita Sagrada [masyid al-haram] hasta la Mezquita más lejana [masyid al-Aqsa], cuyos alrededores hemos bendecido, para mostrarle algunas de nuestras maravillas. Él es quien verdaderamente lo ve y lo oye todo". Así, el profeta Mahoma designó como lugar sagrado La Meca, que ya era lugar de peregrinación en tiempos preislámicos. La mezquita más lejana sería la de Jerusalén.

La construcción de la mezquita de al-Haram. En 630, Mahoma regresó a La Meca, de donde había sido expulsado ocho años antes. Se dirigió a la Kaaba y destruyó los ídolos que la rodeaban y las pinturas que la decoraban. La Kaaba se convirtió en la qibla, la dirección hacia la que todos los musulmanes deben volverse al rezar. Hasta entonces, se habían vuelto hacia Jerusalén. A partir de ese momento, los sucesivos califas añadirían su contribución al edificio. El segundo califa, Omar ibn al-Jattab, fue el responsable de la construcción de la mezquita que rodea la Kaaba. Mandó levantar un muro de 1,5 m de altura alrededor del santuario para separarlo de la ciudad y delimitar una zona de oración. Su sucesor, Othman ibn Affan, añadió un techo de madera sobre el muro sostenido por columnas y arcos. El quinto califa, Abd al-Malik, mandó levantar el muro, reconstruir el techo de teca y dorar las columnas. El sexto califa, Al-Walid ibn Abd al-Malik, aumentó la superficie de la mezquita y sustituyó las columnas por otras de mármol de Siria y Egipto. Se decoraron con mosaicos. Cincuenta años más tarde, el califa abbasí Abu Yafar al Mansour amplió la mezquita. Mandó construir un corredor circular, aumentó el tamaño de la sala de oración y erigió el primer alminar sobre la Bab al-Umra, en la esquina noroeste del edificio. En 776, el califa Al-Mahdi comenzó su reinado anexionando las casas construidas entre las rocas de al-Safa y al-Marwah. Las mandó destruir. La mezquita ocupaba ahora una superficie de casi 3 hectáreas. También hizo construir otros tres alminares para marcar la ubicación de las puertas de Bab al-Salam, Bab Ali y Bab al-Wadi. Debido al creciente número de peregrinos, la mezquita se amplió de nuevo en 918, durante el reinado del califa abbasí al-Muqtadir Billah.

Obras de renovación. Las dinastías siguientes, los fatimíes, los ayyubíes, los mamelucos y los otomanos, se contentaron con realizar reformas, algunas de ellas importantes, pero sin alterar la superficie de la mezquita de al-Haram. En 1399, la mezquita se incendió. Un centenar de columnas y los techos resultaron dañados. El sultán mameluco An-Nasir Faraj ben Barquq sustituyó las columnas de mármol por otras de piedra de las montañas del Hiyaz. La madera se seleccionó de los bosques cercanos a Taïf. En 1571, el sultán otomano Selim II ordenó una profunda renovación del edificio. El tejado se sustituyó por cúpulas doradas, cuya parte inferior se decoró con caligrafía de suras del Corán. Se añadieron columnas para sostener el nuevo tejado. En 1611, las inundaciones volvieron a dañar la mezquita. En 1629, el sultán Murad IV ordenó importantes obras de renovación, incluida la reconstrucción de la Kaaba. El nuevo edificio de piedra presenta arcadas sostenidas por esbeltas columnas. Se colocaron medallones en los arcos. Las baldosas que rodeaban el santuario se sustituyeron por losas de mármol de colores y se añadieron tres alminares.

El desarrollo de la dinastía Saud El fundador de Arabia Saudí no dejó su huella en la mezquita de La Meca. Lo único que hizo fue mandar construir una puerta que lleva su nombre, Bab Abdulaziz. Su hijo Saud ibn Abdulaziz inició un gran proyecto en 1955, que concluyó en 1973. El objetivo era aumentar la capacidad para acoger al cada vez mayor número de peregrinos que realizaban el hajj. La superficie se multiplicó por diez hasta alcanzar las 20 hectáreas. Esto supuso importantes obras de demolición para construir una arcada de dos pisos alrededor de la Kaaba. Las galerías están revestidas de mármol, al igual que los suelos. Los techos están decorados con cajones de yeso moldeado. La Mas'a, el corredor que unía las dos rocas de Safa y Marwah, se amplió para formar parte de la mezquita. El túnel forma ahora una esclusa entre la mezquita y la calle. Las puertas de Bab al-Salam y Bab al-Umra se reconstruyeron para adaptarlas a la puerta de Bab Abdulaziz. Se añadieron cuatro alminares y los tres más antiguos se modificaron para alcanzar una altura de 89 metros.

Apenas diez años después de la finalización de estas obras, el rey Fahd bin Abdulaziz emprendió también un proyecto de ampliación. Las obras se llevaron a cabo entre 1982 y 2005. Aumentaron la superficie de la mezquita a 32 hectáreas. Se añadió una gran sala de oración climatizada al suroeste. Está rematada por tres cúpulas que descansan sobre tambores perforados por 32 ventanas. Sus paredes están revestidas de mármol y ocultan los altavoces y el cableado eléctrico. El tejado se ha convertido en una zona de oración al aire libre. Se abrió una puerta monumental, Bab Fahd, para dar acceso a la nueva ala.

En 2007, bajo el reinado del rey Abdullah, se inició una tercera fase de obras. La superficie de la mezquita se amplió a 40 hectáreas. Se reconstruyó en dos plantas. En 2015, una tormenta derribó una grúa pocos días antes del comienzo del hajj. murieron 100 personas y 200 resultaron heridas, una tragedia que tuvo un enorme impacto. Las obras de ampliación fueron acompañadas de trabajos logísticos para transportar a los peregrinos. Se construyó una nueva terminal en el aeropuerto de Yeda. Una línea de tren de alta velocidad unió el aeropuerto con la ciudad santa, y también se construyeron nuevas carreteras.

En 2023, unos 2 millones de personas realizaron la gran peregrinación. La mezquita consta de una serie de edificios que rodean la Kaaba. El gran cubo cubierto por un dosel negro ocupa el punto central. Está rodeado por una amplia explanada y galerías de dos pisos. Al norte se encuentra la sala de oración principal, de la que queda poco del original debido a las numerosas reformas. Al suroeste, la gran sala añadida por el rey Fahd, que incluye también una biblioteca. Al este, el corredor de la Mas'a. El acceso a la mezquita se realiza por el noreste, donde se encuentran las zonas de abluciones.

La toma de la Mezquita Mayor en 1979. El 20 de noviembre de 1979, primer día del año 1400 d.C., un grupo de fundamentalistas islámicos intentó dar un golpe de Estado contra la dinastía Saud. Unos 200 estudiantes saudíes y egipcios de la Universidad Islámica de Medina entraron en la mezquita fuertemente armados. En su interior se congregaron 50.000 fieles. Los terroristas liberaron a la mayoría de los rehenes, llevándose consigo a 130. El gobierno saudí tardó en responder a este atentado, ya que primero tuvo que obtener una fatwa de los ulemas. La ley islámica prohíbe el derramamiento de sangre en La Meca y el porte de armas está estrictamente prohibido en la mezquita. El 24 de noviembre, la Guardia Nacional saudí lanzó un asalto ineficaz y perdió a 127 hombres. Los saudíes pidieron entonces ayuda a Francia y Estados Unidos. El 4 de diciembre, los saudíes, ayudados por los franceses, lograron recuperar el control de la mezquita, al final de una sangrienta crisis que duró 15 días y dejó 244 muertos y 600 heridos. Los 63 terroristas capturados fueron decapitados el 9 de enero de 1980 tras un juicio sumario.