Qué ver y hacer Monte Vodno

Situada a 580 m de altitud en el flanco norte del monte Vodno, esta iglesia ortodoxa (Црква Свети Пантелејмон/Crkva Sveti Pantelejmon) alberga excepcionales frescos ^{del siglo XII}. Dedicada a San Pantaleón de Nicomedia, perteneció a un monasterio fundado en 1164 por la familia imperial bizantina Comnenes (1081-1185). El monasterio estuvo activo hasta 1555, cuando fue parcialmente destruido por un terremoto. Construida con ladrillo y bloques de piedra irregulares, la iglesia tiene planta de cruz con una cúpula principal montada sobre un tambor, cuatro cúpulas secundarias, tres naves y un nártex rectangular. Conserva su iconostasio de mármol ^{del siglo XII}, pero éste perdió sus elementos decorativos en el terremoto. La iglesia está rodeada de murallas y de edificios del antiguo complejo que normalmente albergan un restaurante (cerrado la última vez que lo visitamos). La iglesia se restauró en 1885 y los frescos originales se cubrieron con pintura nueva. La cúpula principal se reconstruyó y se decoró con un Cristo Pantocrátor ("Todopoderoso"). Durante una nueva restauración en 1923, se redescubrieron los frescos del siglo ^XII. Aunque faltan algunas partes, se pudo salvar la mayor parte de las escenas. Obsérvese, en particular, la escena de la Lamentación de Cristo en el muro norte, bajo la ventana.

Realismo y emoción. Con sus colores vivos y la pureza de su composición, estos frescos son un testimonio muy raro del arte bizantino de la dinastía de los Comnenes, con sólo los del monasterio de Latomou, en Tesalónica, clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como equivalente. Realizados por cuatro o cinco pintores anónimos, probablemente bajo la dirección de un gran maestro de Constantinopla, son también la primera representación iconográfica conocida del "threne" (lamento de Cristo por la Virgen y entierro) que comenzó a desarrollarse en el siglo ^XII en el cristianismo. Por último, los frescos de Nerezi sorprenden por su realismo y emoción, que contrastan con el habitual aspecto estático de los frescos bizantinos. Prefiguraron la obra de los Primitivos italianos, que desarrollaron la humanidad y el realismo de sus personajes 150 años más tarde, allanando el camino al movimiento renacentista. La escena de la Lamentación de Cristo recuerda la misma escena pintada por Giotto en la iglesia de la Arena de Padua hacia 1305.

Encaramada en el monte Vodno, a 1.050 m sobre el nivel del mar, esta torre futurista de la Agencia Nacional de Comunicaciones (Кула на АЕК) es el edificio más alto del país: tiene 155 m de altura. Adoptando una forma retorcida, sirve de repetidor de comunicaciones y consta de tres estructuras circulares que albergan salas técnicas, oficinas y un restaurante panorámico que se anuncia giratorio. Aún no hemos podido comprobarlo. Tras diez años de obras, a mediados de 2023 todavía no estaba terminado. Pero por fin se vislumbraba la inauguración. ¡Y qué vistas!

Muy iluminada por la noche, esta estructura metálica tubular de 66 m de altura (Милениумски Крст/Mileniumski Krst) es la quinta cruz cristiana más grande del mundo. Situada a 1.060 m de altitud, junto a la cima del monte Vodno, fue erigida en 2002 por iniciativa de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia para celebrar los dos milenios de cristianismo (su altura corresponde al doble de la edad crística). Este símbolo de identidad, construido un año después de la guerra civil de 2001, fue duramente criticado por albaneses y musulmanes del país.

Situada a 570 m sobre el nivel del mar, esta zona turística (Средно Водно) alberga la estación de salida del teleférico a la cima del monte Vodno y la zona turística de Krstovar. Aquí también hay un agradable parque, merenderos, cafeterías/restaurantes, vendedores de souvenirs y el hotel Vodno, cerrado desde 2019. Las vistas ya son preciosas, pero nada comparado con lo que te espera en la cima. Atención: el aparcamiento se cobra los fines de semana a través de una app.

Esta zona turística (Крстовар, pronunciado "krastovar") tiene las vistas más hermosas de la región de Skopje. Está situada en la cima del monte Vodno, alrededor del punto más alto, el pico Krstovar, a 1.066 m sobre el nivel del mar. Este último se denomina "Lugar de la Cruz" desde la época otomana. En la actualidad alberga la Cruz del Milenio, la torre AEK, la estación de llegada del teleférico de la Cruz del Milenio, la pensión Dare-Džambaz, cafeterías y restaurantes, un parque infantil y mesas de picnic. También es un lugar popular para los montañeros y el punto de partida y llegada de muchas rutas de senderismo, una de las cuales tarda unas 3 horas en llegar al cañón de Matka. Por cierto, desde 2018 se celebra aquí en marzo el maratón Vodno-Matka (vodnomatka.mk), que parte de la zona turística de Sdreno Vodno. No es exactamente un maratón, ya que el recorrido es de "solo" 40,6 km. Pero sigue siendo una prueba temida por sus 2.680 m de desnivel. Desde la construcción del teleférico en 2011, se puede disfrutar del pico Krstovar con bastante menos esfuerzo. Muchos skopianos vienen aquí incluso en pleno invierno, cuando la cumbre está cubierta de nieve y el termómetro marca -20 °C. La vista desde aquí es impresionante, no solo del área metropolitana de Skopje, sino también de los macizos de Mokra Planina ("montaña húmeda" al sur, 2.540 m) y Skopska Crna Gora (al noreste, en la frontera con Serbia, 1.651 m).