MUSEO NACIONAL DE BAHREIN

Inaugurado en 1988, el Museo Nacional de Bahrein es pionero en la exposición de obras de arte y piezas arqueológicas en el Golfo. Diseñado por los arquitectos daneses Krohn y Hartvig Rasmussen, su arquitectura pura se hace eco de la calma del mar que lo rodea por todas partes. El complejo consta de dos edificios de 20.000 m². Aquí encontrará salas de exposiciones permanentes y temporales, una galería de arte, una zona de conferencias, una tienda de recuerdos y una cafetería.

Una colección de estatuas contemporáneas da la bienvenida a los visitantes. Una vez pasada la taquilla, los haces de luz natural acentúan la perspectiva general. A sus pies, un mapa por satélite del reino está impreso en el suelo de mármol, ideal para hacerse una idea de la geografía del país de un vistazo. La visita comienza en la planta baja, con la magnífica limusina del rey anterior como primer objeto expuesto.

La sala funeraria. Para empezar la exposición, el museo rinde homenaje a las joyas arqueológicas de Bahréin: los túmulos funerarios de Dilmun, la mayor necrópolis del mundo, con cientos de miles de cámaras funerarias que datan del primer milenio antes de Cristo. Pero las tumbas aquí expuestas no proceden sólo de estos túmulos: las más recientes datan de Tilos, cuando el archipiélago quedó bajo influencia griega. Desmontadas en los yacimientos arqueológicos y vueltas a montar piedra a piedra en el museo, todas las revelaciones arqueológicas presentes en las tumbas se revelan a simple vista. La civilización dilmun creía en una vida después de la muerte, como atestiguan los objetos hallados en las tumbas. Una peculiaridad ha desconcertado durante mucho tiempo a los arqueólogos: en cada tumba se ha encontrado el esqueleto de una serpiente envuelto en cerámica. Estos reptiles parecen estar relacionados con la leyenda de Gilgamesh, de la que se pueden encontrar más ejemplos en la sala siguiente.

La sala de Dilmun. La situación estratégica de Bahrein, en el corazón del golfo Pérsico, y sus numerosos manantiales de agua dulce la convirtieron en el centro del comercio entre Mesopotamia y el valle del Indo, en su momento algunas de las civilizaciones más importantes del primer milenio a.C. Desde finales del ^tercer milenio, el archipiélago se convirtió en la capital política de esta civilización de comerciantes y artesanos. Las exposiciones recorren la cronología de esta civilización, desde el Neolítico (5000 a.C.) hasta su desaparición⁽ siglo^V a.C.). Las vitrinas incluyen numerosos objetos arqueológicos de gran valor, como los sellos utilizados para identificar mercancías y correspondencia. Se han encontrado restos de estos sellos en Mesopotamia y la India, lo que demuestra la hegemonía comercial de este pueblo marinero, cuyos originales se han hallado en Bahrein. También se exponen esculturas y frisos que narran la leyenda de Gilgamesh, como el de la serpiente que confió al legendario rey "la flor de la inmortalidad".

La Sala de Tilos y el periodo preislámico. Con la desaparición de los imperios persas que tenían soberanía sobre el archipiélago, Dilmun cayó en el olvido. Sólo con las conquistas de Alejandro Magno y la expansión de los imperios griegos orientales reapareció en la historia, con el nombre helenizado de Tilos. Especialmente bajo la influencia del Imperio Seléucida en los siglos ^III y ^II a.C., el país volvió a convertirse en un importante centro comercial entre Oriente Próximo y la India. Esta rica civilización produjo notables obras de arte y artesanía, como cristalería, cerámica, cofres de alabastro y refinadas joyas. Todas estas piezas arqueológicas se exponen aquí. La sección dedicada a las artes islámicas relata la importancia del Islam en Bahrein, desde sus primeros años en el siglo ^VII d.C. hasta el siglo ^XVIII, con las magníficas obras de arte que se encuentran en la mezquita de Al Khamis, la más antigua del Golfo, como pieza central.

La sala de los manuscritos. Esta parte del museo es un homenaje a la caligrafía islámica. Como la representación humana está prohibida en el Islam, ya que aleja de Dios y se asemeja a los ídolos, los artistas musulmanes desarrollaron un arte de la caligrafía extraordinariamente rico y variado. Así lo atestiguan los Coranes aquí expuestos, cuyas obras maestras datan de los siglos ^XIII y ^XIV. Algunos de los documentos aquí expuestos proceden de los archivos de los Al Jalifa y cuentan la historia de cómo esta familia afirmó su poder durante el siglo ^XIX.

Las salas de la tradición. Las dos secciones siguientes del museo rememoran la vida cotidiana de los bahreiníes antes del descubrimiento del petróleo en los años treinta. A veces rozando lo kitsch, con sus reproducciones de estatuas de cera, el conjunto ofrece sin embargo una buena panorámica de la vida cotidiana antes de la agitación de los hidrocarburos: bodas, nacimientos, celebraciones religiosas, tantas pinturas que recuerdan un pasado que parece haber desaparecido, pero cuyo legado sigue muy vivo. Una vida sencilla, pues, dedicada al comercio y a la pesca de perlas. Las perlas se agrupan en una vitrina, y descubrimos que hay decenas de perlas diferentes, más o menos refinadas y raras, siendo la más codiciada de todas la Dana.