RUTAS DE PEREGRINACIÓN

Las rutas de peregrinaje se encuentran en el corazón de las montañas de Kii, donde se encuentra la cuna de la espiritualidad japonesa. Los caminos de peregrinación a estos lugares sagrados incluyen el Koyasan Choishimichi, el Kumano Kodo y Omine Okugakemichi. El Kumano Kodo es una compleja red de antiguos caminos de peregrinación que convergen todos hacia Kumano Hongu Taisha el santuario histórico shinto. Estos caminos pueden agruparse en tres carreteras, la Kiiji, la Ohechi y la Kohechi.

La carretera kiiji, bordea la costa oeste de la península hasta la ciudad de Tanabe, donde se divide en dos. Una que se dirige hacia el interior de las montañas, la Nakahechi, la más popular, es famosa por sus "santuarios Oj" consagrados a los dioses de Kumano Sanzan. Fue utilizada por los peregrinos de Kyōto. La otra carretera, la Ohechi, va hacia el sur mientras bordea la costa.

La ruta Ohechi conecta Tanabe con Nachi-Katsuura y mide 120 km. Comunica cerca de 33 lugares sagrados como los templos Kannon, templos budistas dedicados al bodhisattva Avalokitesvara de la secta Shingon. Una parte de esta carretera se realiza por vía fluvial, en el río Kumano-gawa.

La ruta Kohechi une Koya-san en el Kumano Sanzan. Es de 70 kilómetros y, por lo tanto, es la carretera más rápida para llegar a los dos sitios. Sigue un eje Norte-Sur pero resulta lo más difícil de recorrer con los puertos de gravir que se encuentran a más de 1.000 metros de altitud. La carretera se caracteriza por numerosas secciones empedradas de piedra en pleno bosque. Está compuesta por varios caminos, entre ellos Iseji, que va de Ise Jungu en la prefectura de Mie a Kumano, del camino Omine Okugake que une los lugares de Yoshino y Omine a Kumano.