SOUQ WAQIF

El zoco Waqif, atracción número uno de la ciudad, se expande a medida que se recupera el corazón de Doha. Toma su nombre de su modesto pasado como mercado en los tiempos de la sencillez beduina, cuando los vendedores se veían obligados a estar de pie "waqif". El proyecto urbano ha arraigado en sus cimientos y costumbres, como un decorado de película que nadie quiere desmontar. Un pueblo ideal de la época de las caravanas, con un laberinto de galerías, bolsas multicolores de especias, jaulas de pájaros, carretillas y pipas de agua para refrescarse antes de emprender la marcha en camello. Un bullicio resplandeciente que se toma su tiempo cada tarde.

Un auténtico zoco antiguo renovado. Audacia suprema de quienes forjan el destino del pequeño Qatar, y visión estética innegable, el Waqif triunfa donde tantos otros "falsos zocos" del Golfo han fracasado: parece real. De hecho, todo el mundo lo ha adoptado, y cuando llega la noche, multitudes de familias qataríes pasean por él, añadiendo un elemento humano a la decoración que nadie puede controlar, y que lo salva de convertirse en una trampa para turistas. La fuerza de la propuesta reside principalmente en esto: en un país imantado al consumo climatizado bajo un cloche tipo centro comercial, en una región donde los habitantes han perdido el gusto colectivo por el aire libre, era peligroso concebir un espacio social mixto, para géneros y categorías sociales, casi exclusivamente al aire libre, en terrazas, en la acera. Pero toda Doha está ahí, y es genial, en procesión yendo y viniendo por la calle central, un ojo en las tuberías de agua, el otro en los escaparates llenos de chucherías.

¿Qué camino tomar? Se puede empezar por la rotonda del Dhow, la amplia calle bordeada de cafés y restaurantes de la que parten varias callejuelas que conducen al zoco propiamente dicho. Es una zona muy limpia, barrida día y noche por empleados municipales. En su camino hacia la Corniche, pasará por las secciones de especias, juguetes, bicicletas, perfumes, alfombras, jabones, aparejos de pesca, artesanos y mascotas, perdiéndose suavemente en el proceso. No pase por alto los pasadizos cubiertos que salen a la derecha de la calle, algunos de los cuales conducen a encantadores cafés.

La calle de los cafés y restaurantes. Ésta es sin duda la parte más animada de la calle, sobre todo porque es la que cierra más tarde, con algunos restaurantes de calidad y otros que son más una trampa para turistas. Aquí se puede fumar shisha mientras se ve pasar a la multitud, disfrutar de un helado, un té o una cena. Frente a la mezquita se puede encontrar comida callejera qatarí, con mujeres que sirven platos típicos cocinados en grandes ollas. Es barata y experimental, así que pida probar antes de comer.

Boutiques de hoteles. Situadas en el corazón del zoco, ahora están todas bajo la misma etiqueta del hotel Tivoli, y ofrecen una experiencia diferente a la que se vive en lo alto de las ultramodernas torres.

Mercado de los Halcones. En la parte más oriental, bordeada por Grand Hamad St, encontrará el mercado Falcon. Empiece en el hotel Mirqab y tome la calle de la izquierda. Los criadores exponen sus tesoros emplumados, sin tratar de impresionar a los turistas, ya que se trata de un zoco "profesional" y saben perfectamente que usted no va a comprarlos. Con distancia y discreción, observará el juego del negocio y descubrirá la compleja parafernalia de esta práctica cultural ancestral. Los halcones, aún salvajes (ya que el objetivo del comprador es hacerlos suyos ), llevan los ojos tapados, una cadena en la pata y esperan pacientemente al cliente. Un hospital de halcones equipado con la última tecnología puede admitir aves rapaces en cualquier momento para un tratamiento de urgencia, e incluso dispone de salas donde los propietarios pueden cuidar de sus protegidos heridos.

Nuestra corresponsal Camille Nemery nos lo cuenta todo sobreel bazar de especias : "Con sus olores dulces y salados, sus espléndidos colores y sus tentadoras papilas gustativas, ¡todos los sentidos se ponen a prueba! Los ingredientes son la cúrcuma, el azafrán, el curry, la canela en rama, la nuez moscada y el jengibre. Grandes sacos de arpillera contienen hierbas secas: cilantro, menta y orégano, así como limones en conserva, capullos de rosa y té de hibisco. Las frutas secas, cada una más bella que la anterior, ocupan un lugar de honor en pequeñas cestas de mimbre: piñas, papayas, mangos, higos, uvas, albaricoques, ciruelas pasas y plátanos. Semillas de todo tipo aportan colores increíbles que van del verde esmeralda al negro intenso. Pistachos, pacanas, almendras y piñones esperan a ser triturados. Los comerciantes no dudan en dejar que sus clientes prueben la amplia gama de productos. Tras sopesarlos, se marchan con la boca llena y una bolsa de provisiones

Mercado de animales. Además del mercado de los halcones, dedicado exclusivamente al animal rey, hay un patio central con vendedores de gatitos, cachorros y, sobre todo, pajareros que exhiben enormes y coloridos guacamayos y loros en perchas. Los niños están en el paraíso en esta zona de animales.

Yeguadas nacionales. Una parte del zoco está dedicada a las yeguadas de caballos, que viven en sus establos urbanos y en terrenos adyacentes al zoco. Puede acercarse a acariciar a los caballos a través de la valla y, con un guía, hacer una visita guiada por esta parte de Waqif.

Mercado de perfumes. Ah, los perfumes orientales A menudo flotan por las calles del zoco Waqif. Los frascos y botellas alineados en las perfumerías son tan misteriosos que hacen soñar, con nombres desconocidos para aromas especiados y ambarinos, orientales en definitiva. Otros nombres, sin embargo, resultan familiares, porque aquí se puede comprar una imitación de un perfume de marca ¡hecha por narices locales! Lo mejor es oler el perfume para saber de qué se trata, y luego marcharse con pequeños frascos que el vendedor etiquetará para que recuerde de qué se trata. Un excelente regalo para llevar a casa.

Mercado de telas. Encontrará telas, zapatos, ropa de diario, abayas para las mujeres y thobes (o dishdasha) para los hombres, desde los diseños más sencillos a los más ricos cosidos en oro. Se encuentra en las callejuelas del zoco.

Mercado de recuerdos y segunda mano. Bienvenido al mundo globarab de los souvenirs. Apenas hay nada qatarí en oferta, pero hay cosas viejas y brillantes de toda la península (monedas antiguas, antigüedades beduinas varias). Los souvenirs suelen proceder de Turquía (cerámica, loza, bolsos, lámparas, etc.) o de Oriente Próximo (¡baratas y magníficas alfombras iraníes y sirias!). Intenta regatear hasta un 30% con el comerciante de alfombras, es un buen negocio.

Mercado de perlas y espadas. En el corazón del zoco Waqif, no puede perderse unas cuantas tiendas de perlas y joyas. Perlas qataríes, perlas del Golfo, incluso perlas negras de Tahití y la común perla artificial china se ofrecen en estas tiendas, junto con toda una serie de herramientas y utensilios de segunda mano que se remontan a la época perlera del país. Otras tiendas de esta zona están dedicadas a las espadas, procedentes de la Península Arábiga y Oriente Próximo (Jordania, Siria...).

Mieles y quesos. En un rincón del zoco se pueden encontrar quesos de fabricación local, así como tiendas que venden una amplia gama de mieles artesanales extraordinariamente buenas. Entre y pruebe, ¡no sólo con la vista!

Centro de Arte Souq Waqif. No es raro ver a algunos de los artistas residentes aquí ocupados en sus caballetes, pintando o retocando un dibujo, a menudo representando la vida cotidiana de los qataríes o paisajes desérticos. La sala, rematada por una ristra de lámparas turcas bajo un enorme techo, es impresionante.

Zoco del Oro. Este zoco del oro se abrió como prolongación del zoco Waqif, al otro lado de la calle Grand Hamad, y cuenta con 42 tiendas especializadas en oro de 18 y 22 quilates y joyas. También está especializado en alfombras caras, la mayoría procedentes de Irán.