Guía de viaje Great Smoky Mountains National Park (Tn)

El Parque Nacional Great Smoky Mountains se extiende entre Tennessee y Carolina del Norte. Su superficie de 2.110 km2 la convierte en una de las mayores áreas protegidas del este de Estados Unidos. Comprende las crestas de las Montañas Great Smoky, que forman parte de las Montañas Blue Ridge, y es atravesada por el Sendero de los Apalaches. Con más de 10 millones de visitantes al año, es el parque nacional más visitado en los Estados Unidos hasta la fecha. GeologíaGeólogos han identificado más de veinte tipos de rocas en el parque, la mayoría de las cuales son sedimentarias. Las más antiguas datan de hace 545 a 800 millones de años. La erección de una cordillera muy alta hace entre 310 y 245 millones de años, tras la colisión de dos placas tectónicas, provocó el rechazo masivo de rocas metamórficas, como la arenisca, el esquisto, la cuarcita y la pizarra, que son las principales rocas del parque. De manera similar, en los márgenes de estas dos placas, se han producido erupciones volcánicas, liberando rocas eruptivas a la superficie. La erosión causada por el hielo, el viento y el agua, a lo largo de los milenios, ha despejado las capas más resistentes para formar los picos más altos de las Grandes Montañas Ahumadas, como la dura metástasis y la piedra en la cima de la Cúpula de Clingmans. Lo mismo ocurre con la mayoría de las hermosas cascadas del parque, donde los arroyos han encontrado bordes muy resistentes de metasandstone que erosionan más lentamente que la pizarra o la metailtstone. Las rocas más antiguas de granito metamórfico y gneis cerca de Bryson City, Ela y Cherokee son las más antiguas del parque.HistoriaMucho antes de que los primeros pioneros llegaran a ocupar sus laderas, los indios cherokees ya conocían las Grandes Montañas Humeantes. Lo llamaron sha-kon-o-hey (la tierra del humo azul) por la niebla azul que flota constantemente en el horizonte. En 1831, el presidente Andrew Jackson firmó la Ley de Remoción de Indígenas, que contribuyó a la expulsión gradual de las tribus indígenas al este del Mississippi a lo que hoy es Oklahoma. Después del Tratado de Nueva Echoa, firmado en 1835 por los cherokees, la mayoría de ellos fueron deportados por la fuerza en 1838-1839. Algunos, guiados por los tradicionalistas Tsali, se refugiaron en las Grandes Montañas Humeantes. Hoy en día, la mayoría de sus descendientes viven en la Reserva Fronteriza de Qualla, ubicada al sur del parque en el lado de Carolina del Norte. Después de que los europeos se asentaron, la industria maderera floreció, hasta tal punto que a finales del siglo XIX se construyó una línea ferroviaria, el Ferrocarril del Río Pequeño, para el transporte desde zonas remotas. Muy rápidamente, el paisaje comenzó a vaciarse de sus árboles y las reacciones de los lugareños y visitantes para preservar la región no tardaron en llegar. Como el estado federal no tenía suficientes tierras, la creación del parque, aunque autorizada por el Congreso en 1926, llevó tiempo. Fue con la ayuda de importantes fondos privados (5 millones de dólares donados por John Rockefeller Jr.), sumados a los 2 millones de dólares proporcionados por el gobierno de los Estados Unidos, y con una importante movilización de los residentes de Tennessee y Carolina del Norte, que el parque fue creado el 15 de junio de 1934. Finalmente fue inaugurado por el Presidente Franklin Roosevelt el 2 de septiembre de 1940. Declarado Reserva de la Biosfera en 1976, el Parque de las Montañas Great Smoky fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983.Clima Casi todo el parque tiene un clima continental húmedo, similar al que se encuentra mucho más al norte en los Estados Unidos, que difiere de las llanuras cercanas que tienen un clima subtropical húmedo. Las temperaturas medias en enero son de 5,5°C y en julio de 26,6°C. La temperatura media anual es de 15°C. Las precipitaciones son altas y varían según la altitud. En los valles, alcanza los 1.400 mm, pero puede alcanzar hasta los 2.200 mm en los picos.NaturalezaLas diferencias de altitud, las abundantes precipitaciones y el bosque (una de las mayores zonas de bosque primario de frondosas de Norteamérica) confieren al parque una riqueza inusual del biotopo. 95% arbolado, es el hogar de más de 100 especies de árboles. Las regiones bajas están dominadas por bosques caducifolios, mientras que las zonas altas están pobladas por coníferas. Los pinos, abetos y serbales cubren los picos. Además, el parque cuenta con más de 5.400 especies de plantas, incluyendo más de 1.400 especies de flores, incluyendo 30 variedades de orquídeas y anserinas. Hay más de 200 especies de aves, 66 especies de mamíferos (incluyendo más de 1.500 osos negros protegidos), 50 especies de peces, 43 de anfibios y 39 de reptiles. Desde 2001, el parque ha estado tratando de reintroducir el alce, un gran ciervo.