Guía de viaje Masvingo

Masvingo, con unos 90.000 habitantes, es una agradable ciudad situada en el cruce entre Mutare y Bulawayo, y entre Harare y Sudáfrica. Esto, unido a su proximidad a las ruinas del Gran Zimbabue (el nombre de Masvingo procede del shona rusvingo, que significa muralla), hace de Masvingo una ciudad de paso para la mayoría de los viajeros en su periplo zimbabuense. Sin embargo, la mayoría de los viajeros no se detienen en Masvingo, prefiriendo ir directamente al Gran Zimbabue. Aunque la ciudad no tiene muchas atracciones turísticas, es agradable, con gente amable, amplias avenidas bordeadas de edificios coloniales y mercados. Masvingo fue en su día una de las mayores ciudades de Rodesia. Todo empezó en 1890, cuando pioneros blancos de la Compañía Británica de Sudáfrica (dirigidos por Frederick Courtney Selous) llegaron a esta parte de Rodesia en busca de oro nuevo. Levantaron y fortificaron un campamento al que llamaron Fuerte Victoria, en honor a su reina (¡y como estaba de moda en la época!). Tras unos días de festejos, el grueso de la tropa prosiguió su avance, dejando el fuerte, construido entonces de tierra, a un grupo de hombres armados. Estos últimos no tardaron en darse cuenta de que no había suministro de agua en las cercanías y decidieron construir un fuerte de ladrillo entre los ríos Shagashe y Mucheke, a pocos kilómetros del lugar elegido. Pocos años después, Fort Victoria era un puesto avanzado en el camino hacia las ruinas de Mashonalandia e incluso llegó a ser, durante un tiempo, la ciudad más grande de Rodesia. Pero la Guerra Matabele pronto transformó este estatus. Una incursión ndebele en Fort Victoria provocó la muerte de muchos shona, y los colonos blancos decidieron tomar represalias invadiendo Bulawayo (lo que constituyó una excelente excusa para apoderarse de los rebaños y granjas ndebele y acercarse a las zonas auríferas de Matabeleland). Al encontrar en los alrededores de Bulawayo tierras mucho más ricas y con minerales valiosos, los colonos blancos no tuvieron motivos para regresar a Fort Victoria, que pronto se convirtió en una pequeña ciudad de provincias, rebautizada Masvingo con la independencia.