RESERVA DE TORTUGAS Y CUEVAS FRANCOIS LEGUAT

Es una de las atracciones estrella de Rodrigues: un lugar que ha costado años de esfuerzo y la cría planificada de cientos de tortugas. El objetivo 100% ecológico de la empresa es preservar y mejorar el patrimonio natural de Rodrigues, sobre todo la flora original de la isla. En una zona claramente delimitada y señalizada, los naturalistas arrancaron especies exóticas para favorecer el desarrollo de plantas endémicas como las vacoas de Rodrigues, el gournable y el bois blanc. Se han trasplantado cientos de miles de plantas, que se cuidan con esmero.

Al mismo tiempo, para reproducir lo más fielmente posible la fauna original de la isla, se han introducido en la reserva tres especies de tortugas: la tortuga gigante de Aldabra(Aldabrachelys gigantea), la tortuga estrellada(Astrochelys radiata - una pequeña especie autóctona de Madagascar) y la tortuga de plinto(Astrochelys yniphora). Estas no son las especies que se encontraban en Rodrigues en el pasado y que ahora están extinguidas. Pero son las tortugas más parecidas morfológicamente hablando. Criadas en el Parque Natural de Vanille (Mauricio), las primeras 294 tortugas fueron recibidas por una multitud de curiosos en 2006. Desde entonces, cientos más se han unido a ellas y han nacido multitud de crías, con lo que el número total de ejemplares en el lugar supera los 4.500. Pueden observarse en amplios recintos, delimitados por bajos muros de piedra seca y la topología natural de un hermoso valle entre dos afloramientos rocosos.

Este agradable paseo se complementa con otra actividad: el descubrimiento organizado y guiado de una de las nueve cuevas calcáreas del lugar, reservadas principalmente a la investigación científica. Accesible para todos (pasarelas, escaleras e iluminación), la visita sólo está disponible en pequeños grupos con guías formados.

También en el lugar: una gran pajarera a la que se puede acceder y que alberga zorros voladores de Rodrigues (murciélagos) o Pteropus rodericensis, el único mamífero endémico de la isla; un centro de documentación sobre Rodrigues; un pequeño e interesante museo (el único de la isla) sobre la fauna y la flora, la historia de la colonización, la geología calcárea y la historia postal de Rodrigues.

Restaurante. En la tranquila sombra, esta amplia terraza sirve cocina local. También hay un pequeño bar rústico que sirve bebidas e infusiones.