Se sabe que Oporto, la principal ciudad del norte de Portugal, fue en su día un puesto comercial fenicio. Sin embargo, la mitología griega afirma que fue el argonauta Cale quien fundó una ciudad allí. Portus Cale, establecido en el siglo I a.C. en la orilla derecha del Duero, se convirtió en el nombre de una próspera colonia portuaria romana. A esto le siguieron una serie de saqueos por parte de los pueblos del norte y de los moros, antes de que el Reino de Portugal y su señorío se hicieran realidad en 1143. Dos siglos después, la ciudad de Oporto fue amurallada. Así, su puerto quedó protegido y su centro histórico quedó enmarcado por las llamadas murallas fernandinas (denominadas así por haber sido construidas durante el reinado de Dom Fernando). Todavía en pie, a esta muralla se debe la excepcional conservación de la ciudad medieval, ideal para largos paseos contemplativos.

Luego llegaron los siglos XV y XVI: ¡los de los océanos y los grandes descubrimientos! Bajo el liderazgo de Enrique el Navegante, Portugal se convirtió en una potencia naval indiscutible y se enriqueció durante medio milenio, tanto comercial como culturalmente. Un simple paseo por la ciudad bastará para captar de un vistazo la impresionante diversidad arquitectónica que caracteriza a la segunda ciudad de Portugal

En el aspecto marino, para entender mejor las condiciones en las que vivían estos atrevidos lobos de mar y cómo regresaban de estas lejanas tierras, sólo podemos recomendar una visita al instructivo y entretenido museo del Mundo de los Descubrimientos. Hasta el año 2022, el museo participará en los festejos para conmemorar elquinto centenario de la primera vuelta al mundo en barco, realizada entre 1519 y 1522 por el famoso Fernando de Magallanes

Descubrir Oporto desde su río

Oporto es una ciudad llena de vida, con muchos visitantes que vienen a disfrutar de los encantos de la ciudad portuguesa. Basta con ver la bulliciosa estación de São Bento, en la parte alta de la ciudad. Construido en el siglo IX sobre las ruinas del antiguo convento de São Bento da Avé Maria, las idas y venidas de los viajeros animan el Salón de los Pasos Perdidos, que revela un increíble fresco de 20.000 azulejos que hacen referencia a las pasadas conquistas portuguesas. Aventurera y abierta al océano, la ciudad ha integrado con el tiempo en su tejido urbano mil riquezas recogidas en las Indias y en América. Así, durante un paseo por la ciudad, se pueden observar las volutas de madera que rodean el techo de vidrieras de la antigua biblioteca de Lello, antes de ir a ver la carpintería dorada de la iglesia de San Francisco, fruto de los oficios de los grandes navegantes. Este monumento nacional es uno de los ejemplos más destacados del barroco portugués, y el soberbio retablo del coro, que representa el Árbol de Jesé, es una de las obras maestras más impresionantes de la carpintería dorada. A continuación, tome el camino hacia los jardines de flores del Palácio de Cristal, para disfrutar de los agradables espacios verdes de la ciudad y de las impresionantes vistas de la desembocadura del río Duero y del océano Atlántico desde las alturas. Sin olvidar la Torre de los Escribanos, obra del arquitecto italiano Niccolo Nasoni, construida entre 1691 y 1773. Sus 240 escalones se asoman a la monocromía azafranada de los tejados y al río. Porque aquí es donde se originó Oporto: en el corazón del pintoresco barrio de Ribeira, a orillas del Duero. Para apreciar plenamente la belleza de la ciudad, pase por lacatedral de la Sé -una ciudadela barroca cuyo altar está tallado en varios cientos de kilos de plata- y, tras una pausa gastronómica en una de las descaradas cantinas marineras, es a bordo de un barco rabelo donde se revelan las joyas de la ciudad. Esta tradicional embarcación de fondo plano -que antaño utilizaban los viticultores que venían a entregar sus barricas a la ciudad- es la más adecuada para realizar un corto y refrescante crucero entre las dos orillas. A partir de la emblemática Praça da Ribeira y sus fachadas deliciosamente derruidas, se extiende un conjunto de casas de colores cubiertas de loza, a cuyos pies se mezclan artistas callejeros con lugareños y visitantes que toman tranquilamente vino de Oporto en una de las terrazas. El imponente Palacio de la Bolsa, de estilo neoclásico, se puede ver por encima, mientras que a estribor se despliega el panorama de Vila Nova de Gaia. La ciudad, que forma parte del Distrito de Oporto, es inmediatamente encantadora con su cadena de largos edificios con tejados de tejas rojas. Es bajo algunas de ellas donde maduran los excelentes vinos del Valle del Duero. El paseo fluvial continúa con el paso por debajo del puente en arco Dom-Luís, otro emblema de la ciudad cuyo estilo y acero le han valido el sobrenombre de Puente Eiffel, antes de divisar el monumental Mosteiro da Serra do Pilar, de estilo renacentista-manierista, que data de 1672. Estos dos edificios, junto con el barrio de la Ribeira, están inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996. Cuando llega el atardecer, el Duero se adorna con un resplandor rosa anaranjado. Es el momento ideal para hacer una parada gastronómica con algunas especialidades locales, o un paseo contemplativo por una de las dos orillas.

La epopeya de Magallanes

"De repente, este pequeño y desconocido capitán, Magallanes, se levantó y declaró con absoluta seguridad: "Hay un pasaje que lleva del Océano Atlántico al Océano Índico. Lo conozco, sé el lugar exacto donde está. Dame una flota y te la enseñaré y navegaré alrededor del mundo de este a oeste Estas son las palabras utilizadas por Stefan Zweig en 1938 en su biografía del supuesto explorador nacido en Oporto. El periodo 2019-2022 marca el 500 aniversario de la primera circunnavegación del globo en barco. Dirigida por Fernão de Magalhães (nombre portugués de Magallanes) y financiada por España, la expedición, que debía ampliar la ruta de las especias hacia el oeste, estaba formada por cinco barcos y unos 250 hombres. En el verano de 1519, la flotilla partió de Sevilla hacia las Islas Canarias y luego hacia la Bahía de Río, antes de girar hacia el sur para evitar el continente. Durante la invernada en la Patagonia, el explorador sofocó un motín y luego, a costa de un barco varado, se descubrió finalmente el Estrecho de Magallanes. Luego tardó más de tres meses y medio en cruzar un segundo océano, luego el Pacífico, y llegar a las Filipinas en marzo de 1521

Mientras Magallanes intentaba convertir a un rey -Lapu-Lapu- al cristianismo, estalló una batalla y el portugués murió de una flecha envenenada. No obstante, el resto de la tripulación completó la primera circunnavegación de la historia de la humanidad, llegando a Cádiz en septiembre de 1522. Es esta expedición en particular la que el museo El Mundo de los Descubrimientos -que presenta la historia de Portugal a través del prisma de su poder naval (maquetas, reproducciones, pantallas interactivas, un viaje a través de las épocas y los continentes...)- propone descubrir, a través del personaje de Magallanes. El museo también participa en las conmemoraciones y programas de acercamiento hasta 2022.

Información útil :

¿Cuándo? Oporto tiene un clima templado. Las temperaturas son suaves, con inviernos que rondan los 15°C y veranos con una media de 25°C, mientras que las estaciones de verano ofrecen un buen sol. Oporto puede visitarse durante todo el año, con preferencia por el otoño si se visita el valle del Duero, cuando los colores son vibrantes.

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