AMISTAD MEMORIAL

En 1839, la goleta española Amistad salió de Cuba hacia los Estados Unidos con 53 esclavos capturados en Sierra Leona. Confinados en las bodegas, los esclavos liderados por Joseph Cinque lograron romper sus cadenas y rebelarse contra sus captores. Armados con cuchillos, toman a la tripulación de siete por sorpresa y matan al capitán. Perdonan al dueño del barco para que pueda llevarlos de vuelta a África, pero el dueño los engaña y continúa hacia el norte hasta que un barco de la marina estadounidense intercepta la Amistad. Acusados de motín y asesinato, los africanos son enviados a New Haven donde son encarcelados. La ciudad se convierte en el escenario de un juicio interminable para determinar el destino de los cautivos y la nave. El evento divide a la nación y alimenta el creciente movimiento abolicionista. El ex presidente John Quincy Adams defiende a los cautivos. En 1841, la Corte Suprema anunció su veredicto: se estableció que la Amistad había violado la prohibición de 1807 de importar esclavos a los Estados Unidos. Considerados como hombres libres que habían hecho un uso legítimo de la fuerza para poner fin a su cautiverio ilegal, los africanos fueron absueltos. Tras su liberación, muchos residentes de New Haven los apoyaron y los integraron en la comunidad hasta su regreso a África en 1842. El monumento a la Amistad, erigido en 1992 frente al Ayuntamiento, conmemora estos acontecimientos.