ANDY PAYNE MONUMENT

La escultura de bronce de Andy fue creada por el artista John Free (1922-2014) e inaugurada en 1992. Conmemora el logro del joven en la carrera pedestre transamericana de 1928, conocida como el Derby de los juanetes.

Andy Payne (1907-1977), un granjero cherokee, sólo tenía 20 años cuando se ató las zapatillas junto a otros casi 300 corredores de todo el mundo para competir en la prueba. Algunos eran plusmarquistas y otros incluso habían competido en los Juegos Olímpicos. Cuando sonó el pistoletazo de salida en Los Ángeles, los corredores partieron por la nueva autopista 66 en dirección a Chicago y luego a Nueva York, una prueba de más de 3.400 millas.

Nadie pensó que Andy tuviera posibilidades de ganar. De hecho, se vio afectado por una fiebre en Arizona y muchos pensaron que debía retirarse. Pero perseveró e incluso iba en cabeza al cruzar la frontera de Oklahoma. En todo el estado fue recibido por grandes multitudes y Will Rogers también saludó al joven a su paso por Claremore.

Cuando Andy pasó por su ciudad natal, quedaban menos de 100 hombres en la carrera. Sólo quedaba la mitad cuando los corredores llegaron al Madison Square Garden, con Andy Payne a la cabeza. Aclamado como un héroe nacional, utilizó los 25.000 dólares del premio para pagar la hipoteca de la granja familiar. Andy se jubiló como corredor y luego fue secretario del Tribunal Supremo de Oklahoma durante 38 años.