COMPLEJO FUNERARIO DE ZOSER

La pirámide escalonada es el edificio más importante del complejo y el antecesor de todas las pirámides de este complejo funerario. Aunque no resulte evidente a primera vista, se alza en el centro de una enorme explanada rectangular, rodeada por un muro de 544 por 277 metros de fina piedra caliza parcialmente destruida. Se ha reconstruido una sección de esta muralla a partir de los numerosos restos hallados en la arena. Originalmente tenía unos diez metros de altura y, en toda su longitud, estaba magníficamente trabajada y encajada. La única entrada (todas las demás son simulacros tallados en la piedra) da a un estrecho callejón, antaño cubierto con un techo de losas, sostenido por cuarenta columnas fasciculadas, veinte para el Bajo Egipto, y otras veinte para el Alto Egipto. Esta enorme estructura fue diseñada y construida por Imhotep, visir y arquitecto del faraón Zoser, elevado al rango de dios de la medicina por los griegos. Zoser quería que su tumba fuera visible desde lejos e Imhotep la construyó de acuerdo con la arquitectura de la época, aunque sustituyó el ladrillo por piedra para mejor preservación. De sesenta metros de altura (su base es un falso cuadrado de 110 por 120 metros), es el resultado de sucesivas ampliaciones y añadidos. Originalmente tenía forma de mastaba cuadrada de 63 metros de lado y 8 de altura, pero sus proporciones se modificaron varias veces y se remató con tres gradas. Más tarde se añadieron dos niveles más, dando al complejo el aspecto de pirámide de seis escalones que conocemos hoy en día. Este complejo funerario ocupaba una superficie de unas quince hectáreas, el tamaño de una gran ciudad de la época.

En la esquina noreste del edificio se encuentra el serdab, una pequeña celda que alberga la estatua del difunto. Dos agujeros circulares en el serdab permiten a los visitantes contemplar una copia exacta del busto del faraón Zoser (el original está expuesto en el Museo de El Cairo). Detrás se encuentra la entrada a la tumba real, inaccesible al público. Esta tumba tiene veintiocho metros de profundidad.

En la parte sureste, los edificios anexos han sido parcialmente restaurados. Aunque no tengan un interés extraordinario, son de gran calidad en cuanto a montaje y ornamentación. En el extremo sur del complejo funerario, un pozo de 28 metros de profundidad y 7 de ancho oculta una tumba más pequeña, de forma idéntica a la de Zoser, utilizada para almacenar los vasos canopos que contenían las vísceras del rey.