Qué ver y hacer Majunga – Mahajanga

Mahajanga es una de las pocas ciudades de Madagascar que cuenta con una playa en el centro, al final de la carretera de La Corniche: a esta zona se la conoce como «Pueblo Turístico». Las playas de Amborovy (a unos ocho kilómetros al norte de la ciudad), Grand Pavois (a diez kilómetros) y Ampazony (a quince kilómetros) atraen a todos los turistas antananarivenses en agosto. Se han construido muchos hoteles, restaurantes y pequeños bares, especialmente en la playa de Amborovy. Es un espacio ideal donde disfrutar de los domingos en familia. También se pueden alquilar motos acuáticas.

Más adelante, a unos cuarenta minutos de pista desde el aeropuerto, se localiza el maravilloso lugar de Antsanitia (pronunciado «antsanti»), bastante más salvaje y preservado. Descubrirá pequeñas aldeas de pescadores, palmeras de satrana, extensos manglares y pequeños bosques poblados de camaleones y de lémures.

A 18 km al norte de Mahajanga (la misma ruta de salida que para el Circo Rojo), este pequeño lago de aguas cristalinas es sagrado para muchos lugareños, que acuden a pedir deseos arrojando monedas al agua. Las carpas y morenas que lo habitan son excepcionalmente grandes y no desdeñan los trozos de pan o carne picada que se les lanza desde la orilla (cómprelos previamente en un mercado de Majunga). Los martes y jueves son fady (por lo que no se pueden hacer ofrendas). Es un buen lugar para ir de pícnic. Hay que pagar una tasa de acceso para las diferentes excursiones: visita del lago sagrado, el tamarindo sagrado, un recinto de cocodrilos, el baobab y los lémures blancos. Los guías aceptan propinas.

El reciente refugio botánico y zoológico está a la entrada de la ciudad, junto a la bahía de la Bombea y su manglar. Este espacio de 25 ha concentra los distintos representantes de la fauna malgache en cautividad. Entre ellos, cuatro especies de lémures, entre ellas el Eulémur y el Propiteca, cuatro especies de tortugas, boas, cocodrilos y Ankoay en una vasta bodega… Aves, camaleones y otros animales acuáticos evolucionan con total libertad. También podrás admirar algunos avestruces, en un encerrado para el golpe. Ideal en familia.

Al final del día, diríjase a la "meseta de las tumbas", donde las villas se cobijan entre árboles y flores. Desde lo alto del edificio del bloque administrativo, podrá disfrutar de una vista panorámica de los distritos orientales: una ciudad blanca, ocre y bermellón, perdida en un océano de verdor. También nos encanta la playa de Amborovy. El paseo marítimo, conocido como "le bord", está muy animado y concurrido durante las vacaciones. A todo el mundo le gusta reunirse en esta "croisette" local, frente al viejo árbol baobab (que adquiere colores inesperados).

Al final de la carretera que lleva al aeropuerto de Majunga, la avenida de Mahabibo da acceso a un barrio muy animado por el que es un placer pasear. La zona es especialmente animada, con varios mercados grandes y coloridos y dos grandes mezquitas. Al final del día, hombres ataviados con chilabas azules y blancas finamente bordadas se refrescan junto a los altos muros de estos edificios religiosos, en un ambiente muy comorano. A la hora de la siesta, los viernes y domingos, el murmullo de las suras adormece. Al pasear, guiado por la llamada a la oración de los almuédanos, se topará con una de las ocho mezquitas repartidas por la ciudad, entre ellas la antigua mezquita india y la elegante mezquita comorana. Estos dos edificios son testimonio de la influencia del Islam en esta región. El centro de la ciudad también alberga elegantes edificios de la época colonial. Entre ellos, el hospital de Androva, la antigua oficina de correos, la residencia, el palacio de justicia y una catedral increíblemente grande que parece haber aterrizado en el centro de la ciudad como un meteorito. De camino al cuartel, en la colina que domina la ciudad de Majunga, la muralla que lo rodea se abre a una puerta decorada con flores talladas en piedra. Este era el emplazamiento de la rova que dominaba la ciudad. Sin medios para restaurarlo, este monumento corre el riesgo de desaparecer, lo que sería una verdadera lástima. Su puerta es el último vestigio de la fortaleza merina donde Radama ^I estableció su cuartel general.

El Doany es un lugar importante del culto sakalava de Boina, donde se conservan las reliquias de los reyes Andriamandrosoarivo, Andriamisara, Andrianamboniarivo y Andriamihanina. Estas reliquias - bigotes, uñas e incisivos - fueron ricamente decoradas por orfebres árabes. La cabaña donde se guardan contiene objetos de culto y pertenencias de los soberanos. La gente acude a rezar ante el relicario real, sobre todo los lunes y los viernes, los demás días es fady. Tras haber sido trasladado tres veces después del reinado de los reyes Sakalava, el monumento -una cabaña- se encuentra actualmente en Tsaramandroso. Se accede a él girando a la derecha por la carretera que lleva al centro universitario regional. La entrada al Zomba Be (recinto real sagrado) está sujeta a ciertos ritos y prohibiciones que no se exponen a la entrada: pies descalzos, sin gafas, pelo trenzado para las mujeres (una señora del pueblo se encargará de ello), llevar lamba (kitamby para los hombres, kisaly para las mujeres). Es muy recomendable llevar ron y velas (una caja). El donativo para el guardián depende de ti (entre 2.000 y 4.000 Ar). El guardián le invitará a entrar en su cabaña para darle la bienvenida y desvestirle. Es más que recomendable ir acompañado de un guía familiarizado con las costumbres y tradiciones. Una vez al año, en julio, las reliquias reales son bañadas en una grandiosa ceremonia a la que asisten miles de personas en un ambiente festivo, amenizado con música.

De 85.000 ha, esta zona natural protegida incluye 22 islotes cubiertos de manglar, en el corazón del suntuoso delta de la Betsiboka. Allí podrás observar una gran cantidad de palacios en los que abundan una rica avifauna: 60 especies de aves acuáticas, como un ibis sagrado, flamencos rosas, espátulos, capas, patos, gargaros, gargaros o pirgargues de Madagascar… Por otra parte, un excursionismo de 3 horas desde el pueblo de Mahataitromby permite descubrir los fragmentos de bosques secos y sus facetizados habitantes, los lémuros (propicia coronada, Eulet, Eulet, Eulet. Émur rufus, Eulémur mongoz, microcebras…). Por ejemplo, una pausa de comida en el pueblo de Mahataitromby.

Coja la carretera hacia el aeropuerto y continúe durante tres kilómetros (unos doce kilómetros al norte del centro de la ciudad). Llegará al Grand Pavois, lugar que tiene un paisaje lunar asombroso. Se trata de un circo natural, tallado por los vientos y las aguas, que forma una especie de cañón del color sorprendente que le da las calizas y las arenas rosas, burdeos y carmín. Tras un bonito paseo, el camino a lo largo del río conduce al mar. El amanecer y el atardecer en estos circos rojos se transforman en momentos mágicos. Más lejos, el circo rojo de Ampazony es una verdadera delicia para los fanáticos del quad.

Mahajanga es un lugar estupendo para pasear. Si se quiere visitar el centro de la ciudad (una zona pequeña), se puede ir andando o en tuk-tuk. Pero recuerda que hace calor casi todo el año, ¡así que no salgas a horas demasiado calurosas! El casco antiguo se concentra en un rectángulo formado por el boulevard Poincaré, la avenue de France, el quai Orsini y la rue du Maréchal Joffre. Merece la pena pasear por este centro de calles en ángulo recto y casas-fortaleza, vestigios de la presencia árabe en el siglo ^XVIII. El barrio es especialmente fascinante cuando las sombras se alargan y las elegantes mujeres, vestidas de oro, salen de los patios bordeados de buganvillas, momento en el que la gente se agolpa alrededor de los vendedores de kebabs, mandioca cocida y frituras. Aquí se pueden ver los restos de centenarios puestos comerciales árabes: puertas de madera tallada, arabescos y la antigua mezquita india. Las casas de estilo colonial (casi todas en mal estado), teñidas en distintas variedades de ocre, exhiben sus balaustres, varangas y columnas. Las velas de algodón blanco bordadas ondean al viento desde las ventanas, revelando una mirada o una sonrisa. El puerto está muy concurrido por la mañana y al final del día. Arroz, algodón, madera y cemento se cargan y descargan desde dhows y cargueros rojos, azules y verdes. Más allá del Quai Orsini, pasado el edificio de aduanas, el cementerio de barcos ofrece un impresionante espectáculo de restos de naufragios de todas las formas y tamaños, piraguas y chapas oxidadas.

Museo pequeño y sencillo. Historia de la región, fotografías antiguas, presentación de la fauna, la flora y la economía del Medio Oeste, selección de artesanía. La sección de paleontología es interesante, con sus impresionantes fósiles y huesos de dinosaurios encontrados en el valle de Mahajamba. El museo está alejado, por lo que si se viaja en taxi conviene pedir al conductor que espere. Sin embargo, el paseo de vuelta por la cornisa ofrece la oportunidad de disfrutar del paisaje, siempre que se eviten las horas de calor.

Al final de la avenida de Francia, es un lugar ideal para pasear en familia. A modo de rotonda, un enorme baobab centenario de más de 20 m de circunferencia adorna el final de la avenida. Para rendir homenaje a los antepasados, cada recién llegado debe dar 7 vueltas a su alrededor. No lo dude Se dice que bajo las raíces de este árbol está enterrado el tesoro que escondieron los reyes sakalava cuando llegaron de Menabe. A la derecha se alza un edificio de estilo colonial. El paseo continúa por el Boulevard Marcoz (preferiblemente al fresco).

Encontrémonos en el muelle Orsini, a primera hora de la mañana o a última del día. Los estibadores dormitan a la sombra de los viejos mostradores árabes, los conductores de rickshaws descansan en sus vehículos, los vendedores de sambo parecen esperar... De repente llega un dhow y una agitación febril se apodera de los muelles. Semirremolques cargados hasta los topes de algodón se codean con rickshaws que se desmoronan bajo el peso de las telas. Los dhows pintados de rojo y azul, verde y amarillo nos recuerdan todos los viajes a Zanzíbar y Moroni, a merced de los vientos...

Información, folletos, y mapas. También visitas guiadas a la ciudad (de dos horas y media), al lago sagrado (de medio día), a las cuevas de Belobaka (también de medio día), al circo rojo, a la nueva área protegida Antrema y muchas otras.