LA VIEILLE VILLE

Mahajanga es un lugar estupendo para pasear. Si se quiere visitar el centro de la ciudad (una zona pequeña), se puede ir andando o en tuk-tuk. Pero recuerda que hace calor casi todo el año, ¡así que no salgas a horas demasiado calurosas! El casco antiguo se concentra en un rectángulo formado por el boulevard Poincaré, la avenue de France, el quai Orsini y la rue du Maréchal Joffre. Merece la pena pasear por este centro de calles en ángulo recto y casas-fortaleza, vestigios de la presencia árabe en el siglo ^XVIII. El barrio es especialmente fascinante cuando las sombras se alargan y las elegantes mujeres, vestidas de oro, salen de los patios bordeados de buganvillas, momento en el que la gente se agolpa alrededor de los vendedores de kebabs, mandioca cocida y frituras. Aquí se pueden ver los restos de centenarios puestos comerciales árabes: puertas de madera tallada, arabescos y la antigua mezquita india. Las casas de estilo colonial (casi todas en mal estado), teñidas en distintas variedades de ocre, exhiben sus balaustres, varangas y columnas. Las velas de algodón blanco bordadas ondean al viento desde las ventanas, revelando una mirada o una sonrisa. El puerto está muy concurrido por la mañana y al final del día. Arroz, algodón, madera y cemento se cargan y descargan desde dhows y cargueros rojos, azules y verdes. Más allá del Quai Orsini, pasado el edificio de aduanas, el cementerio de barcos ofrece un impresionante espectáculo de restos de naufragios de todas las formas y tamaños, piraguas y chapas oxidadas.