La forma atípica de su edificio principal emerge de las dunas, como frente a una playa y un litoral que son tan importantes en la historia contemporánea. No hay necesidad de buscar un lugar mejor y más simbólico que el del Utah Beach Museum.

Una situación única

Qué sensación tan extraña tendrá cuando, por primera vez, llegues aquí! ¿Cómo podemos imaginar que, 75 años antes, cientos de miles de soldados aliados desembarcaron en pocos meses (entre junio y noviembre), allanando el camino para la liberación del continente europeo del yugo de Hitler? Utah Beach, como usted puede imaginar, no es el nombre real de esta playa.

Antes del tumulto y del choque, se trataba de una vasta extensión de arena de varias decenas de kilómetros de largo, que subía desde Baie des Veys hasta Saint-Vaast-la-Hougue. El interior del país son pantanos y praderas que se inundan en invierno: el enemigo no podía imaginar en ningún momento que una gran parte del desembarco se llevaría a cabo aquí. Y sin embargo, fue aquí donde los americanos pusieron pie, al mismo tiempo que los canadienses, los ingleses y los franceses, en las playas de Omaha, Gold, Juno y Sword, pero también en Sainte-Mère-Église, Carentan y Sainte-Marie-du-Mont, en avión, a pocos kilómetros de allí. El objetivo, desde Utah: tomar el puerto de aguas profundas de Cherbourg, a unos cuarenta kilómetros de aquí, lo antes posible.

El Museo de la Playa de Utah es como sentarse en las dunas frente al mar. Inaugurado en 1962, combina raras cualidades de pedagogía, emoción y exhaustividad, y abordar las grandes horas del desembarco no se puede hacer sin llegar a este lugar excepcional. El año pasado, nada menos que 150.000 visitantes visitaron el sitio, cifra que será superada con creces en 2019. El recorrido se organiza en dos edificios principales, complementarios e impresionantes.

Un museo, temas

La museografía, en el edificio principal (el que da directamente a la costa), permite recorrer la ocupación y luego la liberación del lugar en orden cronológico. Entramos en la oscuridad de la presencia alemana: la región, y sobre todo las orillas, estaban salpicadas de blocaos, algunos de los cuales aún existen. Y es en una de ellas, completamente reformada, donde descubrirá el gigantesco tamaño de la infraestructura enemiga.

En este momento de su visita, se le pedirá que reflexione sobre la delicada situación de los Aliados en este momento: si el desembarco fue la única manera posible de restaurar la libertad del viejo continente, quedan importantes cuestiones sin resolver: ¿cuándo, dónde y cómo? La estrategia y las reflexiones estarán en el centro de esta nueva parte del museo. Si el ocupante estaba casi seguro de que el desembarco tendría lugar en las playas de Pas-de-Calais, los Aliados decidieron sorprenderlos. Muchas cartas explicarán esta elección ganadora hecha bajo la guía del General Eisenhower.

El Día D

Un poco más tarde en su visita, lógicamente, llega el día D. En la mañana del 6 de junio - después de un retraso de varias horas debido a las malas condiciones meteorológicas - aterrizaron. Después de una noche de paracaidismo hacia el interior, las playas entre Ouistreham, en Calvados, y Sainte-Marie-du-Mont (entonces Utah Beach) en el Canal de la Mancha, eran de difícil acceso bajo fuego enemigo. En el mar, barcos hasta donde alcanza la vista, dejando caer miles de barcazas cargadas de soldados. Una de estas barcazas está en exhibición aquí: hay algo irreal en imaginar que hace tres cuartos de siglo, docenas de ellas estaban hacinadas aquí, sin saber si estarían vivas en un minuto. Sobre todo, un verdadero cine te ofrece una película excepcional sobre la preparación, el día D y la toma del Cotentin. Para captar plenamente el alcance del evento, puede unirse a la sala panorámica, situada en la primera planta, que le ofrece una vista completa de la playa. Qué contraste: hoy todo es sólo calma y serenidad, todo era entonces sólo furia y ruido.

Después del 6 de junio

Para completar la cronología, un espacio adicional permite descubrir las consecuencias inmediatas del 6 de junio: el avance, después de muchos días de lucha, a través del Cotentin para cortar la península en dos. La idea: aislar la parte septentrional de la misma para tomar lo antes posible el puerto de Cherburgo, el único puerto en las aguas profundas del Canal de la Mancha, que se convertirá temporalmente, una vez liberado y gracias al desembarco de material bélico, en el primero del mundo. Puerto, también será discutido en el Museo de Utah Beach, porque pocos lo conocen, pero el lugar fue durante los acontecimientos del verano de 1944 un puerto artificial. Como el de Arromanches, pero con una diferencia: aquí no hay cajones de hormigón, sino barcos viejos, que se hundieron, formando un vasto espacio dentro del cual se protegían los barcos.

La B-26: espléndida e impresionante

Otro elemento imperdible es el segundo edificio del museo, que permite descubrir una auténtica B-26. Avión mítico, con 11 ametralladoras operadas por 7 tripulantes. Había 275 en Utah Beach en el momento de la liberación, cada uno arrojando 2 toneladas de bombas en la playa. Los bombarderos B-26 estaban bombardeando la playa junto con los barcos en un intento de destruir las posiciones alemanas antes del desembarco. Expuesto de una manera monumental, casi aterradora, a pesar de los servicios prestados, fue apodado el "viudo". Su visita contó con la ayuda de dos hermanos estadounidenses, David y Gene Dewhurst, que quisieron expresar su gratitud al museo. La razón: durante una visita al museo, descubrieron, movieron, una foto de su padre, un combatiente americano y él mismo un piloto de bombardero B-26, que murió en 1948 en un accidente automovilístico.

Un museo vivo

Pero el Utah Beach Museum está en constante evolución. Entre los últimos objetos adquiridos se encontraba uno de los bastones propiedad de Theodore Roosevelt, hijo del 26º Presidente de los Estados Unidos, y sobrinos de Franklin Roosevelt, que llevaba consigo hasta su muerte en Méautis, a pocos kilómetros de distancia, el 12 de julio de 1944. Próximamente se exhibirá.

También hay que tener en cuenta que el lugar también ofrece citas regulares, y exposiciones temporales como la llamada "Utah Beach, Then & Now". Su principio es simple: 28 fotomontajes donde se superponen dos fotos del mismo lugar, una de ayer y otra de hoy. Todos ellos relacionados con Utah Beach y su entorno, nos permiten ver la evolución del lugar y estar al tanto de todo lo que ha ocurrido entre Utah Beach y Sainte-Marie-du-Mont, porque a partir de ahora todo está desierto, tranquilo y en paz.

Un lugar para todos, actividades frecuentes

Desde hace algún tiempo, el Utah Beach Museum ofrece una aplicación de visita disponible en 9 idiomas, que también le da la oportunidad de ver una película en estos idiomas, lo que le permite conocer gente de muchas nacionalidades. Los más pequeños no son olvidados, ya que un folleto educativo, con muchos juegos, les permitirá descubrir estos acontecimientos históricos. En el 75º aniversario del desembarco, en junio, el museo fue el centro de muchos eventos: se instaló un verdadero campamento militar, así como un baile popular e incluso un festival de cine.

De eso se trata el Museo de la Playa de Utah: una visita obligada. Aislada en un entorno grandioso y totalmente preservado, invita a revivir, frente a la histórica playa y a las olas que vieron pasar a nuestros libertadores, estos momentos grabados para la eternidad. Una museografía sencilla y eficaz, archivos inéditos, un lugar mítico: todo está aquí reunido para que su visita permanezca grabada en su memoria durante mucho tiempo. Apuesto a que lo será

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? El verano parece ser el momento adecuado, pero las otras estaciones no carecen de encanto, cuando la costa está desierta y las multitudes están menos congestionadas.

Llegando allí. En coche, desde Caen, tomar la RN13 en dirección Cherburgo, después de 70 km, tomar la salida "Utah-Beach". Desde Rennes, tomar la A84 hacia Cherbourg, luego la RN175 y la RN13. Desde Cherbourg, tome la RN13 en dirección Caen / Rennes.

En tren, la estación más cercana es Carentan en la línea París-Cherburgo. Desde la estación de Carentan, se tarda unos 20 minutos en llegar.

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