CASAS HISTÓRICAS DEL RANCHO PARKER

La historia de Waimea está íntimamente ligada a la del rancho Parker. Todo comenzó en 1793, cuando George Vancouver regaló un pequeño rebaño al rey Kamehameha I. El rey crió los animales del rebaño y declaró que estaba kapu (prohibido) cazarlos. El rey Kamehameha I permitió que los animales de la manada se reprodujeran y declaró que estaba kapu (prohibido) cazarlos. El ganado se protegió así durante 10 años, ¡hasta el punto de que acabó invadiendo todas las tierras vecinas! Algunos habitantes incluso tuvieron que abandonar sus casas para dejar paso a estos animales sagrados... Como la gestión del rebaño se hacía urgente, el rey decidió encomendarla a un tal John Palmer Parker. Este último, que cumplió perfectamente su cometido, se convirtió rápidamente en el favorito del rey, que le ofreció un terreno cerca de Mauna Kea. Parker se fue haciendo con las tierras de los alrededores, hasta el punto de que su propiedad llegó a tener 90.000 hectáreas. Fue aquí donde estableció el famoso Rancho Parker.

Aunque el último heredero de Parker, Samuel Smart, murió hace unos 15 años, la riquísima Parker Corporation sigue siendo el principal motor económico de Waimea. Financia el hospital público, una escuela pública y las fiestas de la ciudad. Y también es lógico que esta parte de la isla sea la más rica, con residentes que tienen un mejor nivel de vida que en el resto de la isla y pueden permitirse vivir en casas muy bonitas. Waimea sigue siendo una tierra de agricultura y ganadería, con muchas granjas orgánicas y frecuentes avistamientos de los famosos paniolos (vaqueros hawaianos). Una hermosa estatua de un paniolo capturando un toro adorna el principal centro comercial de la ciudad.

Hoy puede visitar dos casas de la familia Parker que se han conservado especialmente bien: la Mana Hale y la Puuopelu. El Puuopelu (1862), más reciente, alberga un museo con varios cuadros impresionistas coleccionados por Richard Palmer Smart, el último heredero de los Parker, ¡que también fue cantante de Broadway! Suspendidas durante la pandemia, se espera que las visitas de puertas abiertas se reanuden a finales de 2022.

Aquítambién se celebra el rodeo de julio y las carreras de pelo. Un evento 100% local y de buen humor que merece la pena visitar para experimentar una verdadera inmersión en la vida de los habitantes de la Gran Isla, que están muy orgullosos de este patrimonio.