Monumentos a visitar Saint-Helier

El castillo de Elizabeth está construido en un islote en medio de la bahía de St Aubin y ha defendido la isla de Jersey durante nada menos que 400 años. Se puede acceder a pie con la marea baja desde los Jardines del Mar a través de un camino pavimentado de 1 km. Cuando la marea está alta, se ofrece un servicio de transporte en vehículos anfibios de la Segunda Guerra Mundial, los famosos DUKW, o patos(que salen diariamente de la Avenida Victoria desde mediados de marzo hasta mediados de octubre). Destinado a reemplazar el castillo de Mont Orgueil, que no podía resistir el fuego de los cañones, su construcción comenzó en 1590 y duró casi diez años. Sir Walter Raleigh, entonces gobernador de la isla (el castillo era entonces la residencia del gobernador), lo nombró en honor de la reina Isabel^I. Bastión realista durante la Guerra Civil, la fortaleza se vio obligada a rendirse a Cromwell en 1651 tras un asedio de 50 días. También se utilizó para repeler a las tropas francesas durante la batalla de Jersey en 1781. Las tropas se trasladaron entonces a Fort Regent. El castillo de Elizabeth se abrió al público en 1923. Puedes visitar los cuarteles, convertidos en museo. Son especialmente interesantes: los objetos expuestos ilustran el papel del castillo en la historia de la isla y proporcionan muchos detalles sorprendentes sobre la vida de los soldados y oficiales. Desde el patio superior, se puede acceder a la torre del homenaje, que ofrece una magnífica vista desde lo alto. La visita y las fotos son imprescindibles

El mercado cubierto se trasladó aquí en 1800, después de haberse celebrado en la Plaza Real. El primer edificio data de 1803. Pero fue reconstruida en gran parte en 1882. Es un típico edificio victoriano. Su arquitectura (columnas metálicas, techos de cristal, fuente central) y su disposición hacen que sea un lugar agradable. Este mercado no sólo ofrece frutas y verduras. También puede encontrar libros, joyas, chocolates belgas, flores y pasteles o sándwiches.

Es fácilmente identificable, gracias a su gran cúpula blanca que cubre la colina que domina el centro de la ciudad. Fue el rey Eduardo VI quien decidió en 1550 que se construyera un fuerte en esta estratégica colina. El objetivo era dotar a la isla de un fuerte defensivo, un lugar de retiro para los habitantes en caso de invasión. Sin embargo, pasaría mucho tiempo antes de que se construyera el fuerte, mucho después de las fortalezas de Gorey y el castillo de Elizabeth. Los planos del Regente fueron elaborados durante las guerras napoleónicas (se temía la invasión de las tropas napoleónicas) por John Hambly Humphrey. Hubo muchos retrasos en el inicio de las obras por motivos económicos. No obstante, el fuerte se construyó entre 1806 y 1814 y recibió el nombre de Regent, en honor al Príncipe Regente de la época que más tarde se convertiría en Jorge IV.

El sistema defensivo incluía torres, baterías, murallas, arsenales y cuarteles. Todo esto... para nada. Pues antes de su finalización, la batalla de Waterloo puso fin al reinado del "hombre para el que" se construyó el fuerte: Napoleón. Sin embargo, las tropas británicas permanecieron allí hasta 1928.

Tras la marcha de los militares, los isleños no sabían qué hacer con este enorme edificio que domina la ciudad. En los años 70, se transformó finalmente en un templo del deporte y el ocio. Piscina, tenis, gimnasio, juegos, auditorio, etc., y siempre una hermosa vista de la ciudad y el mar. También hay paseos.

El ala derecha de este edificio, que alberga los Estados, fue construida a finales del siglo XIX, al igual que el ala izquierda, que alberga la interesantísima sala de sesiones de los Estados en la primera planta. Es un pequeño anfiteatro con tres filas de asientos, un hemiciclo con revestimiento de roble. A ambos lados de los asientos se colocan textos enmarcados. Estas son las direcciones ofrecidas al Rey de Inglaterra durante sus visitas a la isla. El Parlamento de Jersey, la Asamblea de los Estados, administra sus asuntos particulares de forma totalmente autónoma según tradiciones milenarias. Aunque los asuntos de política exterior y de defensa son gestionados por Londres, la isla puede negarse a cumplir una medida si considera que su independencia e intereses están amenazados. Al igual que Guernsey, se negó a entrar en la Unión Europea. No se trataba de armonizar con otros países europeos un sistema fiscal que lo había enriquecido y lo sigue haciendo. Todos los diputados son elegidos por sufragio universal para un periodo de 3 a 6 años, y ninguno de ellos debe representar a un partido político. El Parlamento está compuesto por 12 representantes de las parroquias, 10 senadores y 29 diputados. Cada uno de ellos participa en los distintos comités encargados de las diferentes áreas de la administración de la isla. El vicegobernador y los asesores jurídicos son nombrados por la Corona. El alguacil es nombrado de por vida por el Rey o la Reina.

El Tribunal Real se construyó más tarde que el edificio del Estado, en 1856. Se reúne cada dos meses para los juicios penales. La sala de audiencias incluye, como la nuestra, una sala de vistas, palcos para los abogados y secretarios, así como una galería para el público. Sin embargo, también había un banco para los señores, como resultado del sistema feudal.

Dos sesiones son muy importantes para la perpetuación del sistema feudal en la isla, las Assises d'Héritage (el jueves siguiente al 4 de mayo y el jueves anterior al 11 de octubre), ya que los señores de los feudos de cada parroquia deben "comparecer": si el titular del feudo no responde a la llamada 4 veces, el feudo es confiscado en beneficio del rey. El fatídico día, todos los señores ocupan su lugar en el banquillo. El tribunal estaba presidido por el alguacil, asistido por 12 jurados. El teniente-gobernador de la isla también está presente con todo su personal. Los alabarderos hacen guardia. A continuación, el Fiscal General dice los nombres de los feudos. Cada señor, por turno, se levanta y responde: "Mantengo mi día", es decir, reafirma su lealtad al duque de Normandía. Se llamó entonces al obispo de Coutances y al abad del Mont-Saint-Michel. Esta vez, es el teniente-gobernador quien responde. Ningún señor ha dejado de responder a la llamada y así será hasta el final de los tiempos. Si le interesa esta institución, lea el excelente libro de Roger Vercel(Les Iles Anglo-Normandes, Albin Michel, 1956). Sus descripciones de las ceremonias son una delicia