CHIESA SAN PIETRO BARISANO

Se trata de la iglesia rupestre más grande de los sassi de Matera, y una de las que recomendamos visitar primero. Como puede ver, toma su nombre del distrito en el que se encuentra (Sasso Barisano) . El primer edificio, que data del año 1000, se llamaba iglesia de San Pietro in Veteribus. Sin embargo, las intervenciones más importantes datan del siglo XVIII, cuando se construyeron el campanario y la fachada. También se acondicionó el interior de tres naves y se excavaron los espacios subterráneos para un rito funerario llamado scolatura: los cadáveres de los sacerdotes, vestidos con sus hábitos litúrgicos, se colocaban sentados en asientos excavados en la roca dentro de nichos hasta su completa descomposición, para luego limpiar los huesos y colocarlos en osarios. Esta práctica se extendió por el sur de Italia en los siglos XVII y XVIII. La visita a la iglesia permite adentrarse en los pasillos subterráneos, atravesar un pequeño laberinto de estrechas galerías y ver los nichos donde se guardaban los cuerpos de los difuntos. En el nivel superior hay algunos restos de frescos, sobre todo en la capilla lateral de la nave derecha, que fue excavada en los siglos XV y XVI y decorada con varias figuras sagradas. La iglesia también albergaba pinturas y esculturas de altar, robadas o vandalizadas cuando se abandonaron los sassi en las décadas de 1960 y 1970.