EL VALLE DE COCORA

El Valle del Cocora es uno de los principales atractivos de Salento, una visita obligada en la región cafetera. Cocora significa "estrella de agua". Era el nombre de una princesa quimbaya, hija del cacique Acaime. El valle se encuentra a una docena de kilómetros de Salento, en la zona de influencia del Parque Nacional Natural Los Nevados. Es fresco (alrededor de 15-18°C durante el día) y el clima húmedo favorece el desarrollo de un ecosistema de bosque nuboso, que invita al ensueño. La selva tropical, las diferentes tonalidades de verde del valle y la presencia de gigantescas palmeras de cera forman verdaderos cuadros paisajísticos. El tiempo es cambiante y a menudo se disfruta de estados de ánimo muy diferentes durante el día, con sol, con niebla o con lluvia. El Valle del Cocora es uno de los últimos lugares del mundo donde crece la famosa palma de cera del Quindío(Ceroxylon quindiuense), árbol nacional de Colombia.

Los excursionistas suelen tomar el Sendero Bosque de Palmas. Este sendero comienza a una altitud de 2.200 m. Atraviesa pastos en los que se ven algunas palmeras de cera, y luego se adentra rápidamente en el bosque nebuloso. El sendero cruza varias veces un hermoso río sobre pequeños puentes de madera. Después de unos 90 minutos, se gira a la derecha para llegar a la Reserva Natural Acaime y a la Casa de los Colibris, rústicas casas campesinas situadas a 2650 m donde se puede hacer una pausa de aguapanela con queso (o almorzar), observando el ballet aéreo de innumerables colibríes que vienen a alimentarse, forrajeando en las flores y los dulces dispensadores de néctar instalados por la familia que allí vive. Desde la Casa de los Colibris, el camino continúa hasta la finca La Montaña, a 2.850 m de altitud. Una subida empinada de aproximadamente una hora. La vegetación cambia gradualmente con la altitud. Desde La Montaña comienza el descenso. Después de una buena hora de camino, empezamos a ver y luego a cruzar las arboledas de palmeras de cera. Paisajes inolvidables, ¡recuerda guardar espacio en tus tarjetas de memoria y batería en tu cámara! Deje que transcurran entre 5 y 6 horas para el bucle completo. No es posible acampar. Lleve una capa para la lluvia, botas (puede alquilarlas a la entrada del sendero del Bosque de Cocora), un paraguas, pero también algo para protegerse del frío y del sol. No es necesario un guía, aunque siempre es un plus para apreciar los diferentes ecosistemas que atravesamos.