CIUDAELA DE ELBASAN

Esta ciudadela (Kalaja e Elbasanit), que constituye el corazón de Elbasan, es uno de los pocos barrios agradables de una ciudad industrial marcada por la arquitectura comunista funcionalista. Fue construida en el siglo IV por el emperador Diocleciano, reforzada en 1466 por el sultán Mehmet II y parcialmente desmantelada en 1832, cuando se emplearon sus piedras para nuevos edificios. Formaba un rectángulo de unos 300 m de ancho y 350 m de largo, actualmente delimitado por el bulevar Qemal Stafa, al sur, la calle Ptoleme Xhuvani, al norte, la calle Janaq Kilica, al oeste y la calle Rinia, al este, pero solo quedan dos secciones de las murallas. La parte sur, a lo largo del bulevar Qemal Stafa, es la mejor conservada, con los restos de la antigua puerta de entrada, dos grandes torres esquineras en cada extremo y tres pequeños bastiones, uno de los cuales alberga la torre del Reloj (kulla e sahatit), que domina las murallas de piedra desde 1899. A lo largo de la calle Janaq Kilica, solo se conserva la mitad de la muralla occidental, con un único bastión pequeño. El interior alberga una bonita zona residencial, algunos hoteles, bares y restaurantes, así como los dos monumentos más interesantes de la localidad: la mezquita del Rey y la iglesia del Tránsito de María. La entrada principal es la antigua puerta fortificada del bulevar Qemal Stafa, a la izquierda de la torre del Reloj. Junto a la puerta, una  estatua de bronce reciente rinde homenaje a Lef Nosi (1877-1946), etnólogo y arqueólogo que fue líder del Balli Kombëtar, partido nacionalista y pronazi (equivalente al Frente Nacional). Como tal, fue fusilado por los comunistas.