WHITE PASS AND YUKON ROUTE RAILWAY

White Pass es un puerto de montaña en las Montañas de la Costa, en la frontera entre Alaska y la Columbia Británica (Canadá). Conecta Skagway (Alaska) con la ciudad fantasma de Bennett, en el lago del mismo nombre. La carretera que cruza el paso, conocida como White Pass Trail, fue utilizada por los mineros de oro para llegar a la zona de Dawson City durante la fiebre del Klondike.

Fue un camino largo y tortuoso. El White Pass fue descubierto por Skookum Jim Mason y William Moore, que iniciaron la fiebre del oro. El paso fue bautizado en honor de Thomas White, Ministro del Interior de Canadá, por William Ogilvie en 1887. La ruta del Paso Blanco a Bennett era más larga en aquella época, pero mucho menos escarpada que la del Sendero Chilkoot, que pasaba unos kilómetros al oeste. Sin embargo, se consideraba mucho más peligroso por la cantidad de delitos que se cometían para robar el oro a las víctimas. Esta ruta ha recibido el sobrenombre de Sendero de los Caballos Muertos, ya que se calcula que aquí murieron unos 3.000 caballos. Los mineros transportaban equipos y suministros desde Skagway hasta el lago Bennett, desde donde compraban o construían barcos para viajar por el río Yukón hasta los yacimientos de oro de Klondike, cerca de Dawson City.

El ferrocarril del Paso Blanco y la Ruta del Yukón. Debido a su menor altitud, se pudo construir un ferrocarril a través del Paso Blanco hasta Carcross. Tras su finalización en 1900, la ruta del paso de Chilkoot perdió gran parte de su tráfico y la ciudad de Dyea, al pie del Chilkoot, cayó en desuso. Durante un corto periodo de tiempo, la ciudad de Bennett, que se encontraba en la terminal del ferrocarril, floreció. Pero el 29 de julio de 1900, cuando se plantó en Carcross el "clavo de oro" que llevaba el ferrocarril a Whitehorse, su importancia fue disminuyendo gradualmente.

Todavía hoy circula un tren turístico por la ruta original del White Pass Railway. Es Patrimonio Internacional de la Ingeniería Civil. Desde la ciudad de Skagway se puede llegar al lago Bennett (final de la famosa ruta Chilkoot Trail) y a Carcross por la ruta Gold Rush Trail. Este crucero ferroviario parte de Alaska por el corazón del valle antes de subir en zigzag por la ladera de las montañas que lo enmarcan.