PALACIO IMPERIAL

El Palacio Imperial y sus jardines se encuentran en el antiguo emplazamiento del Castillo de Edo. Esta fortaleza, construida en 1457, se convirtió en la residencia del shogun Tokugawa desde finales del siglo ^XVI hasta 1868. En aquella época, era el centro del poder. Las fortificaciones recuerdan su carácter militar. Ni el castillo ni el Palacio Imperial, construido en 1888, han resistido el paso del tiempo. El primero fue destruido por un incendio en 1873, y el segundo arrasado por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. El edificio actual data de 1968. A menos que se acuda el 2 de enero para la presentación de las felicitaciones de Año Nuevo o el 23 de febrero, cumpleaños del emperador, es imposible entrar. Todavía es posible visitar el palacio, previa reserva, a través de la Agencia de la Casa Imperial.

El Jardín Oriental (Kōkyo Higashi-gyōen) está abierto al público. Su entrada está en la puerta Ote-mon, que data de 1620 y fue reconstruida en 1967. Esta parte formaba el corazón del castillo de Edo (Hon-maru) y el primer círculo de fortificaciones (Nino-maru). La torre del homenaje y la residencia del shogun estaban situadas en el Hon-maru. Los restos de la torre del homenaje aún son visibles, al igual que la mayoría de los fosos que la rodeaban. No lejos de aquí está el mirador Fujimi-yagura. La torre del homenaje del castillo fue destruida en 1657, por lo que la torre desempeñó un papel esencial como símbolo de poder durante el periodo Edo. No queda mucho de los edificios de Nino-maru. El palacio de los herederos del shogun y el jardín diseñado por Kobori Enshū, un famoso paisajista del periodo Edo, han desaparecido. Aún se pueden ver algunas de las casetas de guardia desde las que los samuráis vigilaban las entradas del castillo.

Kokyogaien es una explanada frente al palacio. Aquí se alza la estatua ecuestre de Masashige Kusunoki, que intentó restaurar el poder y la fuerza del emperador Go Daigo en 1331.

La puerta Sakurada-mon, al suroeste, es famosa en la historia japonesa por el asesinato del ministro Ii Naosuke en 1860. Este incidente abrió la puerta a casi una década de violencia que desembocó en la Restauración Meiji en 1868.

El puente Ishibashi da acceso a la puerta del Nijūbashi (puente de doble arco), otro puente que se puede fotografiar desde la explanada y que se terminó de construir en 1888 según un diseño alemán. Es muy popular entre los turistas. El puente es una de las principales atracciones turísticas de Tokio.

El parque Kitanomaru, justo al norte, es famoso por su magnífico follaje otoñal y por alquilar barcas en primavera para navegar bajo los cerezos en flor.