PALACIO IMPERIAL

El Palacio Imperial y sus jardines están situados en el antiguo emplazamiento del Castillo de Edo. Este castillo, construido en 1457, se convirtió en la residencia del shogun Tokugawa desde finales del siglo XVI hasta 1868. En aquella época, era el centro del poder. Las fortificaciones recuerdan su carácter militar. Ni el castillo ni el palacio imperial construidos en 1888 han resistido el paso del tiempo. El primero fue destruido por un incendio en 1873, y el segundo arrasado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. El edificio actual data de 1968. A menos que se acuda el 2 de enero para la presentación de las felicitaciones de Año Nuevo o el 23 de febrero, cumpleaños del emperador, es imposible entrar. Todavía es posible visitar el palacio reservando a través de la Agencia de la Casa Imperial.

El Jardín Oriental (Kōkyo Higashi-gyōen) está abierto al público. Su entrada está en la puerta de Ote-mon, que data de 1620 y fue reconstruida en 1967. Esta parte era el corazón del castillo de Edo (Hon-maru) y el primer círculo de fortificaciones (Nino-maru). La torre del homenaje y la residencia del shogun se encontraban en el Hon-maru. Los restos de la torre del homenaje aún son visibles, así como la mayoría de los fosos que la rodeaban. No muy lejos de allí hay un mirador, el Fujimi-yagura. La torre del castillo fue destruida en 1657, por lo que la torre desempeñó un importante papel como símbolo de poder durante el periodo Edo.

No queda mucho de los edificios Nino-maru. El palacio de los herederos del shogun y el jardín diseñado por Kobori Enshū, un famoso paisajista del periodo Edo, han desaparecido. Todavía pueden verse algunos de los puestos de guardia desde los que los samuráis vigilaban las entradas al castillo.

Kokyogaien es una explanada frente al palacio. Aquí se encuentra la estatua ecuestre de Masashige Kusunoki, que intentó restaurar el poder y la fuerza del emperador Go Daigo en 1331.

Lapuerta Sakurada-mon, al suroeste, es conocida en la historia de Japón por el asesinato del ministro Ii Naosuke en 1860. Este incidente abrió la puerta a casi una década de violencia que condujo a la Restauración Meiji en 1868.

El puente Ishibashi conduce a la puerta del Nijūbashi (puente de doble arco), otro puente que puede fotografiarse desde la explanada y que se terminó de construir en 1888 según un diseño alemán. Es muy popular entre los turistas. Este puente es ahora una de las principales atracciones turísticas de Japón.

El Parque Kitanomaru, al norte, es conocido por su hermoso follaje otoñal y por el alquiler de barcos en primavera para navegar bajo los cerezos en flor.