KARA TEPE

Kara Tepe es un yacimiento arqueológico de gran importancia, ya que es el único conjunto troglodita hallado en Asia Central. Se encuentra cerca de la frontera afgana. Su fundación data del siglo I, y los arqueólogos consideran que alcanzó su apogeo entre los siglos III y IV, antes de comenzar su declive hacia el siglo V. Ocupaba unas siete hectáreas, es decir, al menos diez veces más que la superficie del yacimiento de Fayaz Tepe. Estaba cerca del río Amu Daria, una importante vía navegable, donde se cree que existían instalaciones portuarias.

El conjunto monástico está relativamente bien conservado. Se puede imaginar una sucesión de estancias de distintas épocas, que abarcan varios siglos, con secciones que combinan construcciones al aire libre y partes subterráneas. Al igual que en Fayaz Tepe, las excavaciones han demostrado la existencia de un sistema de riego que permitía recoger el agua. Unos toldos sostenidos por impresionantes columnatas cubrían ciertas áreas. Numerosas hornacinas acogían esculturas de budas de oro o de cerámica. Además de los vestigios de un estupa construida sobre otras anteriores, destacan especialmente las cuevas donde los monjes meditaban por las huellas que se conservan de las pinturas originales.

En la época de la dominación iraní, bajo la dinastía sasánida, se cree que las cuevas fueron utilizadas para almacenar restos humanos. ¿Por qué? Los sasánidas eran seguidores de Zaratustra. Según su religión, solo se podían enterrar los huesos de los difuntos, pero no el cuerpo entero.