CASTILLO REAL DE WAWEL

Símbolo del orgullo y la unidad nacional polacos, la colina de Wawel y su conjunto arquitectónico con vistas al río Vístula son el corazón histórico y cultural de Cracovia, y a fortiori de Polonia. En medio de los turistas, verá una multitud de clases procedentes de toda Polonia que se reencuentran con su patrimonio. Con su santuario cristiano y su castillo, Wawel simboliza desde ^el siglo XI la unión del poder religioso y secular, en torno al edificio de la catedral, que es a la vez lugar de coronación y enterramiento de los reyes polacos y hoy también sede del panteón de los hombres ilustres de Polonia. Los últimos en instalarse allí, Lech Kaczińsky y su esposa, causaron una gran polémica.
El complejo tiene dos entradas, a ambos lados de la Planty (lógico, dado que la Planty sigue la línea de las antiguas murallas). La primera, frente a la rue Kanonicza, es la más auténtica. Se sube por una corta serie de escalones, se pasa por el muro circundante en el que están conmemorados los principales contribuyentes a la renovación en el ^siglo XX, se pasa por la taquilla secundaria y se atraviesa la puerta de la catedral. La segunda, frente a la calle Grodzka, es más larga pero menos transitada y ofrece una magnífica vista del Vístula.

Consejos prácticos antes de comenzar la visita: el recinto está dividido en numerosas exposiciones, cada una con su propia entrada (la catedral tiene una taquilla aparte). Le aconsejamos que no se complique y compre todo por Internet: no hace falta hacer cola en la taquilla para enterarse de que se han agotado las existencias del día. Como el sitio no siempre es accesible, le recomendamos que se dirija a la taquilla principal dentro del estadio, ya que el flujo es más rápido y obtendrá mucha más información. También le recomendamos que realice una visita guiada por el interior del castillo. Asegúrese de no llegar demasiado tarde (sobre todo por la tarde) o tendrá que dar media vuelta.

Explanada de Wawel. En el centro, se pueden ver los cimientos de las iglesias de San Miguel y San Jorge, ^{del siglo XIV}, destruidas por los austriacos para construir un arsenal. Si miras hacia el castillo, verás la entrada a la taquilla principal a tu derecha y una pequeña terraza-cafetería con vistas a la ciudad a la derecha. A tu izquierda está la catedral, frente a la taquilla y los pisos eclesiásticos. Detrás de usted, los edificios del cuartel austriaco aún en pie, que incluyen un café.

Wawel perdido(Wawel Zaginiony). Antes de ir corriendo a los pisos reales, le recomendamos encarecidamente que visite esta pequeña y moderna exposición en las cocinas del sótano del castillo. En ella se relata la azarosa historia del lugar y, sobre todo, los enormes esfuerzos realizados por los polacos para recuperar y restaurar su patrimonio. Todo ello enriquecido con imágenes y vídeos de archivo, maquetas y representaciones informáticas que ilustran las partes del edificio hoy desaparecidas. Comprender lo que Wawel significa para los polacos hace que la visita sea aún más agradable.

Castillo Real(Zamek królewski). El edificio principal de la finca cuenta con un patio renacentista absolutamente espléndido. Sus tres galerías superpuestas con columnas y arcadas le dan el aspecto de un palacio de cuento de hadas. El edificio actual data del siglo ^XVI, encargado por Segismundo I el Viejo a los arquitectos italianos Francesco Florentino y Bartolomeo Berecci. El castillo marcó el inicio del Renacimiento en Polonia y simbolizó la autoridad real durante seis siglos, antes de que ardiera y la Corte se trasladara a Varsovia en 1596. Saqueado por primera vez en 1655 por los suecos, y después sucesivamente por los rusos y los prusianos, ya estaba en mal estado cuando cayó en manos austriacas en 1796. Tras el levantamiento de Cracovia, el castillo fue militarizado por los Habsburgo en el siglo ^XIX, que lo convirtieron en cuartel y destruyeron varios edificios del complejo. Los polacos austriacos obtuvieron el derecho a comprarlo de nuevo y renovarlo mediante una gran suscripción nacional en 1905, pero las obras de restauración no se iniciaron realmente hasta 1918, cuando el país se independizó. En 1939, Hans Frank, el sanguinario gobernador nazi de Cracovia, lo convirtió en su residencia.

Los pisos reales(Prywatne Apartamenty Królewskie) incluyen habitaciones de todas las épocas, destinadas a los dirigentes del país. Varias habitaciones conservan su arquitectura y techos renacentistas, mientras que otras, con suelos de mármol, copian Versalles. También recrean la suite presidencial, ocupada por última vez en 1938. Lo más destacado de la visita es la colección de tapices de Flandes ^{del siglo XVI} que adornan las paredes de los apartamentos del Rey Segismundo el Viejo y los Apartamentos de Estado de la^2ª planta. Los tapices, procedentes del taller del artista bruselense Michiel van Coxcie, fueron evacuados a Canadá y no regresaron a Polonia hasta 1962.

Los Apartamentos de Estado(Komnaty Królewskie). Estas habitaciones contiguas son un reflejo menos animado y más solemne de los apartamentos reales. Aquí se pueden encontrar estilos lujosos de todas las épocas, en las antiguas salas de ceremonias y reuniones que acogieron a embajadores extranjeros, bailes y bodas, y varios salones del trono. La sala más sorprendente es la Sala Poselska, con treinta cabezas esculpidas que le observan desde el techo. La sala más impresionante y simbólica es la Sala Senatorska, donde se exhibe en todo su esplendor la Szczerbiec, la espada de los reyes de Polonia.

Laexposición de arte oriental(Sztuka wschodu) muestra los trofeos traídos de la legendaria Batalla de Viena (1683) por Juan III Sobieski. Los estandartes y las tiendas turcas del ^siglo XVII eran obras de arte impresionantes, que marcaban el poder y la fuerza de los otomanos frente a sus enemigos. Las tiendas eran excepcionalmente ricas, y podían valer varios años de renta para pequeños reinos. Tras esta victoria y el desfile de los mejores artefactos otomanos, la aristocracia polaca adoptó el estilo orientalista "sármata" en sus ropas, objetos y muebles. Si tiene poco tiempo, tendrá que pasar: en el Museo Czartoryski encontrará piezas mejor conservadas y presentadas.

Las Joyas de la Corona y la Armería. La Armería tiene algunas piezas magníficas, pero son intercambiables con las del Museo Nacional o el Museo Czartoryski. Tampoco es muy entretenida, y te maravillarás ante la artesanía de las armas y el exotismo de las armaduras de los húsares sin saber qué representan. Las joyas de la corona corren la misma suerte. Únicas y con un fuerte valor simbólico, merecen con creces una visita, pero, de nuevo, sin haber investigado, le costará entender la emoción de los polacos que le rodean.

La Torre Sandomierska(Baszta Sandomierska). Esta torre de artillería fue construida hacia 1460, durante el reinado de Casimiro IV Jagellón, para reforzar las defensas del castillo. En tiempos de paz, se utilizó como prisión. Desde su cima hay una hermosa vista panorámica de la ciudad.

La Cueva del Dragón(Smołka Jama). Cuenta la leyenda que aquí vivió el dragón de Cracovia. Se accede a ella desde lo alto de la ciudadela a través de una pequeña torre adosada a la muralla que la rodea. Una escalera de 135 peldaños desciende a las entrañas de la colina antes de salir 70 metros más adelante a los muelles del Vístula. A los más pequeños les fascinará el dragón de bronce que escupe fuego (cada 5 minutos) instalado a la salida (no es necesario visitar la cueva para verlo), erigido en 1972 por el escultor Bronisław Chromy. Le recomendamos terminar su visita a la colina de Wawel con la Cueva del Dragón, que le llevará directamente a orillas del Vístula.