Volcanes, valles y bosques que bordean su verde interior salpicado de pueblos de piedra, bordean una costa a veces domada, a veces salvaje, atravesada por calas de arena, bañada por aguas turquesas y puntuada por pueblos de pescadores. Mientras que la provincia de Girona -en el norte de Cataluña- es más conocida por sus costas rocosas y sus doradas arenas que le dan su belleza de postal, es con asombro que descubriremos el patrimonio de las civilizaciones que construyeron sus cimientos, levantaron sus ciudades y decoraron sus calles con obras maestras de la arquitectura. Desde los vestigios heredados de las primeras culturas hasta la gran entrada en la era del modernismo, cada piedra transmite una historia a quienes saben escuchar. 2018 es el año del turismo cultural en Cataluña y, en esta ocasión, la provincia de Girona nos ofrece un revitalizante baño cultural

Tras las huellas de las primeras civilizaciones

Hace más de cinco mil años, los primeros habitantes de la provincia de Girona dejaron restos fascinantes aquí y allá. Desde la sierra de la Albera hasta las comarcas del interior, el paisaje de las carreteras megalíticas se verá batido, salpicado de enigmáticos vestigios. Si la tumba de granito de la Creu d'en Cobertella es la más grande de los dólmenes catalanes, la "Gruta de Daina", descubierta en la localidad de Romanyà, es uno de los restos megalíticos mejor conservados de la comarca. Antes de la llegada de los griegos y de la romanización de la península en el contexto de las guerras púnicas, los íberos, un pueblo indígena, ya estaban construyendo pueblos sorprendentes. El poblado ibérico de Ullastret, en el Baix Empordà, fundado hace más de 2.500 años, es el más grande de Cataluña. Para explorar los místicos de la antigüedad, también exploraremos los restos de la ciudad griega de Rodas, escondidos entre las murallas de la ciudadela de Rosas construida por Carlos V, antes de dirigirnos al sitio de Empúrie. Frente a un mar topacio rodeado de playas y calas idílicas, la estatua de Asclepio, dios griego de la medicina, vigila los restos de lo que fue uno de los principales puertos comerciales de la región

De los espacios sagrados a las fortalezas inexpugnables

Desde monasterios hasta residencias nobles, la arquitectura medieval regional ha elevado el arte románico al rango de esencia divina. La exquisita belleza de sus testigos históricos se aprecia en la piedra, la armonía de los claustros, la belleza de los portales y los capiteles esculpidos. Hay que decir que la región está llena de edificios del mismo estilo y no hay que dudar en mencionar el monasterio benedictino de Sant Pere de Rodes y el de Santa Maria de Ripoll, cuyo elaborado portal, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es considerado, con razón, una verdadera Biblia esculpida. Portadores históricos, los castillos y fortalezas que florecieron durante los días de gloria de Cataluña son igualmente importantes: el casco antiguo de Tossa de Mar es el único pueblo marítimo fortificado de Cataluña, mientras que el impresionante castillo de Sant Ferran de Figueres, desde lo alto de su eminencia, presume de ser la mayor fortaleza de Europa. En toda la provincia, los pueblos medievales destilan el encanto atemporal de las piedras antiguas. Con la nariz en el viento, pasearás por las calles empedradas de Besalú, la villa fortificada de Peratallada, el barrio medieval de Pals o Santa Pau, salpicado de edificios de piedra, que servirán de pretexto para visitar el encantador parque volcánico de la Garrotxa

Girona, una ciudad con encanto e historia

Pasear por el casco antiguo de Girona, la capital de la provincia fundada por los romanos hace más de 2.000 años, es una oportunidad para disfrutar de un auténtico baño cultural. Sin duda los numerosos asedios que sufrió la ciudad, hasta que el avance de las tropas napoleónicas que la tomaron en 1809, forjó su destino como una ciudad floreciente. Los encantos locos operan desde las orillas del Onyar, iluminadas por fachadas de colores heterogéneos que brillan en las tranquilas aguas del río que lo atraviesa. Entre los once puentes que desafían al río irascible, es el puente rojo de Peixateries Velles, diseñado por Gustave Eiffel, el que los residentes han elegido como su favorito.

Con una mirada curiosa, nos dirigiremos a uno de los barrios judíos mejor conservados de Europa, llamado "el llamado". Mágicamente despliega su laberinto de callejones empedrados con melodías de laberinto medieval. Una parada en el Museo de Historia de los Judíos de Girona, situado en la antigua sinagoga, invita a descubrir los legados de la Girona judía antes de la expulsión de la comunidad en 1492. Majestuosa e imponente, la Catedral de Santa María es la figura principal de la Força Vella. En su plaza están los fans de Game of Thrones que la vieron inmortalizada en la pantalla pequeña. Precedido por una escalera monumental, el edificio cuenta con la nave gótica más grande del mundo después de la de San Pedro de Roma. Cada 1 de noviembre, sus 92 pasos se transforman en un teatro: los Marrecs perpetúan la tradición de los castells levantando gigantescas pirámides humanas. Rítmica por ferias y fiestas populares, la pequeña perla del campo catalán brilla por su efervescencia cultural

Una zambullida en la modernidad

A finales del siglo XIX, Cataluña entró en la era modernista, inundando las ciudades de arte y belleza. Llevada por la Revolución Industrial, la próspera burguesía se dejó seducir por un estilo colorido con formas ondulantes listas para penetrar en los rincones más pequeños de la nueva arquitectura. Antoni Gaudí es el maestro indiscutible de la misma e hizo de la capital barcelonesa un suntuoso escaparate de estilo. Descubrirá con igual asombro los insospechados tesoros de la provincia de Girona, desde las obras de Rafael Masó, que embellecen las calles de la capital, hasta los magníficos baños modernistas de Vichy Catalan en Caldes de Malavella, pasando por las ciudades de Sant Feliu de Guíxols, Figueres, Lloret de Mar u Olot que también merecen una visita. A los indianos, esos españoles en busca de fortuna expatriados por un tiempo en el Nuevo Mundo, también les debemos la construcción de magníficas residencias al estilo cubano para descubrir siguiendo la Red de Ciudades Indias. Pero ninguna otra personalidad ha dejado su huella en la región con tanta garra como el niño del país con el extravagante bigote. Salvador Dalí, por ejemplo, hizo su primer llanto en Figueres en 1904. El divertido genio del surrealismo, del que emana una dulce e ingeniosa locura, se descubre a capricho del Triángulo Daliniano, que incluye el sorprendente Museo Dalí de Figueres, el Castillo Gala Dalí de Púbol y la Casa-Museo Dalí de Portlligat

Fiestas y tradiciones seculares

Desde los pequeños pueblos dormidos hasta la capital de la provincia, la región, impregnada de tradición, es incansable en cuanto a festivales, siempre dispuesta a revelar sus más bellas ceremonias, a provocar encuentros fortuitos, a promover su cultura. En los cuatro rincones de la región, los conocimientos ancestrales se transforman en obras de arte: cerámica, cestería, carpintería, hierro forjado, corcho.... Los artesanos perpetúan apasionadamente tradiciones inmemoriales que han sobrevivido durante siglos. En Olot, en el Museo de los Santos, descubriremos por ejemplo, no sin curiosidad, los procesos de elaboración de santones. Pero no hay mejor manera de sumergirse en la cultura local que dando vueltas en el ambiente festivo de la región. Maravíllese con los desfiles de gigantes, los pesebres vivientes, experimente el fervor de los habitantes al ritmo de las fiestas patronales, celebre la primavera en el Festival de las Flores de Girona, reviva la época medieval, vea el baile de la muerte en Verges, el cielo brilla con mil luces en Blanes (en el marco del concurso internacional de fuegos artificiales), escuche la música vibrar en el recinto de un claustro románico.... La cultura geronesa en todos encuentra una resonancia.

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? El clima permite a los visitantes visitarla durante todo el año. También hay muchas festividades y otros eventos que tienen lugar a lo largo de las estaciones. Y mientras que en las regiones montañosas es de esperar que las temperaturas invernales sean más frescas, el sol nunca se aleja por mucho tiempo. La primavera y el otoño siguen siendo las estaciones más agradables.

Llegando allí. Muchos aviones vuelan diariamente entre Francia y Barcelona, desde donde se puede tomar la carretera. En temporada alta, vuelos directos a Girona con Ryanair. La duración de un TGV París-Girona es de 5 horas y 45 minutos, y de un París-Barcelona de 6 horas y 20 minutos. Para el autobús, que es más largo pero más económico, nos decantamos por Euroline.

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