ABADÍA DE MELLIFONT

La austeridad del pasado de la Abadía de Mellifont no es particularmente palpable cuando se entra en la primera abadía cisterciense fundada en Irlanda: estamos tan lejos de las costumbres cistercienses de San Bernardo y San Malaquías -los fundadores de la abadía- en el corazón de este valle rodeado de cantos de pájaros, a kilómetros de los rumores del mundo.

En 1142 San Malaquías fundó la Abadía de Mellifont con la ayuda de los monjes franceses enviados por San Bernardo, abad del monasterio cisterciense de Clairvaux. Varias otras abadías cistercienses se establecieron más tarde en Irlanda. Hoy en día es difícil imaginar la grandeza y el esplendor de la Abadía de Mellifont, cuya arquitectura se inspira en las abadías del continente. De este conjunto se conservan los cuatro lados del "lavabo" (torre del siglo XIII donde los monjes podían lavarse) y la mayor parte de la sala capitular, cuyas arcadas, cubiertas de vegetación, difunden un hermoso y misterioso resplandor verde pálido. Delante del fregadero, cinco arcos del patio de clausura recuerdan el paseo monástico. Pero estos restos arquitectónicos por sí solos no pueden transcribir la influencia del monasterio hasta el siglo XV. La abadía fue abandonada cuando Enrique VIII disolvió los monasterios. Inmediatamente después, en 1539, se cerró.

Hoy en día, la abadía ha transformado algunas de sus habitaciones en habitaciones de huéspedes, y funciona gracias a su granja y jardín (Jardines de la Abadía de Mellifont), que se pueden visitar.