CASTILLO DE BLARNEY

El castillo es famoso por su Blarney Stone (piedra de Blarney), que atrae a miles de turistas cada año. La leyenda dice que quien ponga sus labios sobre esta piedra recibirá el don de la elocuencia. Por eso mucha gente sube las escaleras del castillo y se inclina (no se preocupe, es perfectamente seguro) para besar la piedra. No está clara su procedencia. Algunos dicen que fue traída de Jerusalén por los cruzados, otros que vino de Escocia y que es un fragmento de la piedra de Scone. La creencia en el don se basa en la siguiente anécdota: la reina Isabel I deseaba que Lord Blarney solo fuera investido por la Corona. Aparentemente, Lord Blarney lo aceptó, pero le fue dando largas, encontrando mil excusas cada vez, hasta el punto de que la reina finalmente exclamó: «This is all Blarney!» (¡Todo esto es palabrería!). De todos modos, todo el mundo se presta, con un entusiasmo infantil, a esta maniobra —en lo alto de la torre—, que consiste en tumbarse e inclinar la cabeza hacia atrás para besar la famosa piedra.

La visita al castillo de Blarney es mucho más interesante. La fortaleza es una notable estructura del siglo XV erigida sobre la roca. Es el tercer castillo construido en este lugar. El primero se erigió en madera en el siglo X y fue sustituido por un edificio de piedra hacia 1210. En 1446 se añadió la torre del homenaje, con el resultado que vemos hoy.

En el siglo XVII, el castillo fue tomado por las tropas de Cromwell que, tras instalar un cañón en la colina de enfrente, consiguieron destruir los muros de la torre. Pero cuando los hombres tomaron posesión de la torre del homenaje, solo encontraron a dos sirvientes: la guarnición había huido por las cuevas subterráneas con la famosa vajilla de oro. Más tarde, uno de los propietarios del castillo intentó vaciar el lago al que se había arrojado la vajilla de oro. Gastó una fortuna... en vano.

El parque del castillo también merece una visita. Es agradable para pasear junto al arroyo y, en el siglo XIX, se instaló allí un jardín (Rock Close) en un lugar supuestamente druídico. Hay dos dólmenes, una roca que (con un poco de imaginación) parece una bruja con su sombrero alado, y unas escaleras mágicas que hay que subir y bajar por detrás con los ojos cerrados si quiere que se cumplan sus deseos. El lugar es encantador y tiene un cierto misterio.