TRINITY COLLEGE

Situada en pleno centro de la ciudad, la universidad Trinity College es una institución que sería una pena perderse durante su estancia en Dublín. El edificio es sobrio, pero en él han estudiado alumnos tan ilustres como Oliver Goldsmith (famoso poeta irlandés), Jonathan Swift (autor de Los viajes de Gulliver), Robert Emmet (líder nacionalista irlandés), Samuel Beckett (Premio Nobel de Literatura), Douglas Hyde (primer presidente irlandés tras la independencia en 1922), Bram Stoker (autor de Drácula), John Millington Synge (monumento de la literatura irlandesa) u Oscar Wilde (famoso escritor irlandés), entre otros. La primera universidad de Irlanda fue fundada en 1592 por la reina Isabel I siguiendo el modelo de las prestigiosas universidades inglesas, con el objetivo de «civilizar Irlanda con la enseñanza y la religión protestante». La Trinity College era una universidad protestante y, hasta 1966, los estudiantes católicos seguían necesitando de una dispensa para ser admitidos. Las mujeres no fueron admitidas hasta 1903. Esta universidad es, por tanto, un recuerdo del largo proceso de emancipación de la comunidad católica irlandesa de las garras del Reino Unido.
Hoy en día, la Trinity College es totalmente mixta y acoge a más de 18900 estudiantes de todos los orígenes. El campus está repleto de gente y es un lugar animado para pasear mientras piensa en todos los grandes nombres de la historia que han pisado la universidad. No queda rastro del edificio original, aunque el más antiguo data del siglo XVIII. La Trinity College ha crecido considerablemente a lo largo de los siglos. Dentro del recinto, también se puede admirar el campanario (una torre de 30 metros de altura), donado en 1853 por el obispo del condado de Armagh, así como la capilla (a la izquierda al entrar por la puerta principal, frente al College Green).

Old Library, la biblioteca más antigua de Dublín

Desde el patio principal de la Trinity College se accede a la Old Library, que alberga miles de libros raros y antiguos, entre ellos el famoso Book of Kells. Este manuscrito, escrito en latín, es un libro del Evangelio sublimemente iluminado (decorado con letras capilares e ilustraciones doradas), que data del siglo IX, pretexto de admirables invenciones animales y decorativas de una maestría artística poco común. Se considera uno de sus tesoros históricos más preciados.

De un libro a otro, es imposible evitar la Long Room

En el piso superior se encuentra la impresionante Long Room, la nave central de la venerable biblioteca de la Trinity College. Esta sala de 64 metros de largo está repleta de libros (unos 200 000 volúmenes), la mayoría de los cuales datan del siglo XVI. Aún hoy, a pesar de la independencia de Irlanda, la biblioteca de Trinity College conserva el derecho (del que solo disfrutan cuatro bibliotecas británicas) de recibir un ejemplar de cada título publicado en el Reino Unido. También hay bustos de mármol de todos los autores que figuraban en la lista cuando se fundó la biblioteca en 1592. Además, se expone el arpa más antigua de Irlanda, que probablemente data del siglo XV.

Tenga en cuenta que, desde 2022, la biblioteca está siendo objeto de obras de renovación por tiempo indefinido, en particular para restaurar los libros antiguos. La antigua biblioteca y la sala larga permanecerán abiertas a los visitantes hasta finales de 2025, cuando comenzarán las obras de restauración y construcción. Se calcula que esta importante renovación costará al menos noventa millones de euros.