Guía de viaje Bukit Lawang

Cerca del río Bahorok, en el pueblo de Bukit Lawang (a unos 90 km al noroeste de Medan), se encuentra el centro de "rehabilitación" de orangutanes de Sumatra (hay otro en Kalimantan).En Indonesia, "orangután" significa "hombre del bosque". Se dice que pueden hablar, pero que se niegan a hacerlo para no verse obligados a trabajar. Los indonesios aprecian tanto a estos grandes simios que los tienen como mascotas, aunque cada vez más residentes locales consideran esta práctica moralmente cuestionable. Hoy en día, la especie está protegida y los monos mantenidos en cautividad por particulares son decomisados y devueltos a la naturaleza. Este retorno no está exento de dificultades, lo que explica la creación del centro en 1973. Desde entonces, se han liberado muchos animales. Hay quien afirma que los animales que quedan se utilizan para atraer a los turistas, sosteniendo así la economía local.En cualquier caso, una terrible inundación provocada por la deforestación abusiva (¡los testigos hablaron de una ola de 20 m de altura!) causó graves daños el 2 de noviembre de 2003: nada menos que 400 casas, 8 puentes y 35 estructuras hoteleras quedaron destruidas, 239 personas (entre ellas 5 turistas) murieron y unos 1.400 lugareños se quedaron sin hogar.