PALACIO MOONMAI (MOONMAI PALACE)

Istana Sultan Deli, en Jalan Katamso, fue el palacio del sultán rival de Aceh, la provincia más septentrional de Sumatra. No es Versalles, pero sigue siendo uno de los palacios más bellos de Indonesia, hoy convertido en museo y en el destino turístico más popular de Medan. Su singularidad radica en su acertada combinación de arquitectura islámica y europea.

El palacio fue construido en 1888 por el sultán Ma'mun Al Rashid Perkasa y diseñado por un arquitecto holandés en una superficie de más de 2.500 m². La arquitectura es muy colorista y combina influencias malayas (sobre todo los colores amarillos), árabes e indias (los arabescos y los arcos), mientras que el mobiliario se inspira en estilos europeos: español (las puertas), italiano, francés (las arañas de cristal) y holandés (los amplísimos ventanales, así como las mesas y sillas).

El edificio simétrico de dos plantas consta de un cuerpo central y dos alas. Un total de 40 habitaciones se reparten entre las dos plantas. La sección central, de más de 400 m² y conocida como "el vestíbulo", se utilizaba como sala de recepciones y fiestas. Aquí se situaba también el trono del sultán, que se utilizaba en días sagrados, días de culto musulmán y coronaciones. El ala derecha estaba reservada al sultán, mientras que la izquierda pertenecía al resto de la familia. También encontrará una colección de keris, la daga ornamental tradicional del país, ropas antiguas y otros objetos históricos que pertenecieron al sultán. Hablando de ropas antiguas, también se puede pagar una pequeña tarifa para ponerse los trajes reales y hacerse fotos en la sala del trono, para aquellos que quieran guardar un recuerdo insólito de su visita.

Sólo está abierta a los visitantes la parte central, que comprende una antecámara y la sala del trono, armas y fotos antiguas de la familia. El conjunto del palacio se deteriora progresivamente y los patios de estilo persa muestran grietas en sus balaustradas agusanadas. Cada sala, que por desgracia no se puede visitar, ha sido diseñada con singularidad, pero todas son de mármol.

Los jardines del palacio son el lugar preferido de futbolistas, excursionistas, niños y, si hay suerte, ¡hasta de grupos de música locales! El corto césped acoge a veces una inmensa carpa bajo la que se puede ver a algunos charlatanes prometiendo la luna..