Centro
Incluye el centro histórico, los barrios de Higienópolis, Consolação, Liberdade y Bela Vista.
Centro Histórico. Delimitado por la Praça da República, la Praça da Sé y la estación de Luz. Este barrio es muy animado y agradable durante el día, lleno de bulliciosos transeúntes y vendedores ambulantes. En las calles peatonales que rodean la Bolsa, corredores y turistas comparten las calles, creando un ambiente animado y mixto. Por la noche, el ambiente cambia. Las principales vías y calles adyacentes son lugar de encuentro de prostitutas, traficantes de droga y delincuentes. Hay bastante violencia, por lo que no es aconsejable ir después de la puesta de sol.
Higienópolis. Al oeste del centro histórico, aún dentro del recinto central de la ciudad, el barrio de Higienópolis ofrece un escenario completamente diferente. Si se toma la calle Marquês de Itu desde la plaza de la República, se aprecian claramente los cambios en el paisaje urbano. Las tiendas populares y los botecos dejan paso a edificios de lujo y zonas verdes. El barrio de Higienópolis, al norte de la Avenida da Consolação, es uno de los más ricos de la capital paulista. Hay buenos restaurantes, museos, un centro comercial donde los clientes acuden a hacer sus compras acompañados de sus mascotas (normalmente está prohibido) y también el agradable Parque Buenos Aires, un pequeño parque arbolado.
Bela Vista. En el lado oeste de Liberdade se encuentra un barrio étnico de São Paulo. Bela Vista, conocido popularmente como Bixiga, es el barrio tradicional de los inmigrantes italianos. Hoy, aunque queda poca arquitectura característica y la comunidad italiana se ha dispersado por toda la ciudad, sigue teniendo la mayor concentración de restaurantes italianos. Durante mucho tiempo, Bixiga fue una zona bohemia de la ciudad donde se asentaron humildes emigrantes italianos.
Liberdade. A pocas manzanas de la Praça da Sé, uno se ve milagrosamente transportado al corazón del "Pequeño Tokio". Fue en 1910 cuando los primeros emigrantes japoneses se instalaron en el barrio. Desalojada durante la Segunda Guerra Mundial, la comunidad japonesa regresó a la zona en los años 50 y, a partir de los 70, cohabitó con otras comunidades asiáticas (encabezadas por chinos y coreanos), reforzando aún más el carácter único del distrito. La población, el mobiliario urbano, las inscripciones... todo recuerda a Asia. No hay que olvidar que São Paulo alberga la mayor comunidad japonesa fuera de Japón.
Zona Este
Avenida Paulista. Esta antigua avenida, que divide los barrios de Bela Vista y Les Jardins, es un símbolo del desarrollo urbano y económico de la ciudad y de la influencia arquitectónica y urbanística francesa. Es el centro de São Paulo, el eje de los negocios, un bosque de rascacielos. Con casi 3 km de longitud, la Avenida Paulista se construyó gradualmente en la última década del siglo XIX, en plena época dorada del ciclo del café. Destinada a albergar las suntuosas viviendas de los barones del café, pronto vio surgir palacetes -algunos de los cuales siguen existiendo hoy- que albergaban museos, instituciones culturales e incluso un McDonald's Como prueba de su opulencia, la avenida fue la primera de São Paulo en ser pavimentada, en 1903. Posteriormente, su aspecto se transformó radicalmente en la segunda mitad del siglo XX, cuando se construyeron torres y edificios de arquitectura moderna, incluso futurista, que fueron dando a la avenida el rostro que hoy conocemos. Sede de bancos, empresas financieras y de consultoría, sedes de multinacionales y centros culturales, las torres se yerguen orgullosas entre vallas publicitarias, pantallas electrónicas y gigantescas antenas de televisión. La avenida Paulista disputa cada vez más al casco antiguo el título de centro financiero de la capital económica de Latinoamérica, y los días laborables está abarrotada de ajetreados ejecutivos con impecables trajes y corbatas. Aquí también se encuentra el MASP, el Museo de Arte de São Paulo, y la mayor librería del país, pero los mejores sitios para comer están en las calles paralelas, en el lado de los Jardines.
Jardines. El origen del nombre de este barrio remite a las ciudades-jardín inglesas del siglo XIX. En términos de funcionalidad urbana, este anillo arbolado pretendía ser la contrapartida verde a las densas zonas industriales y residenciales. Aún hoy, estos distritos (en realidad tres distritos en uno, con Jardim Paulista, Jardim América y Jardim Europa) ofrecen una visión radicalmente distinta del resto de la ciudad, alternando árboles, jardines y edificios lujosos. Es la parte chic de la ciudad, con un estilo de vida agradable, casi bucólico. Aquí encontrará boutiques de moda, restaurantes sofisticados y residencias de lujo. Jardim Paulista se extiende entre la avenida Paulista y la avenida Estados Unidos.
Pinheiros y Vila Madalena. Al norte de la avenida Rebouças, estos barrios bohemios, frecuentados por una población joven, ofrecen una buena calidad de vida. Es en esta parte de la ciudad donde se han instalado creativos y diseñadores, y donde abundan las direcciones de moda y los buenos bistrós, más accesibles que en los Jardines. Es fácil desplazarse a pie, incluso de noche, si se respetan las calles más transitadas. Las calles que atraviesan Teodoro Sampaio son perfectas para encontrar buenos sitios para comer. Para descubrir Vila Madalena, suba por Fradique Coutinho y piérdase por las calles con nombres marcados por una antigua influencia hippie: Girassol, Purpurina, Wisard, Harmonia..
Zona Sur
Vila Mariana y Moema. Vila Mariana y Moema son dos barrios elegantes y dinámicos adyacentes al Parque de Ibirapuera. Arquitectura elegante, vegetación y una mezcla de carabinieri, mandarines de la Universidad de São Paulo y clases medias y altas los convierten en barrios muy agradables.
Ibirapuera. Este inmenso y magnífico parque es un auténtico pulmón en una ciudad con pocos espacios verdes. También es un importante centro cultural, que alberga varios museos, principalmente el Museo Afrobrasileño y el Museo de Arte Moderno (MAM), así como otros muchos edificios que acogen exposiciones temporales (el OCA, la Fundación Bienal, etc.). Es el lugar ideal para los domingueros, los skaters, las familias... Una visita obligada para turistas y paulistas.
Itaim Bibi. Más al oeste, Itaim Bibi es también un barrio chic, conocido por su sofisticada vida nocturna. El nombre Itaim procede del tupí guaraní y significa "pequeña piedra". Para los turistas, el mayor atractivo de la zona es sin duda el gran Parque de Ibirapuera, con sus zonas de ocio y museos de arte.
Brooklin, Brooklin novo y Vila Olimpia. En las proximidades del aeropuerto de Congonhas, estos distritos del sur son también el centro financiero de la ciudad. Brooklin, y su subdivisión Brooklin novo, es el mayor distrito de negocios de América Latina. La densificación de la zona edificada ha hecho desaparecer poco a poco este pequeño rincón de Europa, donde los chalés parecían siempre listos para enfrentarse a la nieve que nunca caía. La modernidad ha transformado este pequeño barrio periférico en una zona económica y residencial. Chic y seguro, como los barrios vecinos de Itaim Bibi y Pinheiros, Brooklin es un distrito tranquilo que puede considerarse relajante en comparación con la hiperactividad de la megalópolis. Vila Olimpia cuenta con un skyline de varios rascacielos. Al final del día, los bares bullen de jóvenes hombres de negocios que vuelven a casa del trabajo.