Qué ver y hacer Mbandaka

Situado a siete kilómetros de Mbandaka, en la orilla izquierda del Ruki, este jardín fue fundado por el botánico belga Emile Laurent en 1906. El objetivo del jardín botánico, entonces conocido como Bokoto, era promover el estudio de la flora autóctona. Se complementaba con un jardín de ensayo para aclimatar plantas exóticas útiles y una granja modelo para fomentar la cría de ganado. En la actualidad, el lugar sigue ocupando 370 hectáreas, 170 de las cuales son reservas forestales. 70 hectáreas albergan las especies exóticas plantadas en aquella época. En total, el jardín cuenta con 10.000 especies diferentes: 3.500 plantadas y 6.500 endémicas de la selva tropical original. También cuenta con unas cuarenta especies frutales y un gran número de plantas comestibles. También hay una vasta colección de palmetum. Eala es también un centro de investigación botánica y agronómica, con un vivero, una biblioteca que se va a restaurar y un herbario pendiente de digitalización. En resumen, las cosas avanzan lentamente y cada vez hay más conciencia del valor inestimable del jardín de Eala, con el objetivo de preservar este lugar mágico. El Banco Mundial ha prometido financiar la restauración del jardín para que los visitantes puedan ser recibidos en barca. Ya hay algunas cabañas de paja donde los visitantes pueden refrescarse o hacer un picnic los fines de semana, con vistas al río. Desde la orilla del río se divisa la isla de Yala, el lugar que se supone será algún día el hogar de los bonobos reintroducidos desde el santuario Lola ya Bonobo de Kinshasa.

Creada en 2006, esta reserva tiene una superficie de 362.500 hectáreas. Se accede a ella por Basankusu, a 200 km de Mbandaka. La reserva forma parte del paisaje forestal de Maringa-Lopori-Wamba y linda con el bosque de Lomako. La zona forestal cubre el 80% de la superficie de la reserva, mientras que el 20% restante está formado por zonas pantanosas. El interés de esta reserva reside en la presencia de un gran número de bonobos, entre otras muchas especies típicas.