SINAGOGA PARADESI

Una característica de Kochi es su comunidad judía. Los llamados "judíos negros" de Kerala remontan sus orígenes a las expediciones comerciales del rey Salomón hace 3000 años. Los "judíos blancos" llegaron en el siglo XVI, huyendo de la persecución católica. Estos judíos blancos se casaban sólo dentro de su comunidad, despreciando a los judíos negros, y adquirían un gran prestigio en la corte de Kerala, gracias a su piel pálida y a sus conexiones europeas.

Construida en 1568, la sinagoga tiene un suelo bellamente decorado con diferentes azulejos chinos y lámparas de araña de origen belga. Tiene grandes pergaminos de la Torá. En una sala contigua, los cuadros cuentan la historia de los judíos en la India. La población de Mattancherry es predominantemente musulmana, pero detrás se esconde la ciudad judía. Se trata de una calle única de casas bajas, antiguas, descoloridas y pintorescas, de sólida construcción, que alberga a los pocos supervivientes de la comunidad judía más antigua de la India. Expulsados de Cranganore por los portugueses en 1524, los judíos llegaron a Kochi y encontraron un inesperado benefactor en la persona del rajá de Kochi. Les asignó el terreno cerca de su palacio y les ayudó a construir su sinagoga. Se construyó con madera proporcionada gratuitamente por el rajá, quien se dice que enseñó personalmente a los albañiles a mezclar el mortero con agua de coco para hacer paredes fuertes.