Guía de viaje Kochi

Anteriormente llamada Cochin, Kochi es una de las ciudades más interesantes del sur de la India, un caleidoscopio donde se mezclan influencias holandesas, portuguesas, chinas, cristianas, musulmanas, judías y, por supuesto, malabaristas. Mucho ha cambiado a lo largo de los años y hoy en día Kochi es una ciudad vibrante y dinámica, con un rápido aumento del precio de la tierra, un puerto que se está convirtiendo en el más grande de la India y una población de pasajeros en rápido crecimiento. La ciudad está construida en parte en tierra firme (distrito de Ernakulam, la ciudad "moderna"), en parte en varios islotes (Fort Kochi, donde se concentran interesantes monumentos coloniales, y Mattancherry, y la isla de Vypeen, donde se encuentra la playa de Cherai), a los que se llega en ferry. Un encanto romántico permanece en el barrio de Fort Cochin, entre sus antiguas residencias coloniales convertidas en hoteles, sus decrépitos almacenes de especias -el barrio sigue en funcionamiento-, sus iglesias portuguesas, sus anticuarios o sus cafés bobos. Es una verdadera ciudad de ambiente donde es bueno pasear y de donde es difícil escapar. Permita por lo menos dos días completos en el sitio para disfrutarlo.HistoriaLa historia de la formación del puerto de Kochi es violenta, y la naturaleza es la protagonista principal. En 1341, una inundación monumental del río Periyar alteró su curso y creó una salida al mar. Destruyó el puerto de Muziris, 40 km al norte, en el proceso. Kochi se convirtió entonces en un importante puerto que abriría el apetito de las potencias europeas. Antes de la llegada de los europeos, los chinos ya comerciaban con la costa de Malabar, donde venían a comprar marfil y perlas. En el siglo XIII se introdujo el uso de redes de pesca montadas sobre armazones de madera, que aún hoy se pueden ver. La Península Arábiga también comercia con Kochi. Los portugueses fueron los primeros europeos en llegar: en 1498, Vasco da Gama llegó al puerto. Los portugueses se sorprenden al encontrar una comunidad cristiana en el lugar, que se remonta al año 52 d.C., con la llegada de Santo Tomás. Levantaron el Fuerte Manuel para proteger sus intereses comerciales. Desarrollaron un cultivo extensivo de coco, jengibre y pimienta. Introdujeron el tabaco, los anacardos y el cultivo de frutas. En 1663, los holandeses arrebataron el Fuerte Cochin a los portugueses y mantuvieron la ciudad hasta 1795, cuando los ingleses la rechazaron. Este último se comprometió a profundizar el puerto de Kochi y creó artificialmente la isla de Willingdon.Kochi también se caracteriza por su comunidad judía, que ahora está reducida a la parte más pequeña. Los llamados judíos "negros" de Kerala tienen sus orígenes en las expediciones comerciales del rey Salomón hace 3.000 años. Estos judíos se casaron con mujeres indias y se integraron en la sociedad cosmopolita de la costa de Malabar. Se les llama "judíos negros" a diferencia de los "judíos blancos" que llegaron en el siglo XVI huyendo de la persecución católica. Estos judíos blancos se casaron sólo en su comunidad, despreciando a los judíos negros, y ganaron un prestigio significativo en la corte de Kerala, gracias a su piel pálida y sus lazos con Europa.