PALAIS

La pared de recinto tiene una circunferencia de unos 2 km, una altura de 4 m y un espesor de 3 m. Dos puertas permiten entrar en el palacio. La puerta principal, orientada hacia el oeste, estaba reservada al sultán y a su familia, así como a los dignatarios y a los visitantes. La segunda, al sur, servía a los esclavos y a los soldados.

El palacio está formado por varios edificios de ladrillos acondicionados siguiendo técnicas múltiples, de las que la más común consiste en alternar las hileras de ladrillos verticales con filas horizontales. La muralla del recinto suele incluir ladrillos y piedras. Los ladrillos llevarán las marcas de fabricación de los distintos briqueteros que las hayan confeccionado; estas marcas son especialmente visibles en los apartamentos privados del sultán y en la vivienda de los guardias.

Tras cruzar la puerta principal y superar los puestos de guardia, te encuentras delante de los dos monumentos más impresionantes del lugar.

A la izquierda, la sala del consejo y de las audiencias levanta sus 8 m de altura y invita a atravesar sus pasillos para acceder, por una puerta pequeña, a la sala central de las audiencias. Puedes hacer una idea de los techos medio hundidos, hechos de un montaje de troncos de palmeras dum y de esteras.

Para dirigirse al sultán, cada persona debía deshacerse primero de su daga (normalmente fijada al codo) y de su ropa de aparejo. Entonces se marchaba desnuda al golpear en las manos y luego se arrodillaba a distancia y se sentaba en sus tacones, las manos cruzadas en su pecho. Entonces podía dirigir su petición al sultán, al tiempo que mantuvo los ojos al suelo.

Frente a la sala del consejo, al sur, y de altura similar, la torre blanca, o goussour bayda, así llamada porque era totalmente pintada en blanco, sigue siendo un poco enigmática. Estaba acondicionada para la oración del soberano, pero también estaba construida siguiendo métodos bastante paganos. Su forma cuadrada, que indica los cuatro rincones cardenales, simboliza la Tierra, mientras que las cuatro pequeñas casillas redondas construidas en los ángulos encarnaban el cielo. En la cima de la torre, la línea de ladrillo en dientes de sierra recuerda la vibración de la luz. Se cree que este conjunto era el escenario de ritos para mantener la fecundidad y el buen desarrollo de las estaciones.

Al este de la sala del consejo y de las audiencias se encuentra la vivienda de las esposas del sultán. Las habitaciones estaban situadas en la planta baja y comunicaban entre sí; en la planta superior (todavía es posible subir la escalera pero con precaución) se encontraba el salón. Las celosías permitían a las damas observar cursos, distinguir entre las personas que entraban en la sala del consejo, sin verse.

El soberano tenía también concubinas que se alojaba en un apartamento más sucinto, al sur del harem, conservado por la casilla de los eunucos. En un pequeño patio, el soberano hacía justicia, instalado bajo una acacia.

Los apartamentos del sultán están situados detrás de los alojamientos de las mujeres; la sala de abajo tiene tres pilares centrales que apoyaban la planta.