Qué ver y hacer Taqah

El puerto y la ciudad amurallada de Sumhuram fueron fundados en el siglo III a.C. En la piedra, sobre el bronce, sus ocupantes dejaron huellas conmovedoras de la extinta lengua sudárabe, ahora extinguida. Establecido para controlar el comercio de incienso en Dhofar, el sitio se identifica en el siglo I como el Limen de Moscha del Viaje Marítimo de Eritrea, donde los marineros indios que traían tela de algodón, maíz y aceite a cambio de incienso pasaban el invierno, esperando que los vientos favorables del monzón volvieran a casa. Durante los siglos I y II d.C., el puerto fue el corazón del asentamiento mercantil en esta costa, enriquecido por sus estrechos vínculos con el poderoso Shabwa de Hadramaut en Yemen. En ese momento, era una pequeña ciudad amurallada, de dos metros de ancho, que cubría cerca de 1 hectárea en una eminencia natural. El declive comenzó en la primera mitad del siglo IV y terminó a finales de siglo.

En el lugar, se descubrenlos cimientos que se suponía que sostenían un palacio protegido por muros y decorado con grandiosas escaleras, y que sin duda albergaban grandes almacenes de incienso. Las excavaciones han revelado monedas con el perfil de Alejandro, jarras de barro, jarras de conservación (algunas de ellas de estilo romano), objetos de bronce y un gran quemador de incienso. El precioso chicle resinoso fue transportado por caravanas nómadas desde el interior y fue enviado al Mar Rojo, al Mediterráneo y a la India. A cambio, atracaron barcos cargados con productos de Asia.

Uno puede moverse libremente en estas ruinas susurradas con todo el ruido de la historia, sin olvidar, cerca del aparcamiento de la derecha, seguir también el camino que lleva a un pequeño templo cerca del agua - una construcción identificada bastante recientemente sin que sea posible saber con certeza qué culto se practicaba allí.

Conformadoy ocupado desde hace 800 años, el sitio tiene vistas a la hermosa laguna de Rori , separada del mar por un banco de arena durante la estación seca y sumergida durante el monzón. No se puede hablar de Khor Rori sin mencionar las docenas de camellos que vienen aquí, atraídos por su verdor y frescura, así como los numerosos pájaros. La laguna es, en efecto, una reserva natural que sirve de hábitat a más de un centenar de especies de aves, entre las que se encuentran pelícanos, cigüeñas, espátulas, flamencos rosados, ibis, somormujos, cormoranes, etc. Alimentado por el wadi Darbat, también es el hogar de varias variedades de peces y plantas.

Después de la insolación de la visita y los quince minutos que se dedicarán al pequeño museo situado a 300 metros del lugar, será el momento de ir al mar. Desde el aparcamiento del museo, tome la pista hacia la desembocadura del río. Dependiendo de la capacidad de su vehículo, se acercará más o menos y terminará a pie para llegar a una de las playas más hermosas del sultanato: 200 metros de arena virgen entre las mandíbulas de arenisca que bloquean parcialmente la entrada a la laguna. A su izquierda, el espolón rocoso se llama Al Hamr Al Sharqiya y los arqueólogos han encontrado los restos de una muralla defensiva de 700 metros de largo puntuada por torres que miran al mar, testimonio de una ocupación tardía entre los siglos VIII y X, en una época en la que la ciudad del incienso estaba abandonada desde hacía mucho tiempo. En el corazón de este sitio habitado por fantasmas, ¡tomarás un baño magistral!

Construido en el ^siglo XIX como residencia del jeque Ali bin Timman Al Ma'ashani, este pequeño fuerte rodeado de almenas con merlones triangulares y tres torres cuadradas brilla al sol en su color salmón. Hecha de piedra taqah, caliza y coral, es la fortificación sultana más meridional del país abierta al público. En la década de 1930, el fuerte inició una pacífica carrera como sede administrativa bajo el sultán Taimur bin Faisal, albergando la "prefectura" local. Esta función finalizó en 1984. Las obras de restauración se iniciaron en 1992, y fueron tanto más fructíferas cuanto que la ciudadela se había beneficiado de un excelente mantenimiento.

Desde la explanada situada frente a la entrada, se puede ver otro fuerte más marcial en la cima de la colina norte, a 500 metros de distancia, que no está abierto a los visitantes. Consejo: suba hasta allí un poco más tarde para disfrutar de la vista panorámica sobre el palmeral. Al cruzar el umbral de la ciudadela de Taqah, descubrimos, en un espacio muy reducido en comparación con el de las demás fortalezas del país, un ingenioso trazado en torno al patio, su palmera y su árbol de badam, luego un sofisticado laberinto de escaleras, pasadizos y puertas que conducen a varias habitaciones... Los muebles y las telas han sido sustituidos en cada habitación como si el wali aún viviera allí, con su hijo en una curiosa cama con mosquitera.

En una de las galerías, aproveche para conocer las hazañas de los paleoantropólogos franceses, que descubrieron aquí los restos de unos sorprendentes residentes: los monos. El relato de Yvonne Rebeyrol sobre estos descubrimientos está disponible en la Dirección de Excavaciones de Omán: "Seiscientos dientes y algunos trozos de hueso de primate, varios miles de dientes y pequeños fragmentos de hueso de otros mamíferos, restos de tortugas, cocodrilos y tiburones, y miles de esqueletos de nummulita calcárea. Esta es la "cosecha" de nuestra cuarta misión al Sultanato de Omán, que tuvo lugar del 15 de enero al 15 de febrero de 1992. La alegría y el orgullo de Herbert Thomas, paleontólogo (Collège de France), y de Jack Roger, geólogo (Bureau de recherches géologiques et minières) son un gozo para la vista. Pero el profano queda sorprendido y maravillado cuando se le muestran, cuidadosamente dispuestas en una caja de plástico transparente, diminutas cosas de 2 ó 3 milímetros de largo, todas ellas dientes de primate encontrados en medio de kilos de sedimento fino, y que nos recuerdan el papel crucial desempeñado por el continente árabe-africano en la larga historia de este grupo.

Wadi Darbat es una inmensa meseta verde situada detrás de Taqah. Posee el mayor lago natural permanente de Omán. Este uadi serpentea por las colinas y altiplanos antes de desembocar en el mar Arábigo en Khawr Ruri. El agua se precipita desde las montañas hasta las llanuras, formando espléndidas cascadas que pueden alcanzar varias decenas de metros de altura. El Darbat, como todo el mundo le dirá, es un clásico de las excursiones de fin de semana en la región de Dhofar, con nevera portátil y sillas de camping de rigor. ¡Es la pepita de oro de Dhofar! Este uadi puede visitarse durante todo el año, pero alcanza su máximo esplendor entre finales de junio y principios de octubre, durante la estación de los monzones de verano. Es fácil comprender por qué este paisaje helvético-omaní resulta tan atractivo para los habitantes del desierto. Entre diciembre y abril, el efecto es menos clorofílico, pero durante la estación seca, las aguas forman cavernas interesantes de visitar. La zona también es muy popular entre los jibbali (habitantes de las montañas vecinas), que vienen aquí a sacar sus rebaños de camellos en busca de comida. Así que ¡ten cuidado si vas en coche! Hay varios puntos de observación por todo el uadi. También se pueden hacer excursiones en barca o hidropedal. Sin embargo, desaconsejamos nadar en las pozas del uadi Darbat, aunque la tentación sea grande, ya que se han descubierto gusanos portadores de la bilharziosis en el agua.