GRAN SULTÁN QABOOS MEZQUITA

Situada en el barrio de Al Ghubrah, en la entrada norte de la ciudad, la Gran Mezquita del Sultán Qabus, la más majestuosa del Sultanato, se divisa desde la autopista que une el aeropuerto de Seeb con las afueras de Mascate. Aunque visualmente sólo es superada por otra mezquita más reciente y también muy bella -la mezquita Mohammed Al Ameen-, la Gran Mezquita del Sultán Qaboos es el primer edificio impresionante que se ve al entrar en la capital. Es una de las principales obras encargadas durante el reinado del sultán Qaboos, junto con la Ópera Real, en el distrito de Qurm, y el Museo Nacional de Omán, en el casco antiguo de Mascate.

Con una superficie de 416.000 m² y espacio suficiente para albergar a 20.000 fieles, este soberbio lugar de culto, inaugurado en 2001, refleja la fuerza espiritual de la nación. Su construcción, que duró más de seis años, se confió a dos estudios de arquitectura, uno omaní (Architects International) y otro londinense (Quad Design), que favorecieron una mezcla de modernidad y tradición. Todo el complejo está revestido de arenisca "arabescato" de color crema en las zonas de oración y "taj" de color lila en los riwaq (zonas de transición entre el interior y el exterior con arcadas). Las piedras se importaron de la India y se cortaron en Mascate. La entrada principal de la mezquita está al sur y da a un hermoso jardín de flores. Conduce a otras tres entradas, todas ellas abiertas a amplios espacios abiertos. Todo el edificio consta de una gran plataforma en cuyo centro se encuentra la sala de oración principal y otra más pequeña para las mujeres. Los límites de este espacio sagrado están marcados en cada esquina por un minarete, que se eleva hasta una altura de unos 45 metros, además del minarete principal, el quinto, de 91,5 metros de altura, haciendo eco de los 5 pilares del Islam. A ambos lados de los edificios principales, y como para enmarcarlos, se encuentran los riwaq: pasillos con arcadas de 240 metros de largo, decorados con mosaicos y varias cúpulas, y que albergan las salas auxiliares -en particular, las zonas para las abluciones y una biblioteca rica en libros árabes e ingleses que pueden consultarse in situ.

El punto culminante de la visita es lasala de oración masculina , un lugar magistral, tanto por sus dimensiones como por la belleza de los materiales decorativos y la ornamentación interior: columnas, vidrieras, arcadas, maderas preciosas, techos finamente esculpidos, soberbios motivos florales... 6.500 personas a la vez pueden reunirse en el corazón de la sala, bajo una inmensa cúpula que se eleva cincuenta metros hacia el cielo. Las paredes están totalmente recubiertas de paneles de mármol blanco, revestidos de azulejos tallados y decorados con motivos geométricos y florales, así como con inscripciones caligráficas. En el extremo opuesto, frente a las pesadas puertas esculpidas de la entrada, el mihrab orientado hacia La Meca presenta incrustaciones de azulejos de barro tallados con marañas de color dorado.

La alfombra persa es una de las joyas de la sala. Con una superficie de 4.263 m², la alfombra de una sola pieza mide 70 metros x 60 metros, pesa nada menos que 21 toneladas, está compuesta por 1.700 millones de nudos y se presenta en 28 tonalidades, la mayoría de ellas obtenidas a partir de tintes vegetales. Tejida totalmente a mano por 600 profesionales, bajo la supervisión de 15 expertos de la provincia iraní de Jurasán, tardó cuatro años en fabricarse. La alfombra llegó a la Gran Sala de Oración en 58 piezas, ensambladas in situ por especialistas. A los visitantes no se les permite caminar libremente sobre esta vasta, soberbia y única pieza, que es a día de hoy la mayor alfombra persa hecha a mano del mundo.

Loscandelabros son la otra pieza central de la sala de oración masculina. No menos de 35 de ellas, fabricadas con cristales de Swarowski y piezas chapadas en oro, iluminan la gran sala. La más imponente se alza bajo la cúpula. Es una obra maestra de ocho metros de diámetro y catorce de altura. Pesa ocho toneladas y está iluminada por 1.122 bombillas.

También destacanlas vidrieras, realizadas por una empresa francesa, France Vitrail International. Para dar prestigio al edificio, se optó por la técnica tradicional. En ella se utiliza únicamente vidrio antiguo de grosor desigual, que se engarza con plomo y luego se tiñe con óxidos metálicos.

A pesar de sus hermosas puertas y techos de madera,la sala de oración de las mujeres es mucho más sobria que la sala principal y no tiene mihrab. La tradición dicta que las mujeres recen en casa. Por ello, la sala femenina de la mezquita es mucho más pequeña y sólo puede acoger a 750 fieles. Está equipada con medios audiovisuales, lo que permite a las mujeres rezar bajo la dirección del imán, cuya prédica se retransmite en directo desde la sala de oración masculina.