BOYDEN OBSERVATORY

Además de su función como estación de investigación astronómica, el Observatorio Boyden cuenta con un centro de enseñanza de la ciencia, bajo los auspicios de la Universidad Estatal Libre y con el apoyo de los Amigos de Boyden. Entre sus prerrogativas, la puesta a disposición de sus instalaciones para el público. En cualquier caso, se trata de un sorprendente observatorio situado a unos quince kilómetros al noreste de la ciudad de Bloemfontein, en la provincia de Etat-Libre. Su historia es igual de sorprendente ya que se inició en 1889 cuando se fundó... en Perú, cerca de Lima, siguiendo el colosal legado de un tal Urías A. Boyden, a priori aficionado a la ciencia en general y a la astronomía en particular. En 1927, sin embargo, el observatorio se trasladó a Sudáfrica (¡un trote!) con el fin de beneficiarse de un mejor sitio de observación (condiciones meteorológicas y estabilidad atmosférica). Hoy en día, es administrada por la universidad libre del estado. Entre los instrumentos a su disposición está el refractor Alvin Clark de 330 mm de diámetro, venerable y un magnífico telescopio astronómico de más de 110 años de antigüedad También es accesible a los visitantes para observaciones. El Observatorio de Boyden también cuenta con el tercer telescopio óptico más grande de África, el telescopio UFS-Boyden de 1,5 metros de diámetro, un telescopio astronómico Metcalf de 254 mm, un telescopio solar (que aún se utiliza para visitas públicas), una plataforma de observación para instalar telescopios móviles y realizar astrofotografía, una biblioteca con libros multicentenarios, etc. Todo sería mejor en el mejor de los mundos si su acceso fuera más fácil! Desafortunadamente, hasta la fecha, parece bastante difícil saber las fechas de las noches programadas, así como su posible coste, y las condiciones y actividades propuestas en el lugar! Esta situación es tanto más desafortunada cuanto que este observatorio parece ser muy dinámico en su esencia.