LA CASA DEL MUEBLO

La casa de la artista Helen Martins, su vida, sus obras. Helen Martins, nacida en Nieu-Bethesda en 1898, murió en el mismo lugar en 1976. Después de cuidar a sus padres ancianos y de probar dos maridos, esta maestra de escuela se encerró en su casa de la ribera para crear. Leía mucho a Blake y a Khayyam. Había cobrado vida al otro lado de la realidad, una actriz de sus fantasías, una víctima de sus sueños más salvajes. Durante diecisiete años, sola y luego ayudada por Koos Malgas, su brazo, su mano (¿su doble izquierda en la tierra?), Helen Martins rompió miles de botellas de vidrio, azules, verdes, rojas, y luego pegó los fragmentos brillantes en las paredes de su casa. Luego, con Koos, imaginó un loco paseo por el prado de su jardín. Trabajando a veces de día y de noche, a la luz de las velas, la pareja de creadores -ella, una anciana blanca, él, un hombre mestizo de cuarenta años- creó un bestiario de cemento y vidrio, un catre pagano en movimiento. Así que entre en esta Casa de los Búhos, huela la gaseosa y la muerte, y luego salga a la corte de los milagros para descubrir las cabezas de jirafa, los caballos alados, los hombres que comen serpientes, los budas con tapa de cristal azul y esas dos criaturas que cuelgan de un reloj de campanario, con la esperanza de dar las horas. Helen Martins, quizá viendo que el reloj de arena corría demasiado rápido, se suicidó a los 78 años ingiriendo sosa cáustica. "Su verdadero nombre era Mona Lisa", escribe Breytenbach. "Algunas noches encendía todas las lámparas y la resplandeciente goleta llena de un cargamento de sueños y globos celestes de todos los colores navegaba en la oscuridad del Karoo, reflejándose en un mar de estrellas" La casa de la lechuza sigue despertando la imaginación del creciente número de artistas de Nieu-Bethesda. El gran dramaturgo sudafricano Athol Fugard ha escrito una obra basada en la vida de Helen Martins. La obra, The Road to Mecca (Faber and Faber, Londres), ha sido adaptada al cine. En 1991 se rodó aquí una película protagonizada por el propio Athol Fugard, Yvonne Bryceland y Kathy Bates. O amas u odias la Casa de los Búhos. Es un lugar que encaja con el clima del valle, a la vez intimidante y sereno. El escritor David Robbins quería esperar la noche en el jardín de Helen. Bajo el cielo azul marino, vio que el arco de piedra cobraba vida y que los camellos empezaban a caminar hacia el desierto. En el dormitorio de Helen, hay una estatua a los pies de la cama.