CATEDRAL PHAT DIEM

La catedral de Phat Diêm es el mayor complejo arquitectónico católico del Sudeste Asiático. Además del edificio principal, el complejo incluye cinco capillas, dos grutas, un campanile (llamado Phuong Dinh y construido según el plano tradicional de las casas comunales de la región), dos pórticos y un calvario. La catedral está dedicada a Nuestra Señora del Rosario. Destaca por su estilo, que mezcla Oriente y Occidente. La fachada está rodeada por dos torres de cinco pisos inspiradas en la Torre Thap But (Torre de los Pinceles), a orillas del lago Hoàn Kiêm, en Hanói. La nave está inspirada en los cánones arquitectónicos tradicionales de las pagodas. 48 columnas de madera de hierro(lim), con una circunferencia de 2,40 m, sostienen las bóvedas del edificio, ¡y en la nave central tienen nada menos que 12 m de altura! Se respetan las reglas de la geomancia: al norte, la catedral está enmarcada por montañas simbólicas (tres montones rocosos conocidos como "Calvario", "Gruta de Lourdes" y "Gruta de Belén"); al sur, un vasto estanque cuadrado.

El padre Six (cuyo nombre vietnamita era Trân Van Luc, 1825-1899), cuya tumba se encuentra en la explanada, mandó construir esta catedral cuando era párroco de Phat Diêm (1866-1899). La construcción comenzó en 1875 y finalizó en 1898. La vida del padre Six, párroco y barón de Phat Diêm, oficial de la Legión de Honor, ministro honorario de ritos en la corte de Annam y virrey de Annam, fue extraordinaria. Gracias a sus dotes diplomáticas, fue consultado por oficiales franceses como el capitán Joffre y el comandante Lyautey, y por los emperadores de Annam, que le confirieron el rango de Ministro de Estado. Recibió de la República la distinción de Chevalier y después la de Officier de la Légion d'Honneur. A su muerte, en 1899, 40.000 personas asistieron a su funeral. Su memoria sigue siendo tan gloriosa que, 25 años más tarde, el Emperador Khai Dinh le concedió a título póstumo el título de Barón de Phat Diem... La vida del Padre Six es relatada por Mons. Armand Olichon en su libro Le Père Six. Curé de Phat-Diem, vice-roi en Annam, (París, Bloud & Gay, 1941).

Para el historiador Laurent Burel(Péninsule, 36. 1998 [1]), " en Phat Diem, [...] se estableció un estilo puramente vietnamita, que posteriormente se extendió por todo el delta del río Rojo. He aquí, pues, un ejemplo de cristianización de las tradiciones arquitectónicas vietnamitas que, junto con los cantos alternados del Padre Seis, sirvieron de base a un cristianismo auténticamente vietnamita".