CIUDADELA DE HUEHUETENANGO

La ciudadela está encajonada en la orilla norte, en un meandro del río Perfume. Dentro de sus murallas se encuentra la Ciudad Imperial, donde las visitas de los turistas están estrictamente reguladas. Está fortificada por una muralla de 6,60 m de altura y 21 m de grosor, reforzada por un foso y diseñada según planos inspirados en las fortificaciones de Vauban. En el pasado, 24 cañones vigilaban la ciudadela y protegían la capital, Kinh Thanh, donde se agrupaban administraciones reales como el Consejo de Sabios, el Censorado, la Academia Imperial y el Colegio de los Hijos del Estado. La ciudadela estaba conectada con el mundo exterior a través de ocho puertas orientadas en ocho direcciones: hacia el este (Chinh Dong), hacia el oeste (Chinh Tay), hacia el sur (Chinh Nam), hacia el norte (Chinh Bac), hacia el noreste (Tay Bac), hacia el suroeste (Tay Nam), hacia el noreste (Dong Bac) y hacia el sureste (Dong Nam). Había dos puertas laterales, la Puerta de la Humanidad (The Nhon) y la Puerta de la Moralidad (Quang Duc), así como puertas que daban al río: la Puerta Occidental de la Ruta Fluvial (Tay Thành Thuy Quan) y la Puerta Oriental de la Ruta Fluvial (Dông Thành Thuy Quan), situadas a ambos extremos del Canal Real (Ngu Ha).

Al noroeste de la ciudadela se alzaba un montículo fortificado, conocido primero como Paix éternelle (Thai Binh) bajo el reinado de Gia Long, y después como Tertre pour ordonner la paix (Tran Binh Dai). Este bastión se utilizaba con fines defensivos, protegiendo el lado noreste de la ciudadela. El plano de la ciudadela obedecía también a principios geománticos muy elaborados.

Tras acceder al trono en 1802, el emperador Gia Long se dedicó a construir en Hué una nueva capital para la dinastía que acababa de fundar. Visitó los pueblos de Kim Long y Thành Ha, donde eligió el emplazamiento de la ciudadela. Nguyên Van Yên fue el encargado de trazar los planos de la futura capital. Su estructura recuerda a la de la Ciudad Prohibida de Pekín: una ciudadela que contiene la ciudad imperial, a su vez conteniendo la Ciudad Prohibida. Sin embargo, los vietnamitas nunca dejan de señalar que uno de los arquitectos de la Ciudad Prohibida de Pekín, Nguyên An, nació en Vietnam. La fase de construcción de la ciudadela de Hué duró de 1805 a 1824. Participaron más de 15.000 obreros. Para la obra se emplearon los conocimientos técnicos de muchas regiones: maderas preciosas suministradas por las provincias de Quang Binh y Quang Tri, mármol extraído en la montaña Ngu Hanh y arenisca disponible cerca de la pagoda Thiên Mu.